Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Конечно, — сказал Хэнк, имея в виду именно это. «Система не упростила нам задачу. Кажется, монстры с каждым днем становятся сильнее и умнее».
Улыбка Донни была острой. «Они действительно это делают. Будете ли вы действовать как дипломат вашей Зоны.
Горестно усмехнувшись, Хэнк покачал головой. Отчасти это было потому, что ни Алан, ни Призрак не доверяли ему, но с другой стороны, Хэнк делал все возможное, чтобы произвести впечатление безответственного лидера во время их ленивого путешествия вниз к Звездному перекрестку, откуда они телепортировались в Доннитон. Из-за этого Лорел стала представителем руководства Зоны 1.
Она была связана только с военными, но ей доверяли достаточно важные высокопоставленные лица, которых было достаточно. Кроме того, Хэнк не сомневался, что они заставили Призрака запустить десятки симуляций и не видели, как она предала их или предала ни в одном из сценариев.
Она также была гораздо лучшим выбором, чем другие варианты, Иезекииль и Аффина.
«Я больше… грубый и неуклюжий тип. Вот для безопасности. Имя Хэнк. Кроме того, пока я здесь, я хотел бы узнать больше о ваших методах обучения. Когда я спускался, мне выбили зубы парни по имени Паоло и Кейл.
Донни рассмеялся. «Я не сомневаюсь! Им обоим, как известно, трудно драться. Я не совсем уверен, что смогу победить их в прямой дуэли. И не стесняйтесь осмотреться. Тренировки обычно стоят немного нашей валюты, но пока вы здесь, считайте, что это на дому. Просто никаких проблем с запуском, хорошо?
Хэнк улыбнулся своей самой зубастой улыбкой. — Я бы и не мечтал об этом, сэр.
Лорел закатила глаза.
В общем, чутье Лорел было очень точным. Отчасти это было результатом ее впечатляющего интеллекта, но в эти дни Хэнк утешал себя тем фактом, что ее класс также подталкивал ее в правильном направлении. Тем не менее, Хэнк сам был крайне удивлен, что прошло всего 17 минут, прежде чем он попал в беду.
— Зачем тебе луки? — повторил Хэнк. «Это громоздкие, медленные орудия. С другой стороны, хороший пистолет…
Привлекательная женщина, с которой он столкнулся, улыбнулась еще шире. Она отмахнулась от его слов и просто сказала. «Я понимаю. Ты медленный. И я уверен, что ваши игрушки там очень ценны. Но это полигон для взрослых. Может быть, сделать шаг назад?»
Обычно Хэнк не стал бы так быстро болтать о чепухе. Но как только он прибыл на тренировочную площадку, то увидел, как около полудюжины крепких мужчин спотыкаются, чтобы освободить место для этого маленького, симпатичного создания. У них даже хватило наглости вести себя так, словно она была божьим даром для стрельбы из лука, когда она возилась с двумя жалкими маленькими луками размером с ее ладонь.
Это было то, что Хэнк предположил, было печальным сравнением с пистолетом, и он не мог не рассмеяться. Она посмотрела на него резко, как бы оскорбленная. Это только подстегивало его дальше. Он приехал в Доннитон, взволнованный встречей с компетентными и влиятельными людьми. Чтобы найти эту женщину, преподающую здесь, играющую со своими бесполезными маленькими луками…
Это было что-то вроде разочарования. А Хэнк был не из тех, кто позволит себе такое разочарование.
— Девчонка, — объявил Хэнк. «День, когда я делаю шаг назад, — это день, когда я ем свой ботинок. А теперь беги, пока не поранился.
В воздухе царила странная сюрреалистичность. Хэнк чувствовал это, когда говорил, как будто эти слова были не всем им, а чем-то… большим. Естественное проявление его Навыка Души. Но, честно говоря, он не возражал. В этом было безрассудство, вызов всему, что претендовало на то, чем оно не было, чем он восхищался. Это была его часть, которая будет гнаться за истиной и красотой хоть на край света.
«Восхитительно. Вы новичок, и вы кажетесь, по крайней мере, наполовину приличным. У вас уже есть класс? Великолепно, тогда это не будет издевательством. Сказала она с милой улыбкой. «Меня зовут Энни. Ты просто сокровище, не так ли? Как насчет этого: старомодный поединок до первой крови. У меня мало времени, поэтому я начну, не дожидаясь ответа. Но ты же не против, верно?
С гораздо большей легкостью, чем раньше, она накручивала на пальцы крошечные бантики.
Выражение лица Хэнка стало серьезным. В ее взгляде вдруг появилось что-то…
У нее тоже было. Это гарантия сильных Доннитона. И как ни странно, как только он появился, этот импульс от его Навыка Души исчез, оставив удовлетворение. Очевидно, он увидел все, что нужно. Она прошла его испытание.
Но улыбка Хэнка стала еще шире. В дуэли он мог быть не лучшим, но его было более чем достаточно, чтобы показать хороший результат. Возможность сразиться с кем-то, кто вызывал у него мурашки, как эта милая девушка, выпадала нечасто, так что
Она уже крутила луки, удерживая их указательным и средним пальцами. Ее мизинец и безымянный палец потянулись к маленькому колчану, привязанному к ее запястьям, и она подбросила его к луку. Большим пальцем она натянула тетиву лука назад. В течение доли секунды крошечная игла устремилась к Хэнку.
Его брови поднялись. Итак, она была не просто красивым лицом.
Хэнк Додж откатился в сторону и выпрямился, потянувшись за репетиром. Но тут Хэнк замер. Поскольку его пистолетов не было по бокам, они лежали на земле позади того места, где он только что стоял. Его глаза просканировали их, и он сдержал вздох.
Что-то искусно перерезало его ремень в тот момент, когда он собирался пойти в рулон, так что он вообще не заметил разницы в весе.
Энни снова покрутила луки, смеясь. “На что ты смотришь? Дуэль до первой крови. Кажется, я совсем соскучился по твоей коже. Тогда продолжим. Может быть, мне повезет, если я продолжу попытки».
Стиснув зубы, Хэнк бросился на нее. Но каким бы быстрым он себя ни считал, или как хорошо планировал и предугадывал ее движения, она, казалось, могла исчезнуть, как призрак, по своему желанию и появиться позади него. С точки зрения скорости он не мог сравниться с ней.
Через 20 минут Хэнк был полностью без рукавов.
Через час он задыхался от продолжающегося напряжения, нападая на нее снова и снова. После того, как у него отобрали пистолеты, он не сделал ни малейшего движения, чтобы поднять их обратно. Это было предметом гордости. Единственным оружием, которое он использовал, были его кулаки. Но
