Зона особого влияния - Светлана Литвакова

Тарелка во всей красе возникла у нас перед носом. Хохочущие ребята помогли нам забраться внутрь.

— Мы включили отражатели, — объяснила Линда. — Увидели вас вместе с девушкой и испугались, что вы проболтаетесь.

Аппарат плавно поднялся в воздух.

— Зачем нам болтать, — проворчала Лариска, — она понятия не имеет о летающих тарелках! Ливанна волшебница, — немного подумав добавила она.

— Речь идет о сказочном существе? — бесстрастно уточнил голос Дика.

— Конечно! — переглянувшись подтвердили мы, не вдаваясь в подробности.

— Это антинаучно, — мысленно заключил Дик.

— Видел бы ты Горыныча! — засмеялась Лариска. — Вот это антинаучное зрелище!

— Мы можем подняться выше, чтобы увидеть границы Зоны? — спросила я у Линды.

— К сожалению нет, — пожала плечами она. — При попытке подняться выше, мы натыкаемся на невидимую преграду. Мы уже несколько раз пробовали, только топливо зря сожгли.

— Причем, этот расход превышает тот, что мы используем при переходе из одного измерения в другое! — вмешался Лео. — В этом и заключается наша проблема!

— Ясно, — вздохнула я. — Границы аномальной зоны по периметру вы тоже исследовали?

— Это неправильный эллипс, вытянутый с востока на запад, на пять тысяч сто тридцать два земных километра, — сообщил Дик. — Эллипс включает в себя различные географические ландшафты, кроме пустыни. У самой границы аномальной зоны расположены прерии с небольшим количеством живущих там людей с примитивным уровнем развития.

— Интересно, как вы определили наш с Сашкой уровень развития? — ехидно спросила подруга.

— Мы не определяли. Была вынужденная посадка из-за отсутствия топлива, — бесцветным голосом ответил Дик, поочередно моргнув всеми четырьмя глазами.

— Ну ты и зануда! — вырвалось у Лариски.

— Это похвала или осуждение? — в голосе Дика появились вопросительные интонации.

— Это факт! — развеселившись ответила подруга.

Внезапно впереди возникла вращающаяся воронка. Казалось, что воздух сгущается у ее краев и втягивается в узкое жерло, создавая мощное завихрение.

— Это проход! — мгновенно сообразила Лариска. — Быстро спускайтесь, у вас несколько минут!

Прихватив вещи, мы торопливо выскочили, как только аппарат коснулся земли.

— Подождите! — крикнула Линда, спустившись вслед за нами. — Я должна стереть воспоминания о нашей встрече, — она достала небольшой прибор, похожий на электробритву.

— А вот это уже лишнее! — я мгновенно поставила защитную стену и схватив Лариску за руку бросилась бежать.

Линда с досадой махнула рукой и вернулась в тарелку.

Мы остановились, задрав головы вверх.

Летательный аппарат бесшумно взмыл в воздух. Он на полном ходу влетел в воронку, которая резко увеличилась в размерах, а затем исчезла с легким хлопком. Корабль пропал из поля зрения.

— Может нам нужно было вместе с ними? — тоскливо спросила Лариска. — Сейчас бы уже были дома!

— Я так не думаю. — Погладив подругу по плечу я напомнила: — Только двое из нас замкнут круг. Если мы не найдем причину расширения Зоны, то нам некуда будет возвращаться! — Оглядевшись, я присвистнула. — Ну мы и попали!

Кругом было сплошное болото, кое-где пересеченное узкими полосками смешанного леса. Мы находились на краю овальной поляны, поросшей жухлой травой и невысокими кустами бузины, которые были разбросаны редкими кляксами.

— Практически, мы в ловушке. — Бросив рюкзак на землю, подруга уселась на него верхом. — Ты как хочешь, а я с места не двинусь! — заявила она, размахивая руками, потому что вокруг ее головы тут же закружилось облако здоровенных комаров. Прихлопнув двух самых настырных она вскочила на ноги, громко чертыхаясь. — Когда же это кончиться?! Я домой хочу! Я в горячую ванну хочу!

Я сотворила маленькое заклинание и комары отстали, рассерженно зудя поблизости, но уже не нападая.

Лариска немного успокоилась.

— Жалко нет Горыныча! — вздохнула я. — Он бы нас мигом через это болото перенес!

— Дрыхнет наш Горыныч без задних ног! — буркнула Лариска, но рюкзак подняла и забросила на плечо.

— А тебе не кажется, что опять потеплело? — Оглядевшись повнимательнее, я заметила набухшие почки на кустах.

— Точно! — Подруга расстегнула куртку. — Просто чертовщина какая-то! Не удивлюсь, если завтра наступит лето!

— Сейчас мы находимся почти у самой границы Зоны. Дальше должны быть прерии. Если мы удачно перейдем болото, то есть шанс встретить людей.

— Ага, — хмыкнула Лариска, — людей! Лучше скажи — дикарей! Если не сожгут, то съедят! И зачем я поперлась в эту Зону?! Великолепная практика! — передразнила она меня. — Никакой практики нет! Наши способности просто исчезли! Ходим тут, жизнью рискуем, а толку никакого!

— Ладно, не ной, без тебя тошно! — Я посмотрела на браслет. Камень светился ровно и ярко. — Энергии браслета хватит ненадолго, поэтому дорожки буду делать только в самых трудных местах. Идти надо быстро, чтобы кочки под тобой не утонули. У меня уже есть небольшой опыт в прохождении болот. Постарайся не отставать. Отдыхать будем возле деревьев, — выдала я короткие указания.

— А вдруг мы до ночи отсюда не выберемся? — Лариска опасливо огляделась. — Что-то мне не нравится это болото!

— Не нравиться — не ешь! — Я решительно двинулась вперед, перепрыгивая с кочки на кочку. Болотная жижа под ногами захлюпала, завздыхала и зачавкала.

Лариска не отставала, перебирая ногами как горная коза.

До ближайшей полоски леса мы добрались быстро, почти не замочив ног. Немного отдышавшись, мы продолжили путь, чувствуя спинами сверлящие взгляды болотной нечисти, затаившейся в недобром молчании.

Я с разбегу перепрыгнула кочку-обманку и обернулась, чтобы предупредить подругу, но не успела.

Лохматая крикса выгнула спину под Ларискиной ногой и с мерзким смешком нырнула в болотную хлябь.

Криксы, как и большинство болотных тварей, ненавидят людей. В их арсенале: запугивание, заманивание, зрительные и слуховые галлюцинации и физическое нападение. Они все время меняют облик и очень трудно сказать, как они выглядят на самом деле.

Лариска тихонько ойкнула и плюхнулась на колени, вцепившись одной рукой в кочку, на которой стояла я, едва удерживая равновесие, а другой — в мою ногу. Нижняя часть ее туловища стала быстро погружаться в болото, а верхняя, не размыкая железных объятий, потащила за собой меня, не переставая орать.

Мои ноги соскользнули с мокрой кочки и я с размаху села задом на что-то твердое. "Твердое" оказалось спиной болотного хмыря. От неожиданности он взвыл и вцепился в другую ногу. Так они вдвоем и тащили меня за собой, пока я бормотала заклинание — за одну ногу — орущая подруга, за другую — подвывающий хмырь.