Красавица и чудовище (СИ) - Бигси Анна

— Я не могу… — шмыгнув, ответил мальчик.

— Почему? — в один голос воскликнули оба взрослых.

Женя не смог сдержаться и заплакал. Просто не знал, как распутать ту паутину лжи, которую сам сплел.

Лиза сразу же рванула к нему и крепко прижала к себе, пытаясь успокоить.

— Ты чего, Жень? Мы просто хотим узнать правду. Никто тебя не обидит и не накажет… — шептала она и нежно гладила его по спине.

— Мам, ты не понимаешь… — прерывающимся от всхлипов голосом проговорил мальчик.

— Так объясни. — Лиза отстранилась и заглянула сыну в глаза. — Мы хотим тебе только добра…

— Жень, мама права, — сразу же поддержал ее Алекс. — Если есть какая-то проблема, давай просто решим ее как мужчины.

— Я не знаю, как решить…

— Ты, главное, озвучь, а я помогу, — предложил он, почувствовав, что мальчик сдает свои позиции. — Я сделаю все, что в моих силах. Мы же друзья, помнишь? А друзья всегда помогают друг другу.

Женя все еще шмыгал, но уже не плакал, лишь переводил затравленный взгляд с Алекса на маму и пытался подобрать слова. Даже не представлял, как сможет рассказать все.

— Ты мне веришь? — совершенно серьезно спросил Алекс, удерживая зрительный контакт с ребенком.

— Верю, — с готовностью ответил тот.

— Тогда расскажи и сразу станет легче.

Женя тяжело вздохнул и еле слышно произнес:

— Это отец…

— Что отец? — не понял Алекс и посмотрел на Лизу, та недоуменно пожала плечами.

— Отец сказал, что я должен просить у тебя деньги… — набравшись смелости, выпалил мальчик и зажмурился, неосознанно ожидая удара, но его не последовало.

— Зачем?

— Чтобы отдать ему. Я не хочу этого делать, но и отказать не могу, он меня накажет, — на одном дыхании проговорил Женя и, не выдержав, снова заплакал.

В кабинете воцарилась звенящая тишина, лишь частые всхлипы ребенка нарушали ее. Ни один мускул не дрогнул на лице Алекса, но Лиза явственно уловила случившуюся с ним перемену. Совсем недавно спокойный и расслабленный, теперь он напоминал сгусток опасной энергии. Его аура опаляла даже на расстоянии.

— Поэтому ты решил просто прекратить общение? — уточнил Алекс на всякий случай, хотя и так все понял. Все было до безумия просто. Как он сам не догадался? От Краснова можно было ожидать чего угодно, но использовать своего сына… «Это мой сын!» — услужливо подсказал внутренний голос, заставив Алекса сжать кулаки.

— Да, я подумал, что так всем будет лучше… — Женя виновато опустил голову. После признания стало легче, но какими будут последствия, он боялся даже предположить.

— Почему ты мне не сказал? — недоуменно спросила Лиза. — Я бы вмешалась.

Вся эта ситуация просто не укладывалась в голове. А что пережил сын за несколько дней, даже подумать было страшно. Ребенок мучился и страдал, но никому не признался.

— И ты бы снова полночи ругалась с папой, а потом плакала в ванной. — С детской непосредственностью Женя выложил все, что думал. Теперь что-то скрывать не имело смысла.

— Жень… — прошептала Лиза, чувствуя, как краска стыда заливает лицо. Мало того, что после этих слов Алекс узнал слишком много подробностей ее семейной жизни, худшим было то, что сын об этом знал, а ведь она всеми силами старалась сохранять иллюзию семьи для него.

— Я уже взрослый и обязан защищать тебя! — решительно заявил он и вытер нос рукавом.

Лиза не смогла сдержать слез и, крепко прижав к себе сына, зажмурилась. От одной мысли о том, как он переживал все это в одиночку, становилось жутко. Бедный малыш и уже такой по-взрослому серьезный.

Алекс молча наблюдал за этой сценой, пытаясь как-то переварить услышанное и хоть немного потушить внутренний пожар. Откровения ребенка сильно задели его, ненависть к Максу разрослась до немыслимых масштабов. В эту минуту он готов был свернуть тому шею собственными руками. Только присутствие Жени остужало пыл, не мог себе позволить напугать мальчика агрессией.

Заперев крамольные мысли в дальнем углу сознания, решил поддержать ребенка. Придать ему уверенности в себе. Несколько раз глубоко вздохнув, протянул руку.

— Ты молодец. Я тобой горжусь.

— Правда? — с надеждой спросил Женя и, вывернувшись из объятий матери, пожал ладонь. Лицо его озарила довольная улыбка.

— Правда. Защитить мать — святая обязанность каждого мужчины. — Алекс тщательно подбирал слова, чтобы донести до Жени главную мысль, хоть давалось это и нелегко. — Только в следующий раз хорошо подумай. Не нужно никогда ничего решать за других людей. Если бы ты обратился ко мне за помощью, мы бы вместе нашли выход из сложившейся ситуации и не пришлось прибегать к крайним мерам.

Лиза замерла, словно фраза предназначалась ей, и взволнованно подняла на Алекса глаза.

— Нет ничего хуже, чем решать судьбу другого человека, — продолжил он, глядя куда-то вдаль. Мысли его унеслись за пределы этого кабинета, в незабытое прошлое.

— Но я решил только за себя… — озадаченно возразил мальчик.

— Не только. — Алекс грустно улыбнулся и попытался объяснить на пальцах. — Ты решил еще за меня и маму. С чего ты взял, что для нее лучше ничего не знать? Может, зная правду, она бы приняла какие-то важные для себя решения. А я? С чего ты решил, что, причинив мне боль, сделал хорошо? Да я бы лучше заплатил твоему отцу, чем так переживать. Ты дорог мне, я не хочу терять нашу дружбу.

— Я об этом не думал… — честно признался Женя. В его голове все было просто и понятно, а теперь Алекс заставил его посмотреть на ситуацию под другим углом.

— Просто помни, что у каждого поступка есть обратная сторона и последствия. Ты можешь принимать решения только относительно себя, если участвует кто-то еще, нужно советоваться. Ложь во спасение еще никого до добра не доводила… как и самопожертвование…

На последних словах Лиза вздрогнула. Алекс как будто знал ее тайну и высказывал свое мнение относительно ее поступка, совершенного много лет назад. Ведь именно она, пытаясь спасти Царева, прибегнула к «спасительной лжи» и пожертвовала собой ради его свободы и светлого будущего. Сейчас, оборачиваясь назад, могла смело сказать, что счастья это не принесло никому. Как сложилась бы их жизнь, не поступи она так опрометчиво, было неизвестно, но то, что собственноручно обрекла себя и сына на невозможную пытку, слишком очевидно.

— Я понял… — Женя кивнул и серьезно посмотрел на Алекса. — Ты простишь меня?

— Уже простил, — улыбнувшись, ответил он. — Только пообещай мне все рассказывать сразу.

— Обещаю, но что мне делать с отцом?

— Придерживайся пока своей версии, я скоро все решу, — пообещал Алекс, в его голове уже созрел план боевых действий. Краснов и так достаточно потрепал им нервы, пора было показать ему его место.

— Ты ему расскажешь? — с опаской поинтересовался Женя. Скандала с отцом ему совсем не хотелось, он боялся даже предположить, что тот с ним сделает.

— Нет, не беспокойся, — успокоил его Алекс. — Я ничего ему не скажу. А теперь забирай маму и идите, мне надо подумать.

— Хорошо, до встречи. — Поддавшись порыву, мальчик крепко обнял Алекса за шею и направился к выходу.

— Пока.

— Жень, иди я догоню. — Лиза решила немного задержаться и, как только за сыном закрылась дверь, обратилась к Алексу: — Уничтожение отменяется?

— Вам, я гляжу, весело? — Он резко изменился в лице и одарил ее презрительной ухмылкой. От благодушия не осталось и следа, Алекс вновь стал собой: жестоким, надменным и циничным. Только на Лизу эти метаморфозы не произвели никакого эффекта, она больше не боялась его, словно чувствовала уязвимость.

— Отнюдь, — спокойно ответила Лиза, не отводя взгляд, лишь непроизвольно передернула плечами.

— Вы знали? — холодно поинтересовался Алекс. Присел на край стола и сложил руки на груди. Его поза явно намекала на исходившую угрозу, но Лиза никак не отреагировала.

— Конечно нет! — возмущенно воскликнула она и приблизилась к нему. — Но я хочу знать, что вы задумали.

— Вас это не касается, — отмахнулся он. Глаза опасно сверкнули, предупреждая, что она переходит границы.