Путь наверх - Анатолий Нейтак

— Погоди! — встрепенулась я. — А как же Портал Хаэнны?

— Если я буду писать работу по Порталу, — сказал Устэр, — меня точно раскритикуют, заклюют и сжуют без соли. Я уже зондировал почву и наводил справки. Лучше я тихо-мирно сделаю умеренно вторичную работу по классике. Благо на севере к ней относятся куда терпимее, чем в твоём Тральгиме. Терпимость вынужденная, но имеет место быть. И я это использую.

— А о Портале, значит, мне писать?

— Ага. Ты ж у нас — маг урождённый, потомственный и вообще Высший, тебе можно.

— Но основную работу сделал ты, я же просто передрала у Джинни готовое описание!

— И кого это волнует?

— Кхм. Может, вернёмся к модам? — спросил Бритва.

— Вернёмся. Для начала: есть ли вообще у вас в коллекции старый мод хирурга? Современной хирургией, точнее, имплантологией, я у вас занималась. Но такие изыски высоких технологий нам, сами понимаете, без пользы.

— А почему? Могло бы получиться очень интересно.

Вот тут я и споткнулась. В самом деле, почему?

Когда я попала в Иридосеть впервые, сама идея имплантации меня возмутила. Да, иной подход: маг-целитель, в отличие от врача Иридосети, видит не болезнь и поражённый ею орган, а тот идеал, то состояние полного здоровья, к которому требуется вернуть страждущего. Но не я ли всю сознательную жизнь, начиная с отъезда из Тральгима, ратовала за то, что подходы к одной проблеме и точки зрения на неё могут быть разными?

Синдром Мурта. Прогрессирующая, неподвластная целителям атрофия нервной системы. Не сможет ли решить эту проблему вживление искусственной нервной системы? Здесь, в Иридосети, делают и не такое…

Но это ещё цветочки. Настоящее золотое дно — это имплантация артефактов здоровым. Особенно магам. Мурашки по коже, как представлю, к чему это может привести!

— Об этом мы подумаем позже, — сказала я, стараясь, чтобы голос был поровнее. — Сейчас перед нами стоит конкретная задача, требующая конкретного же решения. Ещё раз: есть у вас нужный Устэру мод?

— Есть. Хотя нужный он или нет, мне судить сложно.

— А кто может определить, соответствует ли мод требованиям?

Бритва пожал плечами.

— Клиент, кто же ещё? Я натяну мод на каркас бота, вы ознакомитесь с тем, как он решает предложенные ему хирургические задачи в симуляции, и примете решение: подходит — нет.

…оцифрованный мод — удобная штука. Прежде всего потому, что не является живым существом, а всего лишь сложным набором сигналов в определённым образом выстроенном пространстве. Он не организм, в котором всё взаимосвязано и ничего нельзя остановить, изменить, запустить и посмотреть, что получилось. Но если немного отойти от привычного взгляда на реальность, то разве люди не являются такими же сложными наборами сигналов? Мне ли не знать, насколько на самом деле условны все эти ограничения, налагаемые материей, законами континуума, правилами логической связности, наконец? Я — маг! А это означает, что потенциально я способна подняться над ВСЕМИ ограничениями. Что диктует демиургу его поступки, кроме его собственных воли, опыта и разума? Иначе говоря, кроме его внутренней реальности? Ничто.

Вот такие мысли одолевали меня, пока в глубине голографических мониторов разворачивались детали различных операций. Под управлением мода бот разнообразно истязал цифровую модель условного пациента: обезболивал, трепанировал, лапаротомировал, резал и шил, соединял и фиксировал, удалял, иссекал, вводил, вскрывал, зондировал, склеивал, интубировал, накладывал и производил иные действия с заковыристыми названиями. Многие идеи я взяла на заметку. Например, идею хирургического клея: обезболивающего, дезинфицирующего, саморассасывающегося. Конечно, алхимикам будет не так-то просто повторить достижения высокотехничной химической промышленности. Даже приблизиться к уровню этих достижений будет нелегко. Но преимущества при успехе очевидны. Светлым целителям пригодится всё, что может облегчить их труд: они-то, в отличие от тёмных, не имеют таких удобных источников силы.

Но мысли мыслями, идеи идеями, а разговор наш с Бритвой не прекращался. Зилла в него не вмешивалась, но слушала очень внимательно.

— Значит, эффективность пресловутой псионики зависит не только от личных качеств псиона, но в даже большей мере — от свойств реальности, в которой он находится?

— Ну, это упрощение. Но свойства реальности диктуют, каково будет количество людей, чьи способности к пси проявятся достаточно ярко, а также направление и силу этих способностей. Во многих континуумах Иридосети даже опытный маг вроде меня ничем не отличается от обычного человека. Птица не может взлететь в вакууме.

— Это тоже упрощение. Вы ведь как-то летаете?

— Скорее, ползаем. А вы хотите… гм… попробовать парение от первого лица?

— Не откажусь, — спокойно признался Авек Рентас. — Мне всегда было интересно, как воспринимают мир функционалы и другие псионы. На эту тему есть масса предположений, но более-менее связной информации очень мало. Такое просто не доверяют инфосетям, даже защищённым. Должно быть, магия делает людей индивидуалистами в кубе.

— Ну, пауки — тоже индивидуалисты ещё те. Вы же не думаете, что первый попавшийся гражданин, получив копию ваших имплантатов, немедленно сможет потягаться с вами в искусстве управления потоками оцифрованных данных?

— Конечно, не сможет. И после годичной адаптации не сможет. Люди, бывает, второй язык как следует выучить не могут за год, а полноценное использование нейрошунтов — это не второй язык, это больше похоже на третью сигнальную систему.

— С магией всё точно так же. Нефизическое восприятие, нефизическое воздействие… если представить себе это очень грубо и упрощённо, то осуществляет их не маг, а что-то вроде его отражения. Действует не тело и не разум, действует дух, тесно связанный с ними… проекция на ту сферу реальности, которую иногда называют тонким миром. Тут действительно немало общего с образом действий пауков. В разрежённом "воздухе" и тем более в вакууме нельзя летать, но можно очень быстро скользить по натянутым нитям на вживлённых роликах.

— Забавное сравнение, — Бритва хмыкнул. — Выходит, пауки и маги — близнецы-братья?

— Я специально изучала этот вопрос. И нашла, что образ мыслей у нас похож. В конце концов, мы же элита рода человеческого.

— Скромное высказывание.

— Зато правдивое. Если человек хочет быть сильнее других, он идёт в тренажёрку и садится на белковую диету. Если человек хочет быть богаче других, он ищет дополнительную работу, организует свой бизнес и изучает возможности инвестирования. Если человек хочет быть опаснее других, он приобретает оружие — вживляет, как вариант — и учится применять его. Если же его снедает жажда быть умнее и опытнее, он учится. — Я сделала паузу, после которой изменила тон. — Но всё это лишь мишура. Удовлетворение одного из многочисленных видов голода, грызущего людей изнутри. Сила, богатство, опасность, ум с эрудицией, внешняя привлекательность — всё это помогает конкурировать с другими. Но извлеки человека из привычного ему общества, оставь в одиночестве, и что будет ему пользы от всех достижений, к которым стремились он или она, чтобы выделиться на общем фоне? Бесшёрстная прямоходящая обезьяна останется ни с чем.