4. Галактический маяк - Михаил Старинов

Ее пересохшие губы еле слышно умоляюще шептали:

- Не надо, нет, не...

Яркая вспышка смыла все с главного экрана, он стал черным, а лицо Ника, которое она все равно продолжала видеть, начало таять, на какое-то мгновение она страшным усилием воли удерживала его, а потом оно пропало навсегда. Внезапная странная глухота кончилась, и она почувствовала налетевший на корабль грозовой вал, смягченный броневыми стенками и защитным полем.

Перед глазами замелькал калейдоскоп из отрывочных кадров. Их первая встреча, в вычислительном центре, вот он стоит, ероша волосы, удивительно милый и трогательно беззащитный... Первая близость, он страшно гордый и усталый, опустил голову ей на грудь, а она, задыхаясь от счастья, гладит его волосы... Вот последний раз, когда они были вместе: река, они плывут вдвоем на лодке, вокруг шелестят камыши, дорожка от солнца на удивительно тихой и прозрачной воде...

Потом Элин увидела, как пол и потолок вдруг поменялись местами и пол пошел на нее. Вокруг стало темнеть. Она еще успела подумать, что наверное, это и есть тот самый обморок, о котором она читала в исторических видеокнигах, как все вокруг пропало. Последней ушла рвущая сердце неимоверная боль.

Всего через несколько секунд после того, как она потеряла сознание, в их борт ударила первая гравиторпеда. Бот тряхнуло так, что не будь на всех специальных скафандров, в живых не осталось бы никого.

Дальнейшее происходило уже без нее. Она не видела, как на них спикировали корабли противника и начался отчаянный яростный бой. Группе удалось уничтожить нападавшие корабли, но победа далась дорогой ценой...

Единственным незадетым, если не считать несколько неопасных ран, оставался Дениц. Бот горел. Он с трудом дотащил неподвижные тела до капсулы, в одиночку это было нелегко. Первой он перенес Элин. Осторожно положив ее в самое удобное место, Володя коротко вздохнул и двинулся за остальными.

Разместив ребят, он набрал маршрутный код и проследил, как маленькая капсула, накрытая колпаком маскировочного поля, благополучно стартовала и вышла на курс. Ему предстояло немного задержаться. Корабль должен был исчезнуть без следа, но не здесь. На этот счет у него были четкие и недвусмысленные инструкции, а Дениц был не из тех, кто нарушает приказы.

7

Придя в себя, Элин некоторое время разглядывала светлые, тесно заставленные мониторами стены. Помещение знакомое, только здесь она давно не была. Наконец до нее дошло, что она в обычном медицинском блоке, а ее человеческое тело плавает в биологическом растворе, в специальной противоожоговой капсуле. Свободной оставалась только голова. Боли она не чувствовала, но во всем теле ощущалась привычная скованность.

Почувствовав, что рядом кто-то есть, она с трудом повернула голову. Около капсулы сидела мать. Она с беспокойством смотрела на нее, и увидев, что дочь пришла в себя, облегченно произнесла:

- Ну, наконец-то. Мне сказали, что сон долго не продлится, но видимо они немного ошиблись.

Мама выглядела усталой и осунувшейся.

- Мой организм, как всегда, вносит коррективы. Здравствуй, ма. Сейчас, день или ночь?

- Раннее утро.

- Ты давно здесь?

- Второй день. С тех пор, как тебя перевезли из вашего трансплантационного центра. У тебя были задеты легкие, несколько переломов и ожоги большой площади. Теперь, слава богу, все в порядке. Я прилетела туда, но у вас строгие порядки. Меня не пропустили. Пришлось ждать, пока они закончат.

- Надеюсь, теперь меня скоро выкинут домой.

Мать посмотрела на нее и осторожно сказала:

- Слушай, на этой палате можно повесить именную табличку с твоим именем. Возврат к прошлому? Что на этот раз, какая очередная нелепая случайность? Опять катались на катамаране, и у вас взорвался мотор?

Она устало вздохнула, но в глубине глаз заплясали искорки:

- Дочь, тебе не надоело меня дурачить?

Элин виновато посмотрела на мать, но ничего не ответила.

- Не хочу опять начинать наш вечный спор, но женщине в такой организации не место.

- Похоже, еще немного и я с тобой соглашусь, - Элин помолчала и добавила. - У тебя со мной столько хлопот...

- Перестань. Мне передали для тебя, - она показала на букет сине-черных роз, стоящий на столике у кровати. - С пожеланиями скорее поправиться и вернуться в строй.

- Высокий мужчина, смуглый, очень красивый?

- Да. Встретил меня на улице. Я пригласила зайти, но он отказался.

- Спасибо, - Элин кивнула головой. - Как у тебя дела, ма?

- Нормально. Поживешь немного у меня? Тебе ведь должны дать несколько дней отдыха, так?

- Без проблем.

- Отдыхай, я приду завтра. Только...

Мать осторожно показала на цветы.

- Я не хотела спрашивать, но там четное число... И цвет.

- Мама, - ее голос предательски дрогнул, она замолчала, но потом справилась с собой. - Я ведь говорила тебе, что Ник пропал, но осталась совсем... совсем крохотная надежда?

- Да, - мать с тревогой смотрела на нее.

- Все... Ее больше нет.

Мать расширенными глазами посмотрела на нее, но ничего не сказав, вышла. Элин перевела взгляд на цветы. Теперь, оставшись одна, она поняла, что не сможет сдержать слезы. Глаза сразу стало щипать, а она даже не может их вытереть. Несмотря на то, что ее наверняка напичкали успокоительным, стоило закрыть глаза, как перед ней вставало лицо Ника. Лицо, окаменевшее от боли, какое она видела последний раз, на экране монитора торпеды. Лекарства приглушили боль, но убрать ее они не могли.

На следущее утро Элин извлекли из капсулы и положили на обыкновенную кровать, с плавающим матрацем. Еще ей освободили руки, и она смогла сама, правда с помощью матери, немного поесть. Если честно, есть совсем не хотелось. Но мама так смотрела на нее, что она, незаметно давясь, запихнула в себя положенный минимум. Она уже кончала завтракать, когда ожил палатный терминал:

- Простите, мадам, к лейтенанту начальство, - это была наблюдающая сестра. - Доктор разрешил.

Мама встала.

- Я подожду в другой комнате, - сказала она. - Надеюсь, это не надолго.

- Думаю, что да, - ответила сестра. - Не волнуйтесь, нейросеть постоянно следит за состоянием больной.

Мама вышла, и почти тотчас же в палату вошел Адмирал. Некоторое время он молча смотрел на нее своим пронизывающим взглядом, а потом застыл посередине, в своей излюбленной позе, широко расставив ноги и заложив руки за спину. Палата сразу показалась меньше.

- Как дела, лейтенант? - Адмирал не стал садиться,

- Плохо, - спокойно ответила Элин. Некоторое время она тоже смотрела на него, а потом, потеряв интерес, перевела взгляд на окно. - Не часто приходится своими руками убивать собственного мужа.