Знакомьтесь – Тигр! Святой выходит на сцену - Лесли Чартерис

— Посла-ал тебе я ро-озовый венок, — самозабвенно продолжал тянуть Святой, наслаждаясь исполнением серенады, — не сто-олько чествуя тебя, сколь…

— Прошу, сделайте что-нибудь, мистер Конвей! — умоляюще проговорила несчастная управляющая, едва не ломая руки.

— Нельзя пить и не петь, — хрипло провозгласил Святой, будто сообщая непреложную истину.

Конвей пожал плечами.

— Я не могу просто его выставить. Мы давно знакомы, и он приехал, чтобы остановиться у нас. Вообще он редко бывает в таком состоянии.

— Но куда же нам его деть?!

— Как насчет погреба?

— Погреба?! Со всеми бутылками?!

Пришлось поскорее выкручиваться.

— Там есть привратницкая — засуну его туда, чтобы остыл. И второго туда же.

— И нельзя петь и не пить! — патетически продолжал Святой. — Нет, нельзя, мой дорогой старина!

Конвей вкрадчиво взял его под руку.

— Тогда нам лучше пойти выпить, дружище.

— Отличная идея! — любовно кидаясь тому на шею, воскликнул Святой. — Пошли выпьем! Будем пить всю ночь, всю ночь!..

Он обернулся и кое-как послал управляющей воздушный поцелуй.

— Увидимся завтра, моя ягодка: мы будем гулять до утра, мы — ик!.. Роджер, старина, почему пол так качается? Тебе бы надо что-то с этим…

Они добрались до привратницкой, вполне натурально пошатываясь, и тем же манером ввалились внутрь. Здесь Святой наконец выпрямился.

— Тащи «Душного Десмонда» сюда, малыш, да поживей. А куда ты дел девушку?

— Оставил в одной из гостиных. Тебе обязательно так себя вести?

— Конечно, дружок, — из-за Десмонда. Убери Бетти куда-нибудь с глаз, в номер. Притворись, что вы с ней дурачитесь. В общем, полагаюсь на тебя!

Вытащив из машины бесчувственное тело, Роджер отволок его внутрь и запихнул в привратницкую. По счастью, это видела только кипящая от злости управляющая. Из открытой двери донесся голос Святого:

— Ба, наш дорогой Десмонд! Как ты, Десмонд, старина? Я ккраз гврил…

Выйдя из комнаты и прикрыв за собой дверь, Роджер напустил на себя деловитую официальность.

— Так вы сказали, все комнаты заняты, мисс Кокер?

— Номер семь сейчас пустует, но его должны занять вечером…

— Боюсь, гостям не повезло, — отрезал он. — Подъехала моя подруга, и я должен ее где-то разместить. Скажете, что ужасно сожалеете, но с бронью вышла накладка, и перенаправьте их куда-нибудь в другое место.

Он развернулся и зашагал обратно по коридору. Управляющая, окаменевшая от изумления, услышала короткий разговор — правда, до нее долетал только голос мистера Конвея. Затем появился он сам, неся на руках девушку.

— Грубая сила, — напористо говорил тот, — сейчас последний писк моды. Так что не сопротивляйся, Бетти, дорогая, слышишь?

Быстро миновав возмущенную мисс Кокер, Роджер зашагал дальше к лестнице.

— Что, нравится, когда тебя на руках носят? Таким ты меня любишь больше? Ладно-ладно, я тебя отучу притворяться. Вот брошу сейчас в ванну — мигом оживешь…

Поворот лестницы скрыл его из виду, но голос не умолкал. Остолбеневшая мисс Кокер продолжала потрясенно слушать… Она все еще стояла у ступенек, когда, несколько минут спустя, Роджер спустился, чувствуя, что его репутация среди подчиненных безвозвратно подорвана.

— Будете ужинать, мистер Конвей? — холодно осведомилась управляющая.

Семь бед — один обед. Роджер широко ухмыльнулся.

— Приготовьте и нарежьте сэндвичи и велите привратнику принести пару дюжин пива. Думаю, мы отправимся на прогулку под луной по вересковым пустошам — и будем гулять до утра.

И прошагал мимо, удовлетворенный моральной победой. Святого он нашел сидящим с сигаретой во рту на кровати привратника и обозревающим распростертого на полу человека. Точно так же увлекающаяся самоанализом кошка могла бы изучать спящую мышь.

Святой поднял взгляд на вошедшего, вопросительно приподняв бровь. Роджер отрицательно покачал головой.

— Я оставил управляющую внизу, в другом конце коридора. И вот что я тебе скажу: после всего случившегося мне придется либо ее уволить, либо уйти самому.

— Ну и что? — пожал плечами Святой. — Держать паб — не к лицу честному уголовнику. А где Бетти?

— Я отнес ее в седьмой номер.

— Никто ничего не заподозрил?

— Вроде бы нет.

— Молодчина. Теперь давай-ка посмотрим на тебя…

Саймон поднялся, потом вдруг вытянул руки и хлопнул ладонями по подбородку Роджера. Тот отпрянул.

— Какого?..

— Ш-ш… Поменьше экспрессии.

Святой показал пальцы, черные от пыли.

— Твоему привратнику следовало бы лучше подметать у себя под кроватью. Однако на сей раз мы его простим — так у тебя будет более злодейский вид. Теперь долой воротничок и галстук, шейный платок пойдет тебе куда больше. Вот так…

Он выдернул из кармана Роджера элегантный шелковый квадратик носового платка.

— Завяжи вокруг шеи, сразу станешь больше на себя похож. Пиджак расстегни и подними воротник сзади — будешь выглядеть круче… Еще бы кепку набекрень, как носят дружки из колледжа… У каждого уважающего себя привратника есть кепка для выхода в свет.

Бесцеремонно распахнув платяной шкаф, Святой порылся в нем и нашел что искал.

— Надень-ка. Надвинь на ухо, а козырек спусти на глаза. Вот так!

Роджер повиновался беспрекословно.

— Но в чем смысл?

— Очень просто, — откликнулся Святой. — Обрабатывать парня по-настоящему — слишком шумно, и у нас нет для этого подходящего места. Так что мы, как говорится, пойдем другим путем. Я бы сам сыграл роль подсадной утки, только он меня узнает, поэтому честь предоставляется тебе. А я пока расположусь в комнате Бетти и поведаю ей обо всем, что произошло, когда она очнется.

— Да, но…

— Полагаюсь на твое воображение — сам сочини историю, которую преподнесешь очухавшемуся Десмонду. Придерживайся главного — ты из той же шайки, и тебя тоже сцапали. Ты в плену у Святого, где именно — не знаешь. По комнате понять что-то невозможно.

Он указал на крошечное оконце высоко в стене, выходящее на голую стену.

— Старомодно и негигиенично, но для нас в самый раз. Выбраться через него нельзя — слишком маленькое. Дверь я запру, а ключ заберу с собой. Через полчаса я закроюсь в служебном помещении этажом выше и начну наблюдение. Когда закончишь, махни в окно платком — я увижу и тут же спущусь.

— Но к чему такая спешка? — Конвей едва переводил дух от бьющих автоматными очередями указаний Святого.

— Ради плана, — пояснил тот. — У тебя будет преимущество — ты насядешь на Десмонда, пока он еще не отошел от наркотика. Ты его друг, вы в одной лодке — вытянешь из него все. Главное, узнать, под каким именем Крыс известен полиции и где Десмонд должен был с ним встретиться, чтобы передать Бетти.

Роджер занял место Святого на кровати.

— И ты хочешь выяснить это сегодня же?

— Разумеется. Крыс