Город теней - Алексей Атеев

Дадакин смачно плюнул в яму и решил уйти прочь с площадки. Но на глаза ему попалась строительная будка. Ее дверь была чуть приоткрыта. Непонятно почему, Дадакин вдруг решил заглянуть в нее. Он поднялся по ступенькам. Бранд стоял перед входом, жалобно скулил и идти следом за хозяином не решался. Пожарник отворил дверь и крикнул в темную глубину:

– Эй, есть кто живой?!

Ответа не последовало. Он переступил порог и огляделся, насколько позволял полумрак. Ничего интересного. Длинный стол, по обеим сторонам лавки... Погоди... На лавках кто-то лежит. И запашок какой-то... Не то алкоголем пахнет, не то ацетоном. Так и есть. С вечера работяги нажрались, а теперь дрыхнут без задних ног. Поэтому и ворота настежь, и инструменты не прибраны.

Дадакин приблизился к лавке. В полутьме ему показалось: лежащий прикрыт какой-то черной дерюгой или одеялом. Он дотронулся до фигуры, но тут же отдернул руку, словно коснулся глыбы льда.

– Ого! – произнес вслух пожарник. – Никак околел. Ну и дела. Ментов нужно вызывать.

Неожиданно лежащий на лавке шевельнулся. Дадакин в испуге отскочил, зацепился за что-то и грохнулся на пол.

– Ах ты, твою!.. – с испугу заорал он, и собака, испугавшись за хозяина и преодолев страх, пулей влетела в будку. С истошным лаем она бросилась на того, который лежал на лавке, и вцепилась в него.

Пожарник поспешно поднялся и завопил:

– Бранд, фу!!!

Однако собака не желала отпускать свою жертву. Впрочем, тот освободился самостоятельно. Он вскочил и сорвал с себя животное, грохнув его о стену так, что вагончик затрясся. Бранд истошно завизжал и кое-как поднялся. Но на этот раз он не бросился на неизвестного, а только ощерил клыки и злобно зарычал. Кроме злости, в рыке собаки слышался явный страх.

«Что-то тут не то», – лихорадочно размышлял Дадакин, пятясь к выходу. Глаза его привыкли к полумраку, и он уже мог различить черты лица неизвестного. Различить-то он различил, но разум отказывался верить. Перед ним стоял мертвец. Да-да, именно мертвец! Причем погибший на пожаре. Дадакин за свою жизнь немало таких перевидал. То, что осталось от лица, было черно, другими словами, обуглено. Точно таким же обугленным оказалось и тело. Мертвецов Дабакин не боялся. Но этот был жив!!! Иначе как бы он вскочил с лавки. В голове у пожарника пронеслось: «А может, он только ранен?» Но это совершенно нелепо. У него, похоже, стопроцентные ожоги. С такими не живут. А этот...

«Как бы там ни было, нужно отсюда выбираться, – кумекал Дадакин. – Выйти на улицу, а там посмотрим». Он почти дошел до выхода, когда мертвец бросился на него. Это было столь неожиданно, что Дадакин как бы на мгновение потерял память. Очнулся он уже на улице. Дадакин лежал на спине, а в горло ему вцепились костлявые пальцы неизвестного. Рядом пыхтел Бранд, в свою очередь, вцепившийся в неизвестному в горло.

Дадакин чувствовал: погибает. Дышать становилось все труднее, глаза полезли на лоб. Внезапно Бранд оторвал неизвестному голову и, отскочив в сторону, стал яростно трепать ее. Воодушевленный успехом собаки, пожарник попытался оторвать цепкие пальцы от собственного горла. К его удивлению, это оказалось довольно легко. Вражеские пальцы просто ломались в могучих ладонях. Хрипя и отплевываясь, Дадакин кое-как перевалился на бок и с хрустом подмял под себя неизвестного. Ярость обуяла его. Не помня себя, пожарник стал молотить по неизвестному кулаками, локтями и даже головой. Наконец он полностью освободился и поднялся.

Видок у Дадакина, прямо скажем, был неважнецкий. Во-первых, весь в крови, во-вторых, форма, хоть и не парадная, в ходе борьбы тоже весьма пострадала. Гимнастерка и штаны разорваны, ремень свалился, лишь калоши крепко держатся на могучих ступнях. Но не собственный внешний вид в эту минуту интересовал пожарника. Он никак не мог сообразить, с кем минуту назад выдержал схватку не на жизнь, а на смерть. То, что осталось от нападавшего, ситуации отнюдь не проясняло. Какие-то черные раздавленные куски, довольно заметно дымившиеся на солнце, на человеческие останки были похожи довольно смутно. Только голова, которую так и не выпустил из пасти Бранд, еще выглядела относительно прилично.

– Отдай! – приказал Дадакин Бранду.

Тот нехотя выпустил голову. Дадакин вгляделся, и ему стало тошно. Не помня себя, он побежал домой, а Бранд трусил следом. Открыв дверь, Дадакин тут же кинулся к телефону и набрал номер милиции.

– Совершено нападение! – заорал он в трубку. – На кого, на кого?! На меня! Да прямо сейчас! Во дворе дома номер 13 по проспекту Химиков! Аккурат на строительной площадке! Кто напал, не ведаю, только бился я с ним не на жизнь, а на смерть! Ухайдокал, конечно! То есть обезвредил. Да, вроде того... Я вообще-то ранен, но спущусь. Сей минут там буду.

Дадакин осмотрел себя в зеркале. На шее имелись глубокие царапины, а кое-где и раны. Сильно болело все тело, особенно левая нога – результат падения с крыльца вагончика. Он немного постонал, пытаясь привлечь внимание мирно спящей жены, но та не реагировала. В сердцах обозвав ее толстопятой чуркой, Дадакин густо намазал раны йодом и поплелся во двор. Милиция еще не объявлялась. Дадакин постоял некоторое время у подъезда, потом решил отправиться на площадку.

Останки неизвестной твари продолжали дымиться на асфальте, но значительно уменьшились в объеме. Пожарник носком калоши дотронулся до того, что осталось от головы, и сплюнул. Доказательства минувшей битвы таяли на глазах. Правда, в строительном вагончике как будто имелись и другие твари. Дадакин в полутьме вроде бы заметил еще фигуры, лежащие на лавках, но проверять, остался ли там кто, бравый пожарник не стал. «Пусть сами смотрят», – подумал он. Как раз в эту минуту подъехала милиция.

– Ну, чего тут опять случилось? – спросил вылезший из «Жигулей» старший лейтенант.

– Вот!.. – Дадакин вначале показал на свои раны, потом ткнул пальцем в землю.

– Кто тебя так? – Оно!

– Кто – оно? – Лейтенант уставился на дымящиеся останки, больше напоминающие куски грязного льда.

– Это вот... – И Дадакин стал рассказывать о том, что с ним произошло полчаса назад.

Лейтенант, а вместе с ним еще двое милиционеров недоверчиво взирали то на пожарника, то на землю.

– Ничего не понимаю! – сердито произнес лейтенант. – Кто на тебя напал?!

– Я же говорю...

– Что говоришь?! Где этот-то?..

– Да вот он... Вон и голова...

– Какая, к хренам, голова?! Это кусок льда!

– Не знаю... Может, и льда. Только это было головой!

– Бред какой-то... – Лейтенант нагнулся и стал разглядывать голову.

– Там, в будке, еще есть такие, – сообщил Дадакин.

Лейтенант недоверчиво покосился на него, потом скомандовал: