"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12) - Веда Талагаева

- Тебя это удивляет? - все еще вполне миролюбиво спросил Джек, хотя в словах собеседника звучало явное пренебрежение.

- Пожалуй, - фыркнул Станич, - Я б тебя и близко к звездолетам не подпускал. Герой войны! Такие, как ты, Деверо, родину позорят.

- А такие, как ты, ее продают, - с металлом в голосе отрезал Джек.

Станич ничего не ответил. Они пошли каждый в свою сторону, пройдя рядом слишком близко и толкнув друг друга плечами. Сильвана возмущенно обернулась вслед грубому незнакомцу.

- Кто это был? - удивилась она.

- Придурок из прошлого, - вздохнул Джек, - Служил в штабе флота, был замом начальника службы безопасности.

- Он что-то о вас не слишком хорошего мнения, - обиженно заметила Сильвана.

- Я о нем тоже, - Джек безразлично пожал плечами, - Забудем.

Они вышли из офиса Гражданского космофлота и оказались на крыше здания, расположенного уровнем ниже. Здесь была парковочная площадка, на которой Деверо и Сильвана оставили свой флайер. Чуть в стороне, на соседней крыше, располагалась другая парковка - платная и охраняемая.

- Ух, ты! Крутой шаттл! - восхитилась Сильвана, посмотрев в ту сторону, - Хотела бы я таким порулить.

На платной стоянке был причален пассажирский шаттл средних размеров с красивым серебристым цветом защитного покрытия. Острый нос и обтекаемый корпус говорили о том, что это скоростной летательный аппарат, а весь внешний вид судна говорил о дороговизне и престижности завода-производителя.

- Космический "роллс-ройс", - усмехнулся Джек, - Это какой-то правительственный транспорт.

На борту виднелся темно-синий флажок Земного альянса с пятью серебряными звездочками, символизирующими континенты Земли. Возле шаттла находились охранники в штатском. Крепкого вида мужчины в дорогих черных костюмах прохаживались по периметру стоянки.

- А этот ваш Станич не с ними ли? - указав на охранников, одетых точно также, как человек, встреченный в кафетерии, спросила штурман Тольди.

- Значит, он точно в порядке, - прокомментировал Джек.

Одним из преимуществ новой должности Джека Деверо было то, что он мог уединиться, когда пожелает, и никому не обязан был объяснять, зачем он это делает. После нежданной встречи с Норой Зегер уединение требовалось Джеку со страшной силой. Вернувшись на "Катриону", капитан Деверо ушел в свою каюту и попросил его не беспокоить. Звездолет все еще стоял в летном ангаре космодрома "Икарополис-2", погрузка почты шла своим чередом, и присутствие Джека в рубке не требовалось.

- Варвара, настрой Галанет и запусти поисковик, - распорядился Джек, усевшись за письменный стол.

Он уже успел оценить удобства капитанского кабинета и чувствовал себя почти своим в мягком вращающемся кресле.

- Вы в Сети. Поисковая система "Пульсар" запущена. Что будем искать? - спросила Варвара.

- О-ох, - Джек и сам в точности не знал.

Теперь, когда руководство космическим кораблем официально было передано в его руки, он хотел исполнить свое обещание: попытаться найти пропавшего капитана Полубоярова. Первый шаг был сделан - Федор Чащин отослал ему видеозапись, на которой должно быть видно, как к капитану Полубоярову с платформы "альфа-Ганимед" вылетает скорая помощь. Когда экипаж "Катрионы" ждал прибытия этого медицинского катера, никто и не предполагал, что это будет медкатер двадцатилетней давности, и он увезет их капитана в неизвестном направлении. Джек надеялся, что архивные записи, присланные Чащиным, помогут как-то прояснить невероятный случай с исчезновением прежнего командира "Катрионы", но не хотел просто сидеть и ожидать, сложа руки. Сделать пока он мог только одно: попытаться найти темный город. Этот город показал ему в своих видениях Крис Маэда. С тех пор сны о нем преследовали Джека. И чем больше он думал о городе, тем больше ему казалось, что город является ключом, объяснением для всех загадок. И для загадки исчезновения Полубоярова в том числе.

- Ну, так что? - нетерпеливо переспросила Варвара.

Она находилась в режиме отдыха, молчание и бездействие ей наскучило.

- Как можно найти место, названия которого ты не знаешь? - спросил Джек.

- А где оно находится? - спросила Варвара.

- На какой-то необитаемой планете. Не знаю, - Джек озадаченно повел плечами, - Я там был всего пару мгновений.

- Ты что же, не помнишь, где был? - язвительно хмыкнула Варвара.

- Мне это место показали с помощью внушения, - уклончиво объяснил Джек.

Варвара была компьютером, но рассказывать ей все до конца Джеку не хотелось. Крис считал, что это очень опасные сведения.

- Мой искусственный интеллект функцией телепатического внушения не обладает, - надменно заявила Варвара; в режиме отдыха она была изрядной врединой, - Поэтому я не могу войти в твой мозг и посмотреть, что же ты там видел на этой заброшенной планете.

- Руины города, - Джек помрачнел, вспоминая, - Наверное, это плохая затея. Без четкой формулировки запроса я ничего не найду.

- Не расстраивайся, - понимая, что он огорчен, Варвара снова подобрела, - Зайди на "Акварель". Это такой сайт, там полно фотографий с пейзажами. Задай поиск снимков с развалинами. Вдруг увидишь что-то похожее?

Джеку эта идея не показалась такой уж гениальной. Вряд ли какой-то фотохудожник мог бродить со своими объективами и фильтрами вдоль черных стен этого города. Но сам сайт под названием "Акварель" ему понравился. Это была электронная картинная галерея. В ней была бесконечная подборка фотографий на самые разные темы, а также копии картин разных художников, как знаменитых, прославленных в веках, так и современных непризнанных гениев. Изображения были систематизированы по темам: портреты, натюрморты, бытовые сценки, животные, природа, города и т.д. и т.п. Можно было также выбрать фотографии, поставив галочку в графе "10000 самых красивых городов Галактики" или "10000 лучших морских видов". Джек выбрал категорию "10000 самых жутких пейзажей". Виды, показанные в режиме слайд-шоу, подобрались устрашающие: пустыни, высохшие реки, звездные системы, погибшие после взрыва сверхновой звезды, радиоактивные джунгли, ядовитые гейзеры. Но города из кошмаров Джека там, конечно, не оказалось.

Вдоволь насмотревшись мрачных картин, Джек поставил галочку на прямо противоположной категории "10000 самых красивых пейзажей ", и на экране замелькали живописные картины, еще более украшенные авторским видением тех, кто снимал фотографии. Джек машинально следил за сменой изображений, отдыхая взглядом. На мониторе вдруг высветился вид, оказавшийся до боли знакомым, хотя Джек никогда его раньше не видел. Серебристо-серый песок на морском берегу блестел как зеркало, обнажившись во время отлива. Скалы с плоскими вершинами обрывались, подступая к морю, а на них шелестели красными листьями стройные черноствольные клены. Морская вода серо-жемчужного цвета была спокойна, как гладь озера. Над ней в легких завитках дымчатых облаков носились чайки. Пейзаж мелькнул и сменился следующим.