Зона особого влияния - Светлана Литвакова

— Ладно, — Лариска засунула осколок в карман джинсов и застегнула молнию. Я проделала то же самое.

Убедившись, что наши карманы вполне надежны, Василиса успокоилась.

Горыныч любезно перенес нас через довольно обширное болото и высадил у леса, пропахав лапами глубокую колею.

— С-с-вис-с-точек не потеряли? — поинтересовался он на прощанье. — Зовите, ес-с-ли что! — С грацией баржи, он взмыл в воздух и вскоре исчез из вида, унося на своей спине Василису.

Ближе к полудню Лариска спросила:

— А ты уверена, что мы идем в нужном направлении?

— Совсем не уверена, — призналась я. — Будем полагаться на счастливый случай.

— Ага, — хмыкнула она, — такой же счастливый, как на болоте!

— Не вспоминай! — Мои плечи непроизвольно передернулись от отвращения.

— Ай-ай…, - ответило эхо.

— Откуда эхо появилось? — озадаченно спросила Лариска. — Что за ерунда? — она огляделась. Кругом был обычный лес.

— Да-да-да…

— Это наверное луки балуются, — предположила я.

Луки — невидимые духи лесов и поле, совершенно безвредны. Они дразнят людей, эхом появляясь в самых неожиданных местах и разносят новости по всему лесу, передавая их друг другу.

— Я-я-я…, - согласилось эхо.

— Ты лучше спроси, мы правильно идем? Туда? — посоветовала Лариска.

— Да-да-да…, - подтвердило эхо.

— Спасибо, дух лесной! — приложив ладони ко рту, крикнула Лариска. — Прощай!

— Ай-ай-ай…, - печально отозвалось эхо и пропало.

Густой лес, наконец, кончился и мы неожиданно вышли к грунтовой дороге.

— Где-то рядом люди, — промямлила подруга. Было видно, что это ее совсем не радует.

— Это хорошо! — с преувеличенным энтузиазмом сказала я. — Отыщем камень и домой!

— Какая ты умная! — ехидно поддела она, шагая по дороге. — Прямо сейчас нас встретят с распростертыми объятиями, накормят, напоят, подарят камешек и домой отправят!

— У тебя опять депрессия? — на всякий случай поинтересовалась я. Терпеть не могу, когда Лариска сходит с ума! От безделья у нее крышу сносит.

— У меня не депрессия, — она устало вытерла пот со лба. — У меня мозги нормально работают! С чего ты взяла, что мы найдем камень? Может еще три года придется по Зоне разгуливать!

— Луки подтвердили, что мы идем в правильном направлении! — возразила я.

— Много они знают! — отмахнулась подруга.

— Они везде бывают, для них не существует преград. Наверняка, они видели камень и знают где он! — По крайней мере, я очень хотела в это верить.

Солнце пригревало не на шутку и мы разделись до маек и шорт. От жары нас это не спасло, а вот проблем прибавило — пыль, поднятая нашими ногами, оседала на влажной коже и мешала нормально двигаться и дышать. Вскоре все тело чесалось, вызывая жуткое желание снять с себя кожу.

Дорога все не кончалась, бесконечной лентой убегая вперед. Она тянулась вдоль полей и цветущих во всю лугов, раздражая одним только своим существованием.

Прошагав по пыльной грунтовой дороге довольно долго, мы не выдержали и свернув, пошли полем.

Прогулка по полю оказалось более приятной — по крайней мере не пришлось задыхаться от пыли!

Через два часа мы вышли к подножию живописных холмов и сделали привал.

С помощью своего особого чутья травницы, Лариска быстро отыскала ручей, спрятавшийся в высоких камнях у самого холма.

Мы с облегчением смыли с себя дорожную пыль и вдоволь напились ледяной воды.

Лариска с увлечением принялась искать только ей известные травки, а я, растянувшись на большом плоском камне, с удовольствием подставила лицо горячему солнышку, заранее зная, что непременно обгорю. Рыжим не рекомендуется загорать, потому что лицо просто краснеет, а веснушки становятся более яркими. Прекрасно зная об этих свойствах моей кожи, я не смогла удержаться от того, чтобы доставить себе это маленькое удовольствие.

Обгореть мне не удалось.

Буквально у самого уха раздалось негромкое шипение. Я открыла глаза и медленно повернула голову.

На соседнем камне сидела огромная ящерица. Я с облегчением вздохнула. Ящериц я не боялась, тем более, что огромной она показалась лишь на первый взгляд, а так — сантиметров шестьдесят, шестьдесят пять в длину.

Плотное, чешуйчатое туловище ящерицы было прижато к теплому камню. Голова, тупо закругляющаяся спереди, немигающим взглядом уставилась на меня, ритмично мелькая раздвоенным языком.

Рептилия была раскрашена пестро — по песочно-желтому полю туловища и крепких пятипалых лап разбросаны серо-черные узоры. Только небольшой толстый хвост был полосатым. Судя по раздувшемуся брюху, ящерица недавно пообедала.

Вернувшаяся к ручью Лариска, с букетом полевых цветов в руке, увидев ящерицу заорала и швырнула в нее букетом.

Рептилия лениво сползла с камня и бесшумно исчезла в траве.

— Она тебе сильно мешала? — сонно спросила я. — Или ты боишься ящериц?

— Идиотка! — Лариска подобрала рассыпавшиеся цветы. — Это одна из самых ядовитых гадин! А если бы она тебя цапнула? Нашла время спать!

Сон с меня мигом слетел и я села, ошарашено уставившись на подругу.

— А кто это был?

— Тебе лекцию прочитать? — заносчиво спросила Лариска, прекрасно зная, что я не сильна в биологии. — Пожалуйста! Ядозуб, а судя по внешности это была жилатье — одна из самых ядовитых ящериц! Укус очень болезненный. При укусе зубы вонзаются в тело почти на пол сантиметра, причем яд, в отличие от змеи, жилатье вводит всеми зубами одновременно! Питается мелкими ящерицами, змеями, птицами и грызунами. Откладывает яйца. Через тридцать дней на свет появляются маленькие, милые ядозубчики, штук десять, двенадцать! Прелестная ящерка! — Увидев мое побледневшее лицо, она посоветовала, — не дергайся, а то у тебя даже веснушки пропали! Для людей, как правило, укус не смертелен, — и тут же "успокоила", — но есть документально подтвержденные случаи смертельного исхода.

— Откуда в Зоне ядозуб? По-моему они должны водиться где ни будь в Африке?

— И как тебя только в институт приняли?! — покачала головой Лариска. — Судя по растительности, климату и…присутствию ядозуба, мы должны быть где ни будь в Мексике!

— Очнись, какая Мексика?! Мы в средней полосе России!

— Вот именно! А еще мы в аномальной зоне! — Лариска надулась, обиженная моим недоверием.

— Хватит ругаться, — примирительно предложила я. — Нужно идти дальше, времени мало.

Подруга заносчиво вздернула подбородок, но вскоре обо всем позабыла, взбираясь по пологому откосу холма.

Когда подъем сделался круче, мы изменили направление и двинулись по узкой долине на восток.