Тонкий мир - Софья Ролдугина

— …что, учитывая темперамент Северного князя и мой собственный печальный опыт общения с разозленной эстаминиэль, с большой долей вероятности приведет к…

— Увеличению количества трупов в арифметической прогрессии, — с готовностью подхватил Максимилиан. — И?

— … и я не нахожу целесообразным… да перестаньте так на меня смотреть, князь, — дернула плечом Меренэ. — Нет. Никакого ареста не будет. Но впредь держите себя в руках. Думаю, допросить Найнэ перед казнью было бы весьма полезно.

— И узнать, что же это за «он» такой, что делает тебе… — Максимилиан наткнулся на злой взгляд наследницы и со вздохом поправился: — …делает вам, госпожа, такие подарки. М-м-м?

— Не здесь, — прошипела Меренэ, быстро оглядываясь. — Поговорим об этом в более уединенном месте. Мастер Крессе, — обратилась она к целителю, и я поразилась, сколько уважения, почти трепета, может быть в голосе надменной и властной аллийки. — Вы можете уже определить, что произошло?

Целитель ответил не сразу.

— Случай сложный, — чуткие пальцы с коротко остриженными ногтями — «Профессиональное», — пронеслось у меня в голове — осторожно коснулись кожи, выбеленной неизвестной дрянью. — Фактически нервные окончания целы, но некое вещество блокирует их. Причем именно те зоны, что отвечают за чувствительность и восприятие, двигательные функции, похоже, в порядке. Но сохранить дар вряд ли получится, — подвел он итог и кивнул ассистентам. — «Воздушная опора» и фиксация. Госпожа Меренэ, — обратился он к наследнице. — Для постановки более точного диагноза и определения курса лечения мне необходима лаборатория и около часа времени. И еще… позвольте, эстиль, — целитель внезапно наклонился ко мне и оторвал солидный кусок юбки, стараясь не касаться распадающихся участков. — Я бы посоветовал вам переодеться. Это, если позволите, я возьму для анализа.

— Постойте, — дернулась я, когда увидела, что Дэйра аккуратно опутывают фиксирующими чарами и медленно поднимают в воздух. — Вы его… заберете?

Целитель отвлекся от командования учениками и одарил меня мягким, успокаивающим взглядом.

— Это ненадолго, эстиль. Если вы беспокоитесь, то можете пройти со мной. Дэриэлл ведь разрешал вам ассистировать ему в лаборатории? — он вдруг улыбнулся и признался: — Нам приходилось работать вместе. Немного, увы, но я испытываю гордость, когда вспоминаю об этом времени. И сделаю все возможное, чтобы помочь мастеру Дэриэллу.

Я почувствовала, что сейчас вот-вот расплачусь. Опять. Дни в лаборатории, вечерние прогулки по окрестностям… Это ведь будет… еще?

— Не расклеивайся, — Ксиль отвесил мне легкий подзатыльник. От неожиданности я подавилась всхлипом, и слезы высохли, едва появившись. — Госпожа Меренэ, — уважительно обратился он к наследнице. — Вы приглядите за ней? Заодно обменяетесь мнениями по поводу случившегося. Как бы эта девочка не прибеднялась, голова у нее соображает неплохо… когда надо, — добавил он со значением, поглаживая меня по голове. Мне ничего не оставалось, кроме как послушно кивнуть, подобрав сопли — фигурально выражаясь, конечно. — А я буду полезнее, если останусь с Дэйром. Когда он очнется, ему наверняка понадобится помощь эмпата.

— Думаю, это неплохая мысль, — согласилась Меренэ. — Мастер Крессе, вторая лаборатория в вашем распоряжении. Мэйон, Лайрэ — уже знакомые мне по Кентал Дарсиль аллийцы с волосами цвета темного серебра синхронно шагнули вперед, прижимая ладони к груди в лаконичном военном жесте. — Разберитесь, почему охранные системы пропустили смертоносный артефакт. Кто отвечал за безопасность на празднике?

— Я, госпожа, — склонился тот, кто стоял ближе ко мне — Лайрэ, кажется. — Признаю свою вину. Готов понести наказание.

— О наказаниях поговорим позже, — кивнула наследница. Пристальный взгляд, которым она одарила провинившегося, не сулил ничего хорошего. — Мэйон, расследование поручается вам. К полудню жду доклада. Эстиль Найта, руку, — она повелительно протянула ладонь и я автоматически накрыла ее своей.

Вспыхнул голубым телепорт.

— Промазала, — сухо констатировала Меренэ, скользнув глазами по вызывающе роскошной обстановке — мягкие золотистые пуфы, тканевая темно-зеленая обивка на стенах, огромные вазы с белыми цветами у стен и столики, вырезанные, казалось, из цельных кусков янтаря. — Это гостиная. До кабинета не дотянула, уж прости, — без свидетелей наследница вновь вернулась к прежнему, вызывающе-презрительному стилю общения. — И дотягивать у меня нет никакого желания, — она почти упала на пуфик, морщась.

— Голова болит? — наугад спросила я, осторожно опускаясь на соседнее сиденье. Сочувствие в моем вопросе могло разве что померещиться. Вежливый интерес — и ничего более.

— А ты как считаешь? — выгнула бровь наследница. — А, dess… Кто унес отсюда вино? Не отказалась бы от бокала… Послать бы все в бездну…

У меня не было никаких иллюзий насчет того, почему аллийка не стесняется демонстрировать свою слабость. Доверием здесь и не пахло — просто передо мной не требовалось держать марку. Я ведь не ее подданная. В лучшем случае — равная, эстаминиэль. В худшем — человеческая девчонка.

— А мне бы чаю с мятой, — созналась я.

В висках начинали постукивать молоточки. После нервных встрясок голова у меня всегда была тяжелая, так что мы с Меренэ находились почти в одинаковом положении.

— Чая тоже нет, как видишь, — усмехнулась Меренэ и наклонилась назад, к столику с фруктами. — Могу предложить яблочко. Хочешь?

Я посмотрела на сочный, красный плод и подумала, что нескоро еще смогу лакомиться своим любимым «золотым» вареньем с корицей, не передергиваясь от почти суеверного ужаса.

— Нет, спасибо. Воздержусь.

— А я, пожалуй, попробую, — Меренэ с видимым удовольствием откусила от яблока. Брызнул сок. Я автоматически стерла мелкую капельку со щеки и с удивлением уставилась на пальцы — они были запачканы в крови. Ох, меня же Ксиль обнимал…

— Ужасно выгляжу, наверное.

— Как маленькое чудовище, — подтвердила госпожа наследница, ничуть не смущаясь. — Но почище, чем твой… возлюбленный. Найта?

— Что? — я немного отвлеклась, укорачивая собственную юбку при помощи ножа для фруктов. Кожу в местах, где ее касался расползающийся край подола, начало покалывать. Пока не сильно, но перед глазами все еще стояло искаженное от боли лицо Дэриэлла. Лучше поберечься… Тем более, платье уже не жалко.

— Скажи… — взгляд у наследницы стал задумчивым. — Ты любишь Северного князя?

— Да, — осторожно ответила я, уже догадываясь, какой вопрос прозвучит следующим.