Слушая животных. История ветеринара, который продал Астон Мартин, чтобы спасать жизни - Ноэль Фицпатрик

Прошло несколько мучительных недель, и я приехал на вторую часть экзамена: устную и практическую. Мои коллеги по клинике запомнят этот месяц на всю жизнь — я никогда еще не был таким подавленным. По дороге в Ноттингемскую ветеринарную школу, где проходили экзамены, меня одолевали призраки всех моих личных, академических и профессиональных неудач. Я обильно потел и испытывал невыносимый стресс. Кроме того, я еще и опоздал из-за дорожных работ на трассе.

Я припарковался и вышел из машины, охваченный дрожью, хотя день был солнечным. Маленькая веточка с цветком с соседнего дерева упала мне прямо на ботинок. Я посмотрел вверх. На дереве сидела малиновка, и я почувствовал, как у меня поднялось настроение. По пути на экзамен я прошел мимо каштана — еще один счастливый знак. Может быть, все и обойдется.

Через несколько недель я отправился в Мичиган на американские экзамены. Я приземлился в Ист-Лансинге и вышел из аэропорта, чтобы поймать такси, Мне досталась самая ржавая машина в штате. За рулем сидел бородатый парень, похожий на чувака из группы 22 Тор. На пассажирском сиденье рядом с ним сидела женщина, которую я принял за его жену. У нее была большая копна волос, даже длиннее его бороды, но такая же седая. Она курила сигарету. В этот самый момент к машине подошел мужчина с большим чемоданом и спросил, не может ли он воспользоваться такси вместе со мной. Выяснилось, что он прилетел из Японии на те же экзамены, что и я. Взволнованно и сбивчиво он сообщил, что является большим моим поклонником и слушал все мои лекции. Я был совершенно ошеломлен и, конечно же, согласился разделить с ним такси. Но места в багажнике для всех наших чемоданов не хватило. У меня была масса конспектов, у него, подозреваю, тоже. Я помог новому японскому другу разместить его чемодан между нами на заднем сиденье, а водитель вытащил из багажника канистру с маслом и засунул туда мой чемодан, а канистру поставил в ноги жены. Несмотря на опасность, она тут же закурила новую сигарету, что не сулило ничего хорошего.

За огромным пластиковым чемоданом, стоявшим между нами, моего попутчика совсем не было видно. Он пытался передать мне визитку, постоянно приговаривая: «Вы приехать в Японию! Вы приехать в Японию! Мы вас любим!»

Бородатый водитель дал по газам, и мы сорвались с места под хохот женщины, курившей впереди. Причина столь стремительного рывка сразу стала очевидной, когда я увидел впереди огни железнодорожного переезда, а вдали бесконечно длинный состав, приближающийся справа. Наше такси успело проскочить переезд — и за нами сразу опустился шлагбаум. Наш 22 Тор ударил по тормозам с такой силой, что чемодан пробил ржавый барьер между передним и задним сиденьями машины и рухнул на рычаг переключения передач под громкий хохот водителя и его жены.

— Эти чертовы поезда тащатся по полчаса. Нам повезло, что мы проскочили, — пояснил он, подталкивая к нам чемодан. — Не волнуйтесь из-за этого, парни, эта штука должна была сломаться когда-нибудь.

Все это мне определенно не нравилось.

Когда мы притормозили у ворот, я посмотрел наверх и увидел рекламный щит с изображением головы мужчины с самой широкой улыбкой, какую я когда-либо видел, — так дантист рекламировал свои услуги. На щите было написано: «Дантист номер один в Мичигане». Мы подъехали так близко, что я разглядел знак сноски рядом с этим бахвальством. Мелким шрифтом внизу было написано: «По мнению моей мамы». Я не шучу. А моя собственная мать понятия не имела, чем я сейчас занимаюсь и насколько тяжелы эти экзамены. Мне не хотелось ее тревожить. Но даже если бы она и узнала, то обязательно сказала бы: «Гордыня возобладала». Мне оставалось лишь надеяться, что моя уверенность в своих силах не подведет на этих экзаменах, и я их сдам, хотя я точно знал, что «номером один» меня не назовут.

Я просидел в зале конференц-центра Келлогга в Ист- Лансинге целых два дня и две ночи до экзаменов, пил кофе и читал свои конспекты. Когда настало время экзаменов, меня охватило странное спокойствие — совсем не так, как в Ноттингеме. Я постарался сделать все, что в моих силах, а там — будь что будет. Я нервничал, но готов был довериться судьбе.

В конце концов судьба оказалась на моей стороне: я стал дипломированным специалистом в Великобритании, а вскоре и в США. Каким-то чудом мне удалось набрать достаточно баллов по клинической и практической части, которые компенсировали не слишком удачный письменный экзамен. Все эти бессонные ночи и напряженные дни не прошли даром, но успокаиваться было еще рано — мне так много нужно было сделать. На следующий же день я приступил к работе и продолжил попытки достичь других целей. С момента первого серьезного экзамена в средней школе я никогда не позволял себе расслабляться или чрезмерно радоваться своим успехам Я стеснялся показывать свои награды и сертификаты еще с тех времен, когда спрятал в амбаре приз «Студент года».

Экзамены на получение сертификата специалиста при несли мне «повышение в звании» и доказали мое право на лидерство. Не сдав их, я не мог бы внести тот вклад о каком всегда мечтал. Да, я подтвердил свои полномочия, но я прекрасно осознавал, что получение сертификата не делает меня автоматически специалистом или блестящим хирургом — это лишь подтверждение знаний, а не хирургических способностей.

Все мои достижения в области ветеринарии — результат целенаправленной учебы, опыта и искренней любви к пациентам. Но я знаю многих ветеринаров и медсестер, которые не имеют таких сертификатов, однако остаются замечательными клиницистами и хирургами, добросовестными и полными сострадания. Я всегда рассматриваю любое достижение как очередную ступень, а не как самоцель, хотя и осознаю значимость каждого. Да, наверное, кто-то тешит свое самолюбие, перечисляя свои регалии после имени, но для меня это никогда не имело принципиального значения. Я слишком хорошо понимаю, что лишь странник в этом мире, в котором все преходяще, и не завишу от того, что несущественно.

Гораздо больше я радуюсь достижениям тех, кого мне посчастливилось учить, чем своим собственным. Полагаю, это сродни успехам своих детей, хотя я пока так и не удостоился чести их иметь. Каждый из нас мечтает, чтобы его преемники, приняв эстафету, использовали то, чему мы их научили, чтобы сделать этот мир лучше. И поэтому я