Фрактал - Ксения Лазорева

'...не волнуйся, яд не подействует, пока я с тобой', - снова он.

'Чего он хочет от меня? Почему появился теперь, когда молчал все это время?' - в панике подумала Гвен. Сосредоточиться на последнем препятствии стоило огромных усилий, она не имела права отвлекаться даже на Слепого Бога внутри ее головы. Любая доска на этой площадке тут же превращалась в смертельную ловушку. Единственные две чуть слева от середины становились клеткой, смыкавшейся над головой. Она сможет разрубить ее веерами, до того, как пересекающиеся лезвия порежут ее тело на мелкие аккуратные кусочки.

'...Вместе?' - предложил голос.

'Будь ты проклят!' - мысленно закричала девушка, взмахнув верами. Металлические прутья сломанной защитой медленно стекали вокруг нее оплавленным металлом. В прошлый раз это был лед. Защита дома Кларио не могла оставаться неизменной, иначе бы это уронило их честь. В Соне выживал лишь тот, кто преуспел в лучшей защите, а не в нападении - закон, усвоенный с детства.

Тяжело дыша, Гвен опустилась на колено на ступеньках перед дверьми с изображением свившихся в смертельной схватке, похожих на драконов существ. Покрытая люминесцентной краской, их чешуя блестела в свете двух фонариков, безмятежно покачивающихся на ветерке. Она прошла. Однако вся кожа горела от ядовитого порошка, еще больше разъедавшего порез на щеке.

- Неужели я так ослабла, что не способна пройти даже такую простую полосу препятствий? - Гвен сумела подавить дрожь при мысли, что ей предстоит встретиться с братом в таком жалком состоянии.

Едва двери закрылись за ней, все тело тотчас опутала серебристая паутина - те же самые нити, что едва не лишили ее ноги. Девушка задержала дыхание, подозревая, что любое, даже самое малое движение может стать для нее последним.

Мягко звякнул колокольчик, затем еще один раз. Навстречу Гвен по коридору двигался человек. Выйдя на свет, Лантис Кларио оглядел сестру с ног до головы.

- Попалась как несмышленая девчонка, разве ты забыла, что входить следует с парадного входа? Я думал, ты усвоила этот урок еще в прошлый раз. Но, кажется, я ошибался.

Гвен открыла рот и тут же закрыла. Даже при этом слабом движении мускулатуры, ее горло едва не было перерезано впившимся в него отрезком нити.

- Кажется, ты хотела сказать 'извини, брат', - произнес Лантис, склонив голову на бок и слегка улыбнувшись. В следующий миг что-то промелькнуло мимо Гвен. Она лишь успела слабо и беспомощно вскрикнуть, когда нити, удерживающие ее, распались. Лантис поднялся с колена у ней за спиной, опуская ладонь, сложенную в форме лезвия. Он сделал это своей собственной рукой! И всего с одного удара.

- Я не для этого пришла, - медлить было нельзя, если она хотела доказать брату, что не беспомощная девочка, которую нужно оберегать день и ночь.

- Я разочарован, Гвен, разве ты позабыла наш последний разговор? Или прошлое наказание было слишком мягким?

Гвен подобралась, напрягшись все телом. Брат был совершенно серьезен. Эта его мягкая улыбка и полуприкрытый взгляд мог обмануть кого угодно, но не ее. И особенно эти расслабленные руки, спрятанные в широких раструбах рукавов обычного его белого костюма. Склонив голову, он, казалось, просто наблюдал за сестрой. Но никто знающий брата так, как она, ни на миг бы не поверил, что он просто расслаблен. Брат был намного сильнее, и она не могла даже подумать о том, чтобы выиграть у него. Но если продержится достаточно долго, то...

- Думаешь, все обойдется так же легко как в прошлый раз? - Лантис прервал ее размышления. - Посмотрим, чему ты научилась с первого урока.

Гвен пригнулась и в следующий миг взвилась в воздух. Приземлившись в двух метрах позади того места, где только что стояла, она бегло оглянулась. На том месте образовалось углубление в виде небольшой растрескавшейся воронки в плитах пола.

Брат поднялся, отняв ладонь от ее середины. Он бил собственной энергией 'киа', что могла уничтожить все ее внутренние органы в один миг. Но Лантис не дал ей и секунды отдыха. Он просто исчез, и в следующий миг ее веера пересеклись с ладонью, выставленной в виде лезвия.

Несмотря на то, что их бритвенный край мог прорезать и металл, Лантис легко, словно играючи, встретил его. Тонкая струйка крови стекала из глубокого пореза по белоснежному манжету его рукава.

Удары сыпались один за другим, он не использовал никакого оружия кроме собственной руки, - пока еще одной левой, - нанося удары как клинком. Гвен вынуждена была отступать, пока не уперлась спиной в противоположную стену коридора, с раздвижными ширмами и легким цветочным орнаментом на стенах

- Сестра, ты не стараешься, это расстраивает твоего старшего брата, - в этот миг Гвен ощутила, как что-то похожее на огненный меч пронзило правый бок.

- Брат, я не слабая! - едва выдохнула она, опуская взгляд. Его правая рука вдавилась в ее живот. Еще немного и он мог бы с легкостью пронзить его. Но Лантис отступил, убрав руку. Гвен стиснула зубы - она вынуждена была признать, что не сможет выстоять без заклинаний.

- 'В поисках защиты я отдаю свое тело и душу в объятия Древа. Даруй мне свое тепло и укрой меня под своей сенью...', 'В ожидании далеких звезд я вглядываюсь в лазурь неба, да не затмит полуденное солнце мой разум. Я пройду по каждой звезде, считая шаги, и их лучи, да осветят мой путь и ослепят моих врагов...' - выкрикнула Гвен, взмахнув веерами. Коридор затопил невыносимый яркий свет.

Лантис заслонил глаза. Хотя, казалось, даже его кожа стала пергаментом и распалась от невероятного жара, Гвен понимала, что он не отступил ни на шаг. Все это было лишь жалкой уловкой, попыткой что-то спасти. Ей необходимо читать заклинания одно за другим, не давая ему возможности приблизиться.

- 'В ожидании искр огня...' - она читала так быстро, как только могла. Ослепляющий свет дохнул обжигающим жаром, уступив место новому заклинанию. Пригнувшись, Гвен побежала прямо по коридору. Ей необходимо больше места для того, что задумано. Девушка бежала, пока не достигла небольшого внутреннего дворика, окруженного резной деревянной галерей. Изогнутые очертания крыши из красно-коричневой черепицы заканчивались драконьими головами. Она добежала до перил и резко развернулась, подняв веера.

- 'В ожидании холодного рассвета...' - все эти заклинания, что она читала одно за другим, Гвен проводила через веер в своей правой руке, при этом оставляя заклинание защиты на левом. До боли в глазах она вглядывалась в туманные клубы вокруг себя, закрывающие проход галереи, из которой только что выбежала. С губ сорвалось проклятие, при виде медленно приближающегося силуэта. Размытая фигура постепенно обрела черты брата. В этот миг ей показалось, что его тело окутано фиолетовым пламенем. Или то были Крылья?