Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега - Дон Карлос Сейц

Трое пиратов заявили, что хорошо знают Робертса, поскольку в 1718 году плавали с ним на «Сюзанне», где он был капитаном. Они утверждали, что он обращался с матросами по-человечески, и высказались за то, чтобы отпустить его. Помощника Робертса и всю его команду, за исключением двоих юнг, пираты перевели на пинк «Роуз». Рассел требовал, чтобы Робертса тоже оставили, поскольку он был опытным моряком и хорошо знал условия плавания у Золотого Берега и Бразилии, но Лоу выступил против. К тому же три матроса, служившие с Робертсом на «Сюзанне», заявили, что он женат и имеет четверых детей. В ходе этих переговоров было опустошено несколько чаш с пуншем и Робертс имел с Лоу несколько философских бесед, во время которых они обсуждали самые разные вопросы, ибо этот разбойник проявил горячий интерес к особенностям человеческой натуры. Наконец Лоу велел дать сигнал к общему сбору, на котором должна была решиться судьба Робертса. На главной мачте подняли то, что пираты называли «зеленым трубачом», – зеленый шелковый флаг с вышитой на нем желтыми нитками фигурой человека, играющего на трубе. Вскоре моряки доставили к пинку «Роуз» команды других судов. Робертса отправили на ют, а собравшиеся поднялись на палубу. Однако в тот день решение так и не было принято; экипажи пообедали на палубе, а офицеры – каюте. Обед сопровождался обильными возлияниями; пираты ели очень неряшливо, «словно свора собак, выхватывая и воруя друг у друга куски». Робертс смотрел на них с отвращением, но они считали это одним из своих главных развлечений, поскольку здесь можно было проявить ловкость и смекалку.

На следующий день была предпринята еще одна попытка оставить Робертса у пиратов. Рассел предложил заменить пустой пинк на первое же хорошее судно, которое будет захвачено и товарами с которого Робертс сможет компенсировать свои потери. Но Робертс отклонил это предложение; тогда ему предложили остаться у них в качестве капеллана, поскольку матросы часто цитировали его философские высказывания. Однако против этого высказались сами моряки, заявив, что у пиратов «нет другого бога, кроме денег, и другого спасителя, кроме своего оружия». Другие им возразили, сказав, что Робертс говорил только о проверенных временем истинах и различных вещах и они хотят, чтобы среди них было больше набожности или, по крайней мере, гуманности, которая, по их мнению, поможет улучшить их репутацию, после чего и Бог, и люди начнут относиться к ним с большим уважением».

В конце концов, с согласия Сприггса и Лоу, пираты проголосовали за то, чтобы отпустить Робертса. Рассел отвез его на свою шхуну, желая перед расставанием «угостить его глоточком пунша». Глоточек оказался большой чашей, в которую Рассел вылил две бутылки кларета. Робертс, не желая смешивать эти напитки, попросил подать ему один кларет. Но Рассел велел ему пить что дают, или он его пристрелит, и Робертсу пришлось подчиниться. Рассел всячески старался завязать ссору с капитаном и, когда тот произносил тост за здоровье короля Георга, в ярости выхватил свой пистолет. Робертс не сомневался, что негодяй пристрелил бы его, если бы в дело не вмешался канонир, который уже один раз спас Робертса. Он выбил пистолет из рук Рассела, но тот выхватил другой. Тогда капитан шхуны ударил его по руке, и пистолет упал на пол; завязалась жестокая драка, наконец Рассела утихомирили и отобрали у него оружие. Около 2 часов ночи негодяй уснул пьяным сном, но другие офицеры не спали и охраняли Робертса. Утром они отвезли его на пинк «Роуз», где Лоу извинился за поведение Рассела и пообещал, что не отступит от решения отпустить Робертса. В этом месте своего рассказа Робертс смущенно упоминает о том, что Френсис Сприггс был капитаном третьего судна – старой бригантины. Ему сообщили, что все его люди решили присоединиться к пиратам и что в его распоряжении остались только юнги. Тогда Робертс попросил высадить его на берег. Рассел на это ответил, что его судьба решена и он должен вернуться на шлюп.

«Я уже собирался ответить ему, – пишет Робертс, – как увидел, что капитан Лоу мне подмигивает, давая знак молчать, и, взяв кубок, выпил за успех их предприятия».

После долгих споров было решено вернуть Робертсу шлюп после обеда. Все отобедали вместе с Лоу, который опять велел принести большую чашу с пуншем, а для Робертса – дюжину бутылок кларета, в качестве знака особого расположения к нему, «и пираты заявили, что они отпускают его и хотят расстаться, как это принято у моряков».

Однако Робертсу удалось вернуться на свой корабль только в 10 часов вечера 29 октября. Рассел, снова пьяный, велел забрать со шлюпа все паруса и увезти все бочки с водой. Канонир, узнав об этом, разразился бранью в адрес Рассела.

«Заткнись, – крикнул тот, – та же самая чудесная сила, которая доставит ему провизию, даст ему и паруса».

Когда Робертс уже уходил, его бывший помощник сообщил ему, что его «заставили» остаться у пиратов, и, понизив голос, попросил Робертса написать письмо его брату в Карлингфорде и рассказать об этом несчастье.

Вернувшись на шлюп, Робертс увидел, что он полностью разграблен, а для поддержания сил в пути ему оставили лишь шляпу, наполненную крошками от печенья, и немного табаку. С помощью юнг ему удалось-таки привести шлюп в Каррисаль. По дороге они поймали акулу и съели ее. Из Каррисаля они без приключений вернулись в Англию.

После ухода Робертса Рассел, очевидно, расстался с Лоу. Быть может, он на своем шлюпе ушел другим курсом; его судьба нам неизвестна. Лоу пошел к островам у побережья Суринама. Эштон, очень скудно описавший это плавание, упомянул лишь одну шхуну, ушедшую вместе с ним. Добравшись до островов, Лоу, задумав очистить корпус «Роуз», велел всем морякам подняться на реи. Пинк сильно накренился, в открытые порты его орудий хлынула вода, и он опрокинулся. Лоу и корабельный хирург находился в каюте, когда ее начало заливать. Сохраняя присутствие духа, Лоу выпрыгнул в заднее окно. Хирург хотел последовать его примеру, но волна потащила его обратно; Лоу схватил его за воротник и выволок из каюты. Люди с рей, включая Эштона, попадали в воду, откуда их вытащила шлюпка, оказавшаяся, к счастью, под рукой. Два матроса: Джон Белл и Зана Гурдон – утонули.

Со шхуны, хотя она и стояла неподалеку, помочь не могли, поскольку вся команда была занята починкой парусов и ничего не знала