Воины клевера - Максим Волосатый

— А почему рыцари?

— А кто должен жить в замке? — натурально удивился Рябоцкий. — Только рыцари. С гроссмейстером во главе. Но «гроссмейстер» — долго выговаривать, — улыбнулся он.

— Это на Земле были рыцари? — поинтересовался Ирил.

— Ага.

— И дилонги и трилонги?

— Не-а, — расхохотался Рябоцкий, Кстати, носящий звание «рыцарь-дилонг». — Это-то я сам придумал. Хозяин как-то попросил придумать иерархическую градацию, а мне лень думать было. Я и выдал: улонг, дилонг, трилонг. Дальше — Хозяин. Прижилось, — даже с каким-то удивлением констатировал он.

— А почему вы — дилонг?

— А у меня на Земле вот тут, — он показал пальцами где, — две звездочки на погонах было. Так и решил оставить.

— А трилонгом будете?

— Не знаю, — пожал плечами Рябоцкий. — А зачем? Все, что надо, у меня и так есть. К чему эта мышиная возня? — Он щелчком выбросил окурок. — Ты чего меня всякой ерундой грузишь? — небрежно поинтересовался рыцарь-дилонг. — Не хочешь о сегодняшнем поговорить?

Ланья мысленно застонал. Кого-то другого еще можно было послать подальше — и поглубже затвориться в собственном страдании, но рыцарь-дилонг Рябоцкий являлся советником Гермеса по вопросам безопасности и информации, и поэтому на его вопросы хочешь не хочешь, а ответы искать приходилось. Тем более что, невзирая на ранг и должность, Рябоцкий-то как раз был одним из двоих людей на базе, с кем Ирил был почти всегда готов поговорить по душам: чем-то он напоминал Тахора. Но сейчас Ирил не был готов общаться вообще ни с кем.

— Не о чем говорить, — отрезал он и попытался отвернуться.

— Как хочешь, — делано безразлично оттопырил губу Рябоцкий и аккуратно причесал последнюю прядь на внушительной залысине, успешно отвоевывающей голову у оставшихся волос. — Я думал, тебе интересно будет, что Земля сказала по поводу сегодняшних результатов.

— Что? — Ирил со скрипом душевным развернулся, ногами заталкивая обратно надежду, высунувшую было голову из своей глубокой норы.

— По самой попытке как раз ничего нового, — душевно поведал Рябоцкий. — А вот по тем эскизам, которые ты набросал, тут вроде, народ разобрался.

— Ну? — осторожно спросил Ланья.

— Ха, — подбоченился рыцарь-дилонг, — спорим, что даже в вашем Улита рте не воссоздали бы набор амулетов, который ты описал?

— Не знаю, — протянул Ланья, — про Улитарт так сразу ничего сказать нельзя. Там такое могут выдать при случае…

— Именно что при случае, — поднял палец Рябоцкий, — а тут система работает. Понял? Сис-те-ма.

— Да понял я, понял, — терпеливо вздохнул Ирил. — Я уже двести раз говорил, что жесткая земная система мне больше нравится, чем неконтролируемые фонтаны идей в Улитарте. Дальше-то чего?

— А дальше все просто. Чтобы получать правильные результаты, надо отдавать правильные приказы. Хозяин поставил задачу, и где-то накопали точно такое же описание набора амулетов. Халь-то твой не вольный художник — регулярные войска, и набор амулетов у него штатный. Так неужели же толпа благородных донов, которые восемнадцать зеленых собак у аталь отобрали во время «Конкистадора», не вычислит, кто тебе попался? Сис-те-ма, — с удовольствием повторил он. — Короче, завтра с утра Гермес нас ждет. Будем моделировать все наоборот.

— Это как? — не понял Ланья.

— Это значит, в другую дырку будем заглядывать. В пищеварительную, не как обычно, — доходчиво объяснил Рябоцкий.

— А почему не сейчас? — смирился с непонятным Ирил.

— А потому, что так старший приказал, — душевно поведал Иван Андреевич. — Ты на себя посмотри, куда тебе сейчас думать, ты и так весь день узоры чуть не в одиночку крутил. Там работа не на час и не на два.

— Я готов, — вскинулся Ланья.

— Это распоряжение Хозяина, — напомнил Рябоцкий. — Тем более что его на месте нет. Поверь старику, пойди выспись, — Ирил выразительно посмотрел на еще не закатившееся солнце, но Рябоцкий и глазом не моргнул. — Выспись-выспись, завтра пригодится. Или головой отдохни, вон, с ребятами пообщайся, что ли. Тооргандо-то вообще не оторвать от них. — Посмотрев на враз окаменевшее лицо Ланьи, он вздохнул: — Я иногда путаюсь, кого из вас с Тором в плен взяли, а кого в гости пригласили.

Ирил закаменел еще больше.

— Прости, — еще раз вздохнул Рябоцкий. — Но уж больно ты неласковый. Нельзя же все время заниматься только работой или тренировками.

Ирил пожал плечами:

— Я привык.

Он не кривил душой. На последней, вернее, единственной оставшейся земной базе Ланья неожиданно для себя обрел тот душевный комфорт, которого ему недоставало все это время. Здесь он мог жить по-настоящему уединенно, как бы парадоксально это ни звучало в условиях ограниченности пространства острова, который занимал Красный Замок.

— Я не очень люблю восторженных щенков, — осторожно, чтобы не обидеть Рябоцкого, добавил он. — В Улитарте таких полно.

Рябоцкий только хмыкнул. Половина этих «щенков» была лет на пять старше самого Ланьи. Хотя… В чем-то он прав. Наверное…

— Эти щенки вырастут и станут волками. Во всяком случае, некоторые из них. И тебе придется с ними общаться.

— Пообщаемся, — еще раз пожал плечами Ланья. — Мой учитель говорил, что настоящее мастерство не требует подтверждения.

— Иногда мне очень хочется с ним встретиться, — пробурчал Рябоцкий.

— Пожалуйста, Земля ведь не воюет с Братством. А Улитарт вообще для всех открыт, кто с добром идет.

— Там посмотрим, — туманно пообещал рыцарь-дилонг и поднялся. — Ладненько, солнышко спать пошло, ну и я пойду. По делам. А тебе все же рекомендую или выспаться, или расслабиться. День завтра будет сложный, но интересный. И наоборот.

Ирил посмотрел в уходящую спину Рябоцкого и еще раз подивился схожести рыцаря-дилонга и Тахора. Оба вроде неспешно ногами перебирают, а раз-раз — и нету их, жди подарка из-за спины. С той разницей, что Тахор был похож на уродливую тварюшку с кривыми многосуставчатыми ногами, а Рябоцкий — одни обводы с земным зверьком-хомяком, живет такой у одного из землян. Все же остальное — один в один. Но ни тварюшке той, ни хомяку этому на зуб не попадайся — костей не оставят. Рябоцкий, помимо остальных достоинств, был еще более чем приличным боевым магом. И рукопашником, как успел заметить на тренировках Ирил, тоже очень неплохим.

Что ж, солнце и правда село, делать на берегу нечего. Ланья поднялся и неспешно побрел мимо недостроенных корпусов базы к себе. Откуда-то сбоку, с тренировочной площадки, раздался лязг оружия и фирменный вопль Тооргандо, неправдоподобно четкий в неподвижном вечернем воздухе. Ирил поморщился. Что с ними произошло? Как получилось, что они с Тором вроде вместе, а на самом деле все дальше и дальше друг от друга?