Голова оборотня - Николай Туканов

Неожиданно атака захлебнулась, так и не успев начаться. Неприятельские трубы разразились истошным медным визгом, заставившим дангарцев бросить лестницы и побежать назад к лагерю. Изумленный Сигор смотрел на беспорядочно выстраивавшихся в оборонительный порядок вражеских солдат в нескольких полетах стрелы от стен города. Позабыв о штурме, дангарцы встали спиной к городу, оставив лишь последний ряд неопытных новобранцев с пиками лицом к Допалу.

– Подмога прибыла! – истошно заорал кто-то позади Сигора хриплым от пересохшей глотки голосом.

Крик тут же был подхвачен остальными и принялся катиться вдоль стены. Сигор, постояв с минуту с радостной улыбкой на бледном от многодневной бессонницы лице, вернул себе суровый вид, и развернувшись к ликующим, рявкнул:

– Сотник, доложить о потерях!

Не дослушав его до конца, он велел ему быстро сформировать полные десятки, а затем обойти всю защитную линию и доложить через час о потерях.

Между тем дангарцы оставались на месте, никуда не двигаясь. Сигор никак не мог разглядеть, от кого они решили обороняться. Скоро до него донесся топот копыт, а затем показалась и армия, которая спасла город. Сигор недоуменно хмыкнул, глядя на небольшой, примерно в три сотни всадников, отряд и прождав с полчаса, понял, что больше никого не увидит. Судя по приглушенным расстоянием крикам дангарцев, и они сообразили, что стали жертвой легковерия своих военачальников. По оценке Сигора, у дангарцев еще оставалось не менее трех тысяч боеспособных солдат, которые теперь оказались между стенами невзятого города и бератской легкой кавалерией. Продолжать штурм, имея в тылу несколько сотен всадников, было опасно.

Бератский отряд тоже не спешил атаковать и лишь беспокоил врага, осыпая его стрелами издалека.

Через два часа Сигор, хмуро выслушивал читающего с пергамента офицера с цифрами потерь и негромко ругался. От гарнизона осталась лишь треть, из них больше половины имели ранения. Потери дангарцев составили не менее восьмисот-тысячи убитыми и ранеными.

– С нашими потерями дангарцев хватит еще на два Допала, – нетерпеливо перебил он сотника, который заметил, что теперь не стоит ждать возобновления штурма. – На месте дангарцев я бы постарался разведать, как далеко выдвинулись наши кавалеристы, и убедившись, что основные силы подойдут лишь через несколько дней, вломил бы сначала им, о потом захватил Допал.

– Будем надеяться, что среди дангарцев не найдется таких военачальников, – отозвался Дунур, поднявшийся на третий этаж башни, где оборонялся Фегана и приспособленной сейчас под штаб Сигора.

– Будем молить богов, чтобы эта же мысль пришла и командиру нашего отряда, – поправил его Сигор, кивком приглашая подойти ближе к столу, – и чтобы он отправил разъезды для перехвата дангарских разведчиков.

– Я больше надеюсь на губернатора провинции, – прервал Сигора резкий голос Фегана. – Если его войска не появятся здесь завтра, я лично прослежу, чтобы новый губернатор позаботился о его могиле.

– Кстати, господин Феган, сколько у дангарцев осталось магов? –поинтересовался Сигор.

– Трое, остальных я уничтожил, – холодно ответил маг.

– Я слышал, что одного из магов убило камнями одного из наших требушетов, это правда? – осторожно спросил Дунур.

– Я не удивляюсь, что нам приходится отсиживаться в обороне, раз офицеры гарнизона верят вздорным слухам, – высокомерно отозвался Феган. – Мага может убить только маг, молодой человек. Ваши булыжники лишь заставляли меня тратить больше сил, мешая мне сосредоточиться. Моих сил вполне хватит, чтобы расправиться с двумя дюжинами оранжевых магов. Я не нуждаюсь в помощи солдатни с камнями.

Дунур покраснел и собрался возразить столь наглой отповеди, но встретился с глазами Сигора и молча отошел в сторону.

– Значит, при любом раскладе, город защищен от магической атаки, – закрыл неприятную тему военачальник. – А нельзя ли, пока есть время, поставить по всему периметру стены магические ловушки, которые срабатывают от прикосновения деревянных лестниц? – обратился он к магу.

– Я алый маг, – раздраженно заявил Феган, а не зеленый недоучка. Может мне еще и меч вам почистить? Свою работу я выполнил, с остальным разбирайтесь сами!

Маг резко встал на ноги и ругаясь сквозь зубы, быстро направился к винтовой леснице башни, намереваясь покинуть недоумков с мечами. К несчастью, злость Фегана сыграла с ним плохую шутку. Оступившись на одной из искрошенной временем каменной ступени, маг с проклятиями полетел вниз.

Остальные тут же вскочили и кинулись к лестнице. Внизу на лестнице лежал маг лицом вниз.

– Поднимите его! – приказал Сигор.

Дунур с другим офицером спустились и осторожно подняли Фегана. Крепкое тело мага оказалось довольно тяжелым. Подныв его, мужчины бережно опустили его на каменный пол.

– Гарнизонного лекаря сюда, живо! – распорядился Сигор.

– Лекарь сейчас работает на износ с тяжелораненными, – отозвался один из офицеров.

В ответ маг тихо застонал.

– Живой! – облегченно выдохнул Сигор.

– Сотрясение мозга, может, пару ребер сломал, – Дунур не сдержал злорадной улыбки, – надо быть осторожнее, на лестнице и маги сворачивают шеи. У меня есть свой лекарь, он сейчас требушеты заряжает камнями. Я могу его привести, чтобы он осмотрел мага.

– Сделай это немедленно, – выдохнул Сигор, решив, что лекарь-каменщик лучше, чем ничего, – фаворит короля не должен остаться без помощи. И принесите, наконец, одеяла! – повысил голос командир гарнизона. Люди засуетились. Вскоре Феган лежал на толстом ворохе одеял.

Когда посланный Дунуром солдат отыскал Вилта и сообщил ему о почетной работе, лекарь уперся.

– Я простой защитник города, мое дело взять булыжник из той кучи и положить его в сеть, – пройдоха ткнул пальцем в сеть, полную камней, которая висела над его головой. А магов пусть лечат люди поумнее. Так и передай Дунуру.

Солдат потоптался еще немного, но видя явно выраженное нежелание на круглом лице Вилта, с досадой побежал получать выговор от начальства за бестолковость.

Через десять минут авантюристы узрели решительно шагающего к ним Дунура.

– Что за шутки?! – накинулся тут же офицер на Вилта. – Фегану срочно нужна помощь лекаря! Иначе нам не поздоровится.

– Маги живучи, как кошки, – равнодушно отозвался Вилт и широко зевнул. – Через пару дней будет лакать вино в столице без всякого лекаря.

– Это любимец Керсала, – взорвался Дунур, – его правая рука.

– Значит, будет работать левой, – отмахнулся Вилт.

Побагровевший офицер хотел что-то рявкнуть, но взял себя в руки, и уже почти спокойным голосом сказал: