Невеста - Карина Демина

— Считайте, что уже сообщили. Мне нужны имена, — Виттар пережал руку.

— Боюсь, я не имею права...

— Боюсь, у вас выбора нет. Если нужен ордер, выпишу.

Двое. Трое. И та девочка, которую рисовал альв. И альв тоже... Виттар был почти уверен, что список жертв внезапного безумия неполон.

— Образцы, — Виттар подставил вторую руку, — нужны в тройном повторе.

Королевским алхимикам будет с чем поработать. И Крайт пусть попробует, профиль не его, но мальчишке везет на находки. И доктор, раз уж взялся, пускай продолжает.

Впрочем, Виттар точно знал, кого благодарить за вчерашний подарок.

Дело перестало быть просто королевским поручением.

Позже, когда доктор вышел, Виттар присел у кровати. Тора спит. И вправду спит. Спокойная такая... улыбается даже. Молоко с медом принес Крайт, но не дожидаясь приказа, убрался.

— Просыпайся, — Виттар пощекотал ладошку. — Ну же, девочка моя, просыпайся...

Бесполезно.

И когда на руки взял, попытался усадить, только зевнула да голову на плече поудобней устроила. Первый глоток Тора сделала, не открывая глаз. И второй тоже. И допив до капли, все-таки проснулась.

— Ты? — в лиловых глазах нет ни страха, ни отвращения.

— Я.

— Спать хочу, — она обвила руками шею, доверчивый ребенок, который не понимает, что чудом выжила вчера. — Очень.

— Знаю, найденыш. Сейчас ляжешь.

Виттар сбросил штору на пол. Кровать мягкая. Белье чистое. И в комнате не жарко.

— Здесь сиренью пахнет... я люблю сирень.

— А еще что?

— Еще шоколад... и лакричные конфеты. Но мне их не покупали, — Тора отпускает его с явной неохотой.

— Почему?

— От них зубы портятся, — она вздохнула. — Я не больно тебя вчера укусила?

Укусила? Вчера? Да, в его сне было что-то такое...

— Не больно, — укрыв ее одеялом, Виттар поцеловал в щеку. — Отдыхай.

— А ты уйдешь?

— Ненадолго.

Если Виттар правильно понял схему, то скоро за ним пришлют. Лишь бы Тору грохотом не разбудили.

— Не уходи. Мне страшно, когда ты уходишь. Хильда говорит, что я глупая...

— Кто такая Хильда?

— Это тоже я, только лучше... она сильная. Я ее придумала. Раньше. Давно. Она меня защищает.

Не от Виттара.

— Она говорит, что тебе нельзя верить. Ты все равно нас бросишь, — Тора зевнула в подушку. — Но в другой раз, не сегодня, ладно?

— Ладно.

Она ухватилась на большой палец Виттара.

— Посидишь еще?

— Посижу. Только ты засыпай. Когда проснешься, я уже буду дома. Что тебе принести? Шоколад?

Тора не ответила. Она спала, крепко и спокойно.

— Неделя, — Стальной Король прибыл лично.

Высокая честь? Отнюдь, скорее уж знак доверия, за которое Виттар был благодарен.

— Две, а лучше три, — из окна видно оцепление. Гвардейцы, правда, на оловянных солдатиков похожи, одинаковые фигуры в ярких мундирах.

Лучше вовсе обойтись без Торы.

— Ты же понимаешь, что это слишком долго, — Стальной Король подошел к окну и, окинув оцепление взглядом, сказал:

— Они пока останутся... пусть думает, что у него получилось.

Почти. Малости не хватило.

Королевский доктор почти слово в слово повторил то, что Виттар уже слышал, разве что от лауданума настоятельно рекомендовал отказаться. И почему-то запретил корсет.

— Он наглый, — Король решительно задернул портьеры, и это тоже было правильно: за домом наверняка наблюдали. — И везучий, если только сейчас прокололся... и да, мой друг, полагаю, ты снова прав, он метит на мое место.

Казалось, данное обстоятельство нисколько не задело Его Величество. Остановившись перед зеркалом, Король принялся оправлять сюртук унылого серо-зеленого цвета, скроенный по фигуре. За время поездки он успел изрядно измяться, пойти складками, и ныне сидел на Короле криво.

— Вот только его ли это идея...

Король раздраженно дернул рукав, из-под которого выбивалось кружево манжет.

— В любом случае, мальчишку следует убрать. И неделя, Виттар. Дольше он не выдержит.

Оставалось еще кое-что, в чем Виттар не мог не признаться:

— Я не уверен, что справлюсь. Он очень силен.

Достаточно силен, чтобы вообразить, будто сможет бросить вызов Королю и победить.

— За вами присмотрят. И да, я знаю, о чем ты хочешь поговорить. Если за неделю не передумаешь, то я не стану возражать. Только, прошу, подумай хорошенько. Чувство вины — не то, на что стоит ориентироваться...

Райгрэ не обманул. Он действительно был рядом, когда Тора проснулась. Сидел у кровати и разглядывал ее.

— Доброе утро, точнее вечер уже, — сказал райгрэ, протягивая веточку сирени. — Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо.

Только есть очень хочется. Пожалуй, Тора в жизни не испытывала такого голода, даже сирень, белая, с восковыми лепестками, почему-то выглядела съедобной. И Тора, отщипнув цветок, отправила его в рот. Горький!

— Проголодалась? Не вставай, я сейчас принесу...

Встать все-таки пришлось, хотя бы затем, чтобы заглянуть в ванную комнату. Тора испытывала странную слабость, словно после долгой болезни, и спать опять хотелось, пусть бы и не так сильно, как утром. Она, кажется, позволила себе больше, чем должна бы...

Райгрэ вернулся раньше, чем Тора предполагала. И наверное, хорошо, потому что голова вдруг закружилась, и Тора поняла, что еще немного и упадет. Она стояла, опираясь руками на стенку, и уговаривала себя сделать шаг.

До кровати всего три.

— Тихо, найденыш, — ее подхватили, не позволяя упасть. — Я же сказал, не вставай.

— Мне... надо было.

— Тебе надо было сказать, — теперь от него пахло жареным мясом и так, что у Торы в животе заурчало. — Ничего, это пройдет. Еще день или два — и пройдет. Так бывает.

Райгрэ, устроив Тору в кровати, подал высокий кубок.

— Пей.

Бульон. Говяжий. Вываренный до густоты, с кусочками зелени и перепелиным яйцом, нарезанным мелко. И вином красным, кажется, сдобренный. Вкусный до того, что Тора искренне огорчилась, когда бульон закончился. Впрочем, огорчение длилось недолго. Был еще ростбиф с пюре из дикой моркови и сельдерея, пироги с зайчатиной, и тушеные в меду перепелки. Воздушные корзиночки с ягодами.

Шоколад.

Тора ела и ела, не способная как насытится, так и остановиться. А райгрэ лишь улыбался, подсовывая новое блюдо.

— Не пугайся, — сказал он. — Тебе надо восстановить силы. Вторая ипостась забирает их немало. В Каменном логе тебя питали жилы, а здесь — все немного иначе.

Значит, это не болезнь.

— Тора, — райгрэ пересел на кровать, взял ее за руку и носом провел по ладони. — Если ты еще не очень устала, я бы хотел с тобой поговорить.