Ничейная магия - Ирина Ростова

— При всем уважении, — осторожно сказала Мист. — То, что мы называем эльфийской литературой, на самом деле, является пластом человеческой литературы, написанной “вслед за эльфами”, по их рассказам. Из настоящих художественных произведений, которые мы могли бы корректно сравнивать, известны только “Эльфийская радуга”, которая сохранилась как в переводе, так и в паре экземпляров оригинала, и еще “Хроника Быстролета”, описывающая приключения человеческого богатыря на заре эпох. Эта книга в единственном экземпляре была подарена Университету королем Дарианы, потомком, собственно, оного “Быстролета”. Эти два источника отражены вот в этой графе…остальная псевдо-эльфийская литература — вот здесь.

— Показывает уровень развития подобной псевдокультуры, не оставившей толком нормальных письменных документов, — пробормотал Клант, потирая подбородок. — Только эти метисы обезьяны и человека могли считать такую чушь, как драконы, “исторической реальностью”.

Мист сощурила глаза, вздохнула и улыбнулась, складывая руки на груди.

— Профессор Клант, это, конечно, уже выходит за рамки моей работы, но “фантазии” эльфов о реальности драконов вполне могли иметь под собой основание.

— Это как же это? Испугались ящерок размером с руку из болотистых южных земель?

— При всем уважении, — повторила Мист. — Нет, — и махнула рукой Торрену, который, повинуясь сигналу, очень медленно и осторожно понес коробку с неизвестным реквизитом в переднюю часть залы.

— Это еще что?

— Это, — сказала Мист, когда коробка была водружена на стол. — Пример причины возникновения легенд, — девушка приняла из рук Торрена короткий нож и взрезала коробку по граням, раскрывая, как лепестки цветка.

В зале воцарилось оглушенное молчание, которое спустя несколько долгих, томительных мгновений взорвалось криками и спорами. Заговорили все разом и хором, пара человек бросились к столу, чтобы получше разглядеть огромный драконий череп, но были перехвачены бдительным Торреном, и только совместным усилием всей комиссии (когда сами почтенные профессора вдоволь наорались) удалось утихомирить не на шутку разошедшийся зал.

— Студент Ле Илант, мы надеемся получить подробные сведения о том, что это и как было найдено, — сдержанно сказал Ольдебран.

— Эта находка была сделана возле Альфасты мной и Торреном Грейволдом, — скромно сказала Мист, крайне довольная произведенным эффектом. Ее работа была, конечно, хороша, но слишком академична, ей не хватало театральности и блеска в исполнении, но череп страшного дракона, найденный поисковым отрядом, исправил все эти недостатки. Кажется, про фольклор все и думать забыли. — А что именно это такое — я оставлю судить специалистам, нашим коллегам, занимающимся естествознанием и археологией.

Торрен локтем подтолкнул Мист под ребра, мол, молодец, и она ответила ему таким же дружеским тычком, дескать “я в курсе”. И все вроде было хорошо, ровно до тех пор, пока Мист и Торрен, мало не вися друг у друга на плечах, не вышли из главных дверей учебного корпуса, и Торрен и сказал с явным удивлением:

— Эй, а куда Тролль-то подевался? Неужто археологи-таки взорвали?

— Тролля-то? — Мист подняла глаза, щурясь против заходящего солнца, но привычной скалы на месте не обнаружила.

Она с незапамятных времен высилась там: огромная, поросшая редкими деревцами и мхом, а сейчас ее, вроде как, не было. Но, стоило Мист открыть рот, чтобы продолжить каким-нибудь умным предположением, как земля содрогнулась, словно в землетрясении, едва не проходя волнами, и девушка судорожно вцепилась в своего напарника, чтобы не упасть. “Это что” замерло на ее языке, когда она увидела огромную, застилающую небо каменную фигуру.

Так случилось, что гулкий смех мертвого Багрового Мага, этим утром вылетевший из окна Мист, успел натворить немало дел, прежде чем раствориться в летнем воздухе, растеряв остатки принесенных с обратной стороны реальности сил.

Он переполошил пару влюбленных, коротающих досуг в университетской аллее, и там же до полусмерти напугал одного почтенного профессора, счастливо спешившего на экзамены. Тот, услышав за спиной чей-то запредельный смех, резко обернулся и, никого не обнаружив сзади, услышал тот же смех спереди. Но и там никого не оказалось. Это губительным образом подействовало на душевное равновесие почтенного пожилого человека, так что он подпрыгнул на месте, истошно заорал и бросился бежать, оглашая окрестность жалобными воплями. Привлеченные криками студенты были вынуждены снимать своего учителя с высокой ели, на которую он, пребывая в расстроенных чувствах, незаметно для себя взгромоздился.

Последовав дальше, смешок поссорил двух торговок, спешащих на рынок, опрокинул некоего купца в ручей и испортил отличный кинжал, прозвучав над ухом кузнеца в самый неподходящий момент, отчего у мастера дрогнула рука.

Но всё бы ничего, если бы неприятности на этом и иссякли, но нет: действия существ, неправильно убитых или мертвых только частично зачастую фатально раскачивают мир настолько, что последствия оказываются самые непредсказуемые. В этот раз, например, проделав долгий и неспешный путь в потоках ветра и воздуха, поганенький смешок к послеполуденной поре вылетел за границы города и пробудил древнего каменного тролля, давным-давно прикорнувшего подремать неподалёку от того самого места, где впоследствии был построен Университет и раскинулся славный городок, носящий то же название. А тролль этот, надо сказать, отличался на редкость скверным характером. Впрочем, это не редкость среди троллей.

Но не это главное. Самым существенным можем считать тот факт, что тролль этот был размером со среднюю гору и примерно такой же комплекции: в сущности, этого тролля в спящем состоянии и считали горой. И, что самое удивительное, так и называли: гора Тролль, потому что какому-то шутнику в незапамятные времена эта гора напоминала именно тролля, очень большого тролля, в задумчивости прикорнувшего подремать пару-тройку сотен лет на уютном лугу. Вот только нежданный звук, клокочущий в горле посмертный смех Багрового мага, оказался вполне пригодным петушиным криком для чудища, который, заслышав его, встал, потянулся с хрустом в своих каменных чреслах и обнаружил, что на его любимом месте для размышлений какие-то мелкие людишки позволили себе построить свои дерзкие сараи. Тролль был очень недоволен, и свое недовольство принялся выражать.

— Ничего себе, — сказала Мист, глядя на гороподобного монстра, и осторожно подергала Торрена за рукав, на котором мало не висела. — Пойдем-ка мы…в Сторожку.

— Погоди! — возмутился Торрен. — Вон, народ сбегается, в набат начинают бить, сейчас соберемся и наваляем ему полные каменные штаны. Это ж наш город, Университет наш, мы что, сбежим, что ли?

— Ты когда-нибудь слышал, чтобы кто-нибудь навалял троллю? — критически спросила девушка.

— Нет, но, значит, мы будем первыми. И вообще, ты магичка у меня, или как?

— Или как. Неуч я, — честно признала Мист, вспоминая свой сон и следы на ноге. — Я понятия не имею, что делать с троллями.

— Убивать, — отрезал Торрен. — А детали у