Человек по имени Феникс - Максим Грек

Вначале ничего не происходило и я даже начал думать, что либо мой вопрос недостоин ответа, либо это вовсе не провидец, а простой пень, как раздался тихий скрип, показавшийся мне громовым - так уж я насторожен был в этот момент. Лицо старушки повернулось ко мне. Поднялись веки и перед нами сверкнули глаза провидца - два не ограненных самоцвета. Эти пронзительно ясные и ясно пронзительные очи казались абсолютно неподходящим элементом на фоне всего остального старушечьи дряхлого тела. Должно быть, также несуразно смотрятся и многомиллионные украшения на сморщенной груди какой-нибудь древней герцогини, когда та одевает их на прием, ожидая, что произведение искусства вернет ей хотя бы часть прежней красоты. Но сейчас у меня другой случай, и украшение визуально, таки вернуло молодость всему остальному. Глядя в эти глаза, почему то казалось, что они могут принадлежать лишь красивейшему из волшебных созданий всего мира. Я борол этот взгляд, что так и пытался пронзить меня, словно шпагой и выведать все мои секреты, о существовании которых я даже не подозревал. И мне это удалось. Давление ясных очей старушки стало слабеть, пока совсем не прекратилось.

- Было жутко, - произнес впечатлительный Владик, не переставая перекидывать взгляд с меня на провидца.

- Соглашусь, - ситуация проняла даже всего повидавшую ведьму. - У тебя глаза так и загорелись огнем... я подумала, что сожжешь весь лес таким взглядом.

- Феникс-на-Хье, отмеченный богом, воистину могуч! - поддержал Харимон.

Вот же люди! Удивляются, что у меня глаза зажглись. А вот когда я огромным булыжником, что поднять никому не под силу (кроме, пожалуй, старины Ринальдо) вбивал громадный столб в землю: не удивлялись - ведь так и должно быть!

- Да, я тот лесной провидец, которого посоветовали навестить вам друиды, - неожиданно для всех вступила в разговор дерево-старуха. - Желаете узнать свое будущее?

- Как-то не особо..., - ответил я, а в голове пронеслось: "Скажи спойлеру - нет!".

- Тогда желаю вам всего наилучшего. Я впадаю в сон.

Лицо старухи, что только-только чуть ожило и стало похоже на человеческое, вновь принялось деревенеть. Мои друзья удивились, и единым вздохом пронеслось: "и это все?!".

- Постойте, - попытался остановить я пророка, что так легко думал от нас избавиться. - Может, я и не желаю знать будущее, но если это поможет, то буду рад услышать и принять от вас любую помощь...

- Хорошо, - вновь ожила старушка, и мне даже показалось, что на ее лице промелькнула мимолетная усмешка. - Слушай внимательно! - это она могла и не говорить, потому что я и так собирался выцарапать навечно все слова, ею произнесенные, у себя в черепушке. - Тебя ждет смерть...

- Феникс умрет! - в истерике закричал кто-то и перебил пророка. - Что же нам делать?!

- Но умрешь ты нескоро. Тебя ждет много страшных напастей, как то: война, предательство, голод, скука...

- Ближе к сути, - вновь кто-то поторопил пророка.

- Словно хозяин или питомец, поступишь ты в зоопарк...

- Зоопарк?! - тут уж не выдержал я.

- И главное!

- Что главное?

- Бойся жуков, дерево жующих!..

Честно признаюсь, я еще пару минут стоял, выжидая, что старуха скажет еще хотя бы одно предложение, но нет. Все что она хотела произнести - она произнесла. Напрасно я желал прочно запомнить все ее мудрые предостережения - это все оказалось мусором!

- Не мог бы ты засунуть руку в мои недра? - вдруг раздалось нескромное предложение старухи-пророка. - Поройся там.

Совсем не хотелось засовывать руку в дупло этой старухи-пня, но и отказать я не мог. Почитай старших, как-никак. Не скрывая жалости, все смотрели на меня и мои действия. Я же, не скрывая отвращения, полез в темное, заросшее паутиной, да мхом, дупло. В нем сыро и склизко, но на удивление тепло. Стараясь покончить со всем быстрее, я принялся скоро исследовать недра. Когда я нащупал что-то, то поспешил вытянуть руку. В руке, покрытой какой-то гнилью и еще, бог знает чем, я зажал витую из травинок веревочку.

- Раздавил всех жуков? - спросила меня старуха. - А то страсть как они меня закусали... А что это у тебя в руке?

- Это я вытащил из... вас.

- Да?! - не скрывая удивления, переспросила старуха. - Ах, да! Это подарок тебе. Носи это ожерелье, и оно поможет тебе выбраться из любых пут. Но если путы будут нерушимы, то разорви ожерелье и обрети свободу!

- Спасибо, - поблагодарил я пророка, делая вид, будто бы не заметил, что она и сама не ожидала, что я что-то достану. Никакой это не подарок, а так - мусор. - Пожалуй, мы пойдем...

- Прощай и помни: "берегись жуков-древоточцев!"...

- Ага. Хорошо, - ответил я, стараясь поскорее уйти.

- Кто-нибудь вообще понял, что это такое было? - поинтересовался я у команды, когда мы удалились на достаточное расстояние от пня-предсказателя.

- Бред какой-то, милорд. - Поделился мнением Рин, а прочие молча его поддержали.

- Конечно, бред, но прислушаться к ее словам все же стоит, - совсем неубедительно попыталась встать на защиту старухи моя ведьмочка, но даже она не верила в то, что говорила. - Все же почувствовали ее Силу...

- Да, но опасаться каких-то жуков, с божественной силой Феникса-На-Хье - это как-то глупо... - высказался и первосвященник.

Разговор постепенно скатывался в раздел иронии и сарказма, как я приказал всем замолкнуть:

- Слышите, как заливается Синичка?

- Она часто орать начинает ни с того ни с сего, зачем ты только...

- И помимо нее в лесу вокруг нас слишком много шума!

Как только я это сказал, то и все в отряде вслушались (чего особо и не требовалось - было довольно громко) и на лицах появилась слабая тень непонимания. Еще бы: они выросли в этих краях (пусть и не именно здесь) и знают, как должен звучать их родной лес. Теперь же слишком много звуков природы. Я уже успел привыкнуть, что в здешних краях полным-полно живности, но не настолько же! Нас окружало крикливое облако разновидных птиц, вокруг носились в беспорядки пушистые безобидные зайчики, и с ними вместе всякие хищные лисички; по веткам скакали белочки; а хозяин леса - медведь, неторопливо ломился за нами напрямик через деревца, что трещали, да трескались под его напором.

Мне на плечо приземлилась синичка и начала торопливо вести свою речь.

- И что она говорит? - спросили меня лица друзей, что явно считали меня знатоком дикой речи.

- Давайте постоим и подождем, пока вся эта процессия подойдет, - предположил я. - Тогда станет ясно.

Мы стали ждать, но зверье не спешило подходить ближе и как-либо объяснять свое поведение. Синичка вновь попыталась все объяснить.

- Возможно, мы движемся не в том направление и на нашем пути... их святая земля? - предположил набожный Харимон.