Трилогия Трауна-3: Последний приказ - Тимоти Зан

— Доброе утро, советник, — Коготь едва заметно кивнул в знак приветствия. — Рад видеть тебя, Гент. Надеюсь, ты не зря жевал хлеб гостеприимных и радушных хозяев.

— Да вроде как, — ледоруб нервно потоптался.

Что-то чересчур нервно, отметил про себя Каррде. Конечно, Гент — не лучший пример дюракритовых нервов и идеальной выдержки, но даже с учетом юношеской трепетности натуры он слишком дергается.

— Ну, так мне сказали.

— Вот и славно, — Каррде перевел внимательный взгляд на коротышку в буром балахоне. — А ваш друг, должно быть…

— Я — Мобвекхар из клана Хакх'кхар, — промяукал загробный голос из-под капюшона.

Тэлон с трудом сдержался, чтобы не отступить на шаг. Кто бы ни прятался под балахоном, это определенно не йава.

— Он — мой телохранитель, — пояснила временно позабытая принцесса.

— Да ну?

Каррде отвел взгляд от густой тени капюшона и того, что она скрывала.

— Что ж, — он сделал приглашающий жест в сторону выходного туннеля. — Можем мы идти?

Органа Соло покачала головой.

— Мары здесь нет.

Коготь глянул на Гента; ледоруб сгорал от желания слиться с окружающей обстановкой.

— Вы сказали мне, что она здесь, — ледяным голосом отчеканил Тэлон.

— Я только согласилась с вами, что она была арестована, — возразила Органа Соло. — Больше я не могла сказать, пока… здесь могут находиться имперские дроиды-шпионы.

Каррде подавил приступ раздражения. На худом хмуром лице не дрогнул ни один мускул, только взгляд стал холоднее и пристальнее. Пока не доказано обратное, они на одной стороне.

— Где она?

— На планете под названием Вейланд, — сказала Органа Соло. — Вместе с моим братом, моим мужем и несколькими остальными.

Вейланд? Каррде не помнил, чтобы слышал это название раньше. Или видел в записях.

— А что там такое, на Вейланде, что он стал так популярен для туристов? — поинтересовался светским голосом Тэлон.

— Фабрика клонов Гранд адмирала Трауна.

— Вы нашли ее?

— Не мы, — поправила его Органа Соло. — Мара.

Каррде машинально кивнул. Итак, республиканцы (спасибо тебе, Мара Джейд, удружила!) самостоятельно обнаружили фабрику. Все, что он сделал, чтобы организовать контрабандистов, диссипировало в пространстве. Труд, риск, не говоря уже о деньгах.

— Вы уверены, что фабрика находится именно там?

— Мы очень скоро это выясним, — Органа Соло указала на его корабль. — Мне нужно, чтобы вы отвезли меня туда. Немедленно.

— Зачем?

— Потому что экспедиции грозит опасность, — Органа Соло недоуменно сдвинула выщипанные белесые бровки; похоже, силилась понять, почему никто не бежит, сломя голову, чтобы выполнить ее желание. — Может, они об этом еще не знают, но они в опасности. А если они по-прежнему придерживаются графика, у нас есть шанс добраться до них, пока еще не поздно.

— Мне все рассказали только по пути сюда, — нерешительно сказал Гент. — По-моему, мы должны…

Ледоруб наткнулся на взгляд Каррде и поперхнулся словами.

— Я сочувствую вам, советник, — неторопливо и абсолютно равнодушно произнес Коготь. — Но в Галактике существует масса дел, которые требуют моего внимания.

— Вы бросаете Мару на произвол судьбы? — изумилось ее высочество.

— А вы находитесь под впечатлением, что, если у женщины хорошая фигура и роскошные волосы, любой мужчина спит и видит, как угодить ей. Я не питаю каких-то особых чувств в отношении Мары, — нанес встречный удар Каррде. — Она входит в мою организацию… в то, что вы скорее назовете шайкой. Всего лишь.

— А этого недостаточно?

Тэлон смотрел на бывшую принцессу. Органа Соло выдержала его взгляд, и по ее глазам — в кои-то веки на самом деле встревоженным и участливым — он понял: она великолепно знает, что он блефует. Всего лишь. Каррде не мог бросить Мару, как не смог бы бросить Авеса, Данкина, Чина или Лахтона. Если от него хоть что-то зависело, он всегда оказывался именно там, где был нужен им.

— Все не так просто, — негромко произнес Коготь. — Я отвечаю не только за Мару, но и за остальных своих людей. Сейчас они готовятся к налету в надежде добыть КЛГ. Хотят продать вам.

На лице Органы Соло отразилось безмерное удивление.

— КЛГ?

— У нас свои интересы, — поспешил успокоить разволновавшееся высочество Тэлон. — Но мы подстраиваемся под действия вашего флота, надеемся, что ваша атака в какой-то степени отвлечет противника. Мне нужно быть там.

— Понятно, — понуро пробормотала Органа Соло, видимо решив, что сейчас не лучшее время вызнавать, каким образом контрабандисту стали известны военные планы Республики. — Разве участие в рейде «Дикого Каррде» что-то изменит?

Коготь посмотрел на Гента. Разумеется, не было никакой разницы, будет он участвовать в рейде или нет. Маззик и Эллор выставили настоящую армию, Авес набрал великолепных бойцов. Проблема заключалась лишь в том, что если они улетят сейчас, а Органа Соло совершенно серьезно предлагала повернуться и подняться по трапу (впрочем, это у них семейное; помнится, ее брат дезертировал из отступающих войск на Хоте, а сама она поставила дело Альянса под удар, бросившись освобождать своего любовника), короче, если они улетят, у него не будет ни малейшей возможности переговорить с Гентом наедине и залезть в компьютерную сеть. Но он дал парням слово.

— Нет, — твердо сказал Каррде. — Я не могу просто так взять и уйти. У меня нет привилегий царского дома Алдераана…

Одетый под йаву коротышка вдруг щелкнул пальцами. Каррде послушно замолчал на середине фразы, с невольным восхищением наблюдая, как лжейава утек в туннель. В руке коротышки внезапно появился узкий длинный клинок. Некоторое время в туннеле было тихо. Каррде вопросительно приподнял бровь. Органа Соло в ответ пожала плечами.

Потом из туннеля донесся пронзительный мяв. Каррде обнаружил, что держит в руке бластер. Органа Соло попыталась спрятаться у Тэлона за спиной, но там уже укрылся ледоруб. В следующую секунду суматоха закончилась так же внезапно, как и началась. Мгновением позже вернулся коротышка; перед собой он гнал мохнатую фигуру. Вновь прибывший передвигался на четвереньках.

И был более чем знаком.

— Так-так, — весело сказал Каррде, опуская бластер, но не убирая оружия в кобуру. — Советник Фей'лиа, если не ошибаюсь. Опустились до подслушивания? Как не стыдно! Любопытство, знаете ли, сгубило ботана.

— Он не вооружен, — прогнусавил не-человек в пыльном комбинезоне, нацеливаясь дать советнику очередной пинок.

— Тогда не трогай его, — приказала Органа Соло.

Коротышка повиновался. Фей'лиа выпрямился, мех его был так всклокочен, что на борьбу с колтунами понадобилась бы неделя, как минимум. Каррде собрался уже внести предложение обрить советника наголо, чтобы сэкономить время и силы, но тут ботан заговорил.

— Я протестую против вопиющего неуважения и подобного обращения, — голос его потерял присущую уроженцам Ботавуи мелодичность. — И я не подслушивал. Генерал Бел Иблис проинформировал меня, что советник Органа Соло обнаружила фабрику клонов. Я пришел сюда, капитан Каррде, чтобы убедить вас удовлетворить желание советника Органы Соло посетить Вейланд.

Каррде изобразил на лице улыбку.

— Где она перестанет перебегать вам дорогу? — уточнил Тэлон. — Благодарю за доверие, но думаю, что мы все это уже проходили. Дайте ей корабль, и она улетит туда самостоятельно.

Ботан расправил плечи. Он мог считаться довольно крупным самцом, но рядом с долговязым Каррде выглядел более чем скромно.

— Дело не в политике. Если она не предупредит команду, посланную на Вейланд, они погибнут. А если они не выживут, склад Императора не будет уничтожен, а Гранд адмирал сумеет перевезти оборудование в безопасное место.

Лиловые раскосые глаза смотрели прямо в лицо контрабандиста.

— А вот это уже будет настоящая катастрофа. И для ботанов, и для Галактики.

Каррде не стал отворачиваться. Наоборот, он разглядывал взъерошенного собеседника с искренним интересом. И больше всего Когтя мучил вопрос: а что же именно так взволновало сенатора? Оружие или технология, до которых у Трауна еще не дошли руки? Или тут кроется что-то личное? Неприятная… нет, лучше сказать, компрометирующая информация либо о ботанах вкупе, либо — Каррде всмотрелся внимательнее — о самом Фей'лиа.

Тэлон не знал и подозревал, что ботан не станет с ним откровенничать.

— Вероятная угроза несчастным ботанам меня не волнует, — сказал он. — А вот насколько она волнует вас, сенатор?

Притихшая было грива Фей'лиа встала дыбом. Каррде опять улыбнулся: приятно иметь дело с понимающим собеседником.

Но не все тут обладали быстрым мышлением. У сенатора Органы Соло были круглые от недоумения глаза.

— Пострадает не только Ботавуи, но и вся Галактика! — взвизгнул ботан.