Полковнику нигде… - Вад Капустин

Машкову бескорыстно проконсультировала зашедшая намного дальше по пути просветления завуч Людмила Александровна, с которой она как-то поделилась своими сомнениями.

— Работающие пенсионеры — это бодхисаттвы! Добрые духи! — безапелляционно заявила Гидра. — Они указывают другим путь к нирване!

— Я так и думала! — не совсем искренне согласилась Лина. У нее все еще оставались кое-какие сомнения.

На поляне, между тем, продолжался спор. Жрец тяжело переживал нанесенное профессором оскорбление. Шерсть симаха встала дыбом. Огромные лапы потянулись вперед, втягивая и вновь выпуская из мягких подушечек страшные когти. Пасть распахнулась, обнажая здоровенные белоснежные клыки.

— Все давно доказано! — горячился старый симах. — Я бы попросил! Не оскорблять присутствующих! Как можно! При детях!

Жрец возмущенно посмотрел на беззастенчиво подслушивавшую Нафс. Желтые глаза малышки возбужденно блестели. Насторожившиеся короткие ушки выдавали напряженное внимание. Виновато взмахнув коротким хвостом, кошечка отошла в сторонку. Недалеко. В пределах слышимости. Манеры Азарис постепенно начали передаваться и ее любимице.

— Простите, я не хотел, — рассыпался в извинениях сконфуженный профессор. — Не знал, что это для вас так болезненно!

— Вы, ребята, не слишком далеко зашли? — вмешался практичный полковник, которому надоело слушать непонятный спор. — Нельзя ли поближе к делу?

— Это закон жизни нашей расы! — наконец снизошел до внятных объяснений залетным невеждам жрец, смягчившись. — Взрослые самки симахов еще при жизни передают дочерям слепок со своего сознания, полную проекцию души. Когда юным самкам исполняется пять лет, наследие предков накладывается на полученный за это время жизненный опыт, дитя обретает истинный разум и совершенствуется дальше. Так развивается цивилизация нашего народа. Если самка погибает раньше, чем успевает воспроизвести свой дух в ребенке, наследие погибшей содержится до совершеннолетия дочери в кристаллах — хранителях. Кристаллы находятся у меня в храме. Наследие передается детям с помощью специальных обрядов. Мы все — потомки Предтеч, но сознание, которое вам нужно — дух матери вашего симаха, та часть души, которая окончательно сделает девочку взрослой и даст ей разум, способный к воссоединению в едином сознании Предтечи.

— В пять лет, — лихорадочно засчитал полковник. — Сейчас малышке три. Значит, осталось еще два года.

— Мы не можем ждать так долго! — в прошлый визит Сеятель бормотал что-то о днях и секундах. Призрак, конечно, преувеличивал, но сидеть в этой параллельной тьмутаракани еще два года было немыслимо. — Нельзя ли побыстрее?

— Можно, — неожиданно легко уступил жрец. — В случае необходимости делаются и исключения. Дочь может позвать ушедшую раньше, в любой момент, если захочет. Материнская часть души придет, если это действительно нужно.

— А давай позовем маму прямо сейчас? — приветливо глядя на милого зверька, с надеждой спросил полковник, все время ожидавший какого-то подвоха.

Нафс смущенно отвела взгляд. Опасения Брома были не напрасны. Полковник подозрительно посмотрел на хиджистанскую принцессу. В последние дни мерзкая девчонка держалась удивительно тихо, явно замышляя какую-нибудь гадость.

Азарис торжествующе улыбнулась. Настал час ее триумфа.

— Нафс позовет мать, но только при одном условии! — бесцеремонно вмешалась она в торг.

— Это как? Ты-то здесь при чем? — огрызнулся полковник.

— Зря он так резко. Не стоило. Сейчас пожалеет, — подумала Капитолина Николаевна.

— При том. Симах мой. Я ее лучший друг. Нафс без меня ничего делать не станет! Все будет так, как я скажу! — победная улыбка стала еще шире.

Аурел вопросительно посмотрел на старого симаха. Тот неохотно кивнул. Женщины!

— И какое же такое условие? — уже догадываясь, что сейчас услышит, обреченно спросил Бром.

— Ты должен на мне жениться! Сегодня же! Обещай! — беззастенчиво потребовала сиртанна.

Деваться было некуда. Бром оглядел друзей. Те сочувственно смолчали. Что они могли сказать? Каждый умирает в одиночку.

Аурел бросил взгляд на Нафс. Смущенно вильнув хорошеньким хвостиком, кошечка отвернулась: симпатия симпатией, а старая дружба дороже.

— Чертова шантажистка! — подумал Бром. Его не радовала перспектива вынужденного брака с наглой соплюшкой. Прекрасная Азарис вызывала у Аурела только отцовские чувства: ему все время хотелось накостылять девчонке по шее. Как ни странно, у своего собственного отца принцесса вызывала точно такое же желание. Но Фуримель не мог винить других: его дочь была естественным продуктом влияния нездоровой социальной среды и порочной системы образования, — а вот за что страдал Бром, не мог бы объяснить никто.

— Может быть, не сегодня? А потом, попозже? После полной победы? — сделал последнюю попытку сопротивления полковник.

Он знал, что отказаться не сможет — если Сеятель не сумеет восстановиться, из параллельного мира им не выбраться никогда. Да и профессор все время твердил о неисчислимых бедах, грозящих галактике.

Обманули. Зомбировали! Прижали к стенке, — мрачно думал Бром, ожидая ответа юной шантажистки.

— Договорились! Сразу после победы. И будет достаточно, если ты просто поклянешься! — Азарис пошла на уступки и счастливо улыбнулась. Дело было беспроигрышным. Все с любопытством уставились на Аурела.

— Согласен…Клянусь… — деваться Брому было действительно некуда. Полковник слишком далеко зашел, чтобы возвращаться. Да и возвращаться ему было некуда.

— И у меня есть просьба! Маленькая, — вмешался старый симах. Видно было, что в отличие от Азарис, ему немного неловко. — Вы должны спасти Хиджистан. Это наша Родина. Симахи живут только здесь. Сюда идут враги…

Телепатически жрец воспринял захватнические планы Винилин. Для этого ему даже не понадобилось лезть в астрал. Веганская змея показалась ему намного более опасной, чем две армии соседей.

— Хорошо! Тоже отсрочка, — тоскливо подумал полковник, чувствуя, что под все увеличивающимся бременем забот он скоро начнет сутулиться:

— Сначала восстановим сознание симаха и воскресим Сеятеля. После этого вмешаемся в битву за Хиджистан. Потом победа. Потом свадьба.

— Свадьба во дворце, — подтвердила сияющая невеста. — Нам — вон туда.

— Сначала пойдемте в храм! Вы должны получить Дар! — торжественно пригласил участников спасательной экспедиции старый жрец.

Они задержались на несколько минут: дожидались Грыз-А-Ву. Дракон лихорадочно зачеркивал что-то в уже написанной хронике. Ему срочно надо было подправить финал, чтобы заменить счастливый конец другим, более неопределенным.

Глава двадцать первая

Неудачный маневр

«Не ошибается только тот, кто делает все по инструкции»

Прекрасная планета Са-Ра-Фан 6 понравилась бы далеко не каждому землянину. Для регуллиан это был райский уголок. Похожая на суровую родину Са-Ра-Фан-3, но с намного более мягким климатом, планета, большую часть которой занимал огромный пылеморской океан, была идеальным местом для размножения двенадцатилапых тарантулов. Особую прелесть шестой планете придавало изумительно приятное жесткое гамма-излучение и легкие штормовые ветра, не идущие ни в какое сравнение с буйными ураганами метрополии, пережидать которые нужно было, вкопавшись всеми двенадцатью щупальцами в пылеобразный грунт. Са-Ра-Фан-6 был дорогостоящим курортом, доступным немногочисленной элите и привлекавшим огромные толпы богатых высокопоставленных регуллианских чиновников с прекрасными гаремами.

Для жителей других миров шестая планета представляла интерес только как место самого экстремального туризма, в любителях которого обычно тоже недостатка не было. Относительная отдаленность планеты от собственной звезды и прекрасный сервис также считались преимуществом в галактике, где, как ни странно, несмотря на демографический кризис, народу уже скопилось немало. Великолепно оборудованные отели и пансионаты соседствовали с немногочисленными предприятиями, трудившимися на благо туристического сервиса и гостиничного бизнеса. Под одно из них успешно маскировалась и процветающая фирма «Врата», формально принадлежавшая центральному разведывательному управлению Регула. Двадцать процентов контрольного пакета акций находились в лапах Дирка Майдо, еще сорок значились на счету главы народно-националистической партии Гвирка.

Фирма размещалась на берегу пылеморского океана неподалеку от нескольких воспитательных учреждений. В учебных пансионах и коттеджах проживали и получали образование отпрыски богатых отпускников, выползавшие на негостеприимный скалистый берег после обретения разума. Оплата за воспитание подрастающего поколения на Са-Ра-Фан 6 входила в счета за туристический сервис.