Смерть Дракона - Эд Гринвуд

- Клаги, следи за Болдаром. Остальные, помогите мне. Возможно, хозяин тёмного лица - Роуэн, но это может быть кто-то другой, кого мы не захотим перемещать к нам.

Священники быстро сделали так, как им приказали. В пятистах метрах от комнаты не было ни рыцарей, ни Боевых Магов, поскольку войска Таналасты на собственном опыте уже усвоили силу трюков Болдара. Казалось, что только священники могли противостоять безумию, которое вызывал хазнеф, но даже им приходилось постоянно молиться и надевать на себя все свои святые символы.

Когда все было готово, Овдин начал размахивать символом перед глазами Таналасты.

- Концентрируйтесь...

Таналаста следила за серебряным амулетом одними глазами, вспоминая то темное лицо, которое она дважды видела прежде - тяжелые брови, жемчужные глаза, крючковатый нос и знакомая ямочка на подбородке. Изображение совместилось с символом и начало качаться взад-вперед. У женщины возникло ощущение, что она смотрит вниз, в длинный черный туннель, и тут перед ней возникло тёмное лицо, изможденное и зловещее, наполовину скрытое за серой завесой дождя.

- Роуэн? – Позвала Таналаста.

Брови нахмурились, а глаза побелели и стали злыми. Темная фигура покачала головой, а затем начала отворачиваться, как и раньше.

- Роуэн, нет! - Когда голова не остановилась, Таналаста продолжила:

- Давай Овдин! У меня все готово!

Мастер Урожая пробормотал длинную череду мистических слогов, и расстояние между Таналастой и темной фигурой, казалось, исчезло. Он повернулся к ней, и воздух над его головой сотрясло несколько маленьких серебряных молний.

- Нет! – Простонал он.

Голос был более глубоким и хриплым, чем поминала Таналаста, но сухой северный акцент не оставлял сомнений в том, что он принадлежит ее мужу. Портал, через который она смотрела на него, казалось, стал больше, и она видела, что его тело было таким же темным, как и лицо, и таким же обнаженным, как в ту ночь, когда они зачали ребенка, хотя теперь девушка не находила его таким неотразимым. Совершенно нет. Оно казалось странно непропорциональным и грубым, с огромными плечами, выпуклыми руками и невероятно узкой талией. Его бедра были такими же большими и круглыми, как винные бочки, а пах был покрыт мохоподобным клубком волос, свисающим чуть ли не до колен.

Дождь и гром начали выливаться через портал, намочив Таналасту и сотрясая комнату. Овдин тревожно вскрикнул, и его священники прижались ближе, пытаясь встать в узкой щели между принцессой и тем, что вышло из портала. Темная фигура развернулась, повернув маленькую пару кожаных крыльев хазнеф к порталу.

- Нет! – Закричала Таналаста.

Ее глаза обманывали ее, или, возможно, это были ее уши, когда женщине показалось, что существо звучит как Роуэн... затем она наткнулась на единственно возможное объяснение. Это был Болдар. Каким-то образом он пробрался в комнату и обманул их одной из своих правдоподобных иллюзий, с которыми Таналаста уже встречалась.

- Роуэн, не уходи! - закричала она. - Я знаю, что ты не...

Было слишком поздно. Крылья хазнеф уже начали поглощать магию Овдина, и портал сжимался у нее на глазах. Один из священников закричал от ужаса, когда поскользнулся и упал в портал. Затем еще один. Таналаста почувствовала, как её ноги начинает засасывать внутрь.

- Закрой его! - Закричала она.

Единственным ответом Овдина был душераздирающий вопль. Таналаста откинула ноги со стула и подтянула их к себе на кресло, свернувшись настолько, насколько позволил ей опухший живот и ноги. Портал уменьшился до размера окна, утянув за собой остальных священников, а женщина уставилась на напряженное лицо Овдина.

- Овдин, закрой его!

- Ca...

Это было все, что успел сказать мастер Урожая перед тем, как упасть в портал. Дыра закрылась с резким шипением, оставив Таналасту на одной стороне комнаты, и Клаги на другой.

И тут зазвонил колокол хазнеф.

40

- Боги, помогите нам, - пробормотал Ларет Гулур, наблюдая, как огромный красный дракон сел на вершину холма, возвышающегося в четырёх милях от них. Фермерские поля между ним и бегущим ручьем недалеко от того места, где они стояли, были покрыты плащом марширующих гоблинов. – Карлики. Бич колен всех добрых мужей. Я никогда не думал, что они зайдут так далеко.

- Если мы не остановим их, - проворчал его сержант, - завтра они будут у ворот Сюзейла, а дракон будет кружить над башнями королевского дворца.

Гулур вздрогнул. На нём был новый и более подходящий ему по размеру нагрудник, принадлежавший доблестному рыцарю, погибшему в битве с драконом прошлой ночью. Однако шлем был старый – с вмятинами и царапинами, свидетельствующими о количестве раз, когда он спасал рыцарю череп. Сложно было спасти еще и шлем, ибо дракон откусил солдату голову, но кровь, если она свежая, было достаточно просто смыть с нагрудника. Эта мысль невольно заставила его взглянуть вниз. Когда он поднял глаза, Хатиан Талар смотрел на него с мрачной улыбкой.

- Просто старайся держаться подальше от челюстей, пока Вангердагаст не закончит свою работу, - сказал Талар. - Тогда ты увидишь, как выглядит красный дракон, падающий мертвый с небес.

Гулур посмотрел на собирающиеся серые облака и вздрогнул.

- Не стоит ли, в таком случае, держаться подальше? – Слабо пошутил он.

Талар глухо рассмеялся, похлопал его по плечу и шагнул к пешим рыцарям, напряженным из-за бесконечного ожидания. Не было смысла использовать лошадей против гоблинов. Хотя копыта и могли разбить черепа полудюжине гоблинов за раз, монстры всегда подрезали скакунам ноги, и те падали на землю, роняя наездников. А еще гоблины ели лошадей и людей. Гулур слышал, что пальцы рук и ног были для них деликатесами. Наряду с другими частями тела.

Хотя, по рассказам стариков, никогда, за всю историю Кормира, в королевство не вторгалась настолько большая армия, и не важно – людей, нежити или гоблиноидов, Гулур знал, что имея много обученных солдат и наточенных мечей, и с этой угрозой можно было справиться. Но был еще и дракон, которому никто не мог противостоять. Своим пламенем когтями и магией рептилия уничтожала самых храбрых воинов и вынюхивала самых хитрых магов, независимо от их маскировки.

Казалось, она знала Кормир лучше любого старейшего ветерана-разведчика Пурпурных Драконов, а магию лучше любого Боевого Мага. Она была настоящим “Дьявольским Драконом”, поскольку один маг, по рассказам, задохнулся, рассматривая расчлененные тела своих трех учеников. Имя рептилии разнеслось по