На пороге тайны - Александр Тихонов

Когда он в очередной раз выкрикнул что-то невразумительное, на крыше здания оказались трое сектантов. У каждого из них в руках было по ракетному комплексу. Их прекрасно видел и пилот вертолёта, потому что винтокрылая машина взмыла вверх, и скрылась из виду раньше, чем сектанты с РПГ прицелились.

–Улетели. - Стекольщик, стоящий в нескольких шагах от меня, улыбнулся. - Но они вернутся. Шива отправит сюда отряд, и чёртовых сектантов покрошат на куски.

–Сомневаюсь. - Я покачал головой. - Шива не станет подвергать опасности своих людей ради тебя.

–А если я тебе скажу, что лишь один человек может связать Шиву с полезными людьми?

Я пожал плечами, но ничего не ответил. К нам приближался Викинг.

–Вы не цените жизнь, которую дарует нам владычица Зона! - Выкрикнул он. - Вы жалкие подобия людей! Я был таким же, когда пришел сюда, но Зона открыла мне свои тайны, и прияла в свои объятия. Я стал её частью!

–И химер теперь не боишься? - С наигранным удивлением спросил Серый.

Сектант резко обернулся.

–А вот Спам может взглядом довести химеру до обморока.

–Правда? - Викинг оскалился. - Избранный может многое! И кровь его послужит жертвой владычице. Но мы не станем гневить её. Мы принесём ей действа. Зрелища обрадуют всесильную Зону!

–Зрелища? - Вновь проговорил Серый.

–Да. - Викинг кивнул. - Я выберу двоих из вас, которые будут биться насмерть. Тот, кто выиграет, сможет уйти и забрать двоих своих друзей.

Голос сектанта стал напоминать громовые раскаты.

–Если ты выиграешь. - Он указал на Серого. - То сможешь забрать двух своих друзей, а если ты…

Викинг ткнул пальцем в грудь Стекольщика.

–Ты тоже сможешь забрать с собой друзей, если выиграешь.

–Они мне не друзья. - Буркнул сталкер.

–Тогда ты можешь их убить.

–Вот это дело. А кто будет драться?

–Он! - Викинг указал на меня. - Избранный найдёт свою судьбу в бою!

Чёрт возьми! Я никогда не был бойцом. Стрелял я отлично, знал пару приёмов, но чтобы в открытом поединке с кем-то сразиться - такое было выше моих сил.

–Уж лучше сразу пулю в голову.

Викинг улыбнулся.

–Пулю? Можно и пулю, но если так, то и твои друзья. - Он указал на Кира и Ворона. - То и они умрут. У тебя нет выбора. Ты будешь драться.

У меня нет выбора. Второй раз за последнее время мне говорят о том, что выбора у меня нет. Такое ощущение, что вся жизнь специально шлак этой минуте, где я схлестнусь в решающей битве с одним из друзей, а может быть и с целью моего рейда.

–Ты будешь драться. - Вновь проговорил сектант. - С ним!

Рука Викинга коснулась плеча Стекольщика, и Долговец расплылся в улыбке.

–Это судьба, Спамми. - Прошептал он.

А я-то радовался, что его повязали…

–В круг их! - Рявкнул Викинг, и нас вытолкали на небольшую песчаную площадку.

Сначала я надеялся, что в лучших традициях античности нас снабдят оружием вроде ножей или щитов, но когда Викинг выкрикнул "начали", надежда иссякла вовсе.

Стекольщик не торопился. Он скинул с себя бронежилет, перчатки, и приготовился к бою.

–Зачем ты вернулся? - Спросил я. - На Агропром. Ведь мог же уйти с ребятами Шивы.

–Ну, у каждого свои заморочки. Я, например, вернулся, чтобы убить тебя. - Стекольщик сделал резкий выпад, но нарвался на удар, и шагнул назад.

–Забавно. - Я переместился к краю площадки. - А я ведь уже хотел идти за вами.

–Я же говорю - судьба.

Сталкер прыгнул в мою сторону, ушел вправо и ударил под рёбра с такой силой, что я чуть было не вылетел за пределы арены. В предвкушении лёгкой победы противник ринулся в новую атаку, но я увернулся, и, набрав в руки песка, швырнул золотистый порошок в глаза Стекольщику. Пока противник не одумался, я ударил его ногой в поясницу, и Стекольщик потерял равновесие. Я прижал его, не давая выбраться и дважды ударил по затылку, но Стекольщик вывернулся, оттолкнул меня ногами, и вернулся в вертикальное положение.

Бой явно затягивался, и не по моей милости. Это стекольщик не спешил решить мою судьбу. Наверное, он не верил, что победителя выпустят живым, и как мог, тянул время.

Я решил ему подыграть. Теперь мы уже не колотили друг друга, а обменивались точными, но не болезненными ударами, которые смотрелись довольно эффектно. Зрители не могли отличить эти удары от настоящих, а поэтому у Викинга и прочих сектантов возникало ощущение, что двое сталкеров сцепились как бешеные псы.

–Они уже рядом. - Выкрикнул Стекольщик, бросаясь в очередную атаку. - Он метнулся в сторону, и уложил меня на песок ловким апперкотом.

Я поднялся, но противник провёл подсечку, и я вновь растянулся на песке. Но бой не был закончен. Ловко уйдя из-под удара, я поднялся на ноги, и тут Викинг что-то заподозрил. Он взмахнул рукой, и остановил бой.

–Избранный проиграл! - Выкрикнул он, и толпа одобрительно загудела. - Сталкер, а теперь твоё право победителя. Что нам делать с этими двумя? - Он указал на Кира и Ворона. - Убить, или отпустить?

–Отпустить. - Отозвался Стекольщик. - Я ничего против них не имею.

–Великодушие, достойное победителя! - В глазах Викинга блеснуло восхищение.

–А что будет с избранным? - Внезапно спросил Стекольщик.

–Мы принесём его в жертву владычице Зоне.

–Зоне. - Долговец многозначительно покачал головой. - Тогда всё в порядке. А я могу идти?

–Идти. - Викинг улыбнулся. - Ты победитель! Победитель не может быть с ними. Ты отправишься к победителям.

Он указал в глубь двора, где на металлических крестах были распяты тела нескольких сталкеров.

–Они победители. И ты тоже.

Стекольщик отступил на шаг, но в спину ему упёрлось дуло пистолета. Впервые в жизни я был рад, что проиграл, и умру не в муках как мой противник.

–Такого уговора не было. - Спокойно проговорил сталкер. - А ты знаешь, что бывает с теми, кто нарушает уговор в Зоне. Их убивают как слепых псов.

Стекольщик резко обернулся, выбил из рук сектанта пистолет, и выстрелил бедолаге в лоб. Обезглавленный подручный Викинга упал на траву. Из толпы показались ещё двое, но и те наглотались свинца прежде, чем успели потянуться за оружием.

–Убейте его! - Истошно завопил Викинг, и из толпы начали выходить зомби. Кукловод, которым оказался сектант, взявший нас в плен, шел следом. В руках у него был нож с костяной рукоятью.

–Это моя вещица. - Стекольщик указал на нож. - Верни, и умрёшь быстро.

–Не брыкайся сталкер. - Проговорил сектант спокойно. - Это погоды не сделает.

И зомби кинулись в атаку. Трижды рявкнул трофейный пистолет в руках Стекольщика, после чего смолк, и сталкер принялся разбрасывать мертвецов в разные стороны. Наконец он добрался до кукловода.