Сага о Тёмных Тамплиерах - Кристи Голден

На самом деле, она была даже рада оказаться там, где нет протоссов вообще. Шел’на Криас или Тал-дарим — для нее не имело значения, она чувствовала дискомфорт, даже просто находясь среди них. Ей не нравилась мысль о том, что Замара будет ковыряться в ее мозгу, но все остальное в их маленьком плане совершенно ее устраивало.

Приятно снова полагаться лишь на себя. Лучше всего Розмари чувствовала себя предоставленной самой себе. Затем — в качестве руководителя хорошо обученной и доверенной команды. Новая роль, к которой ей пришлось привыкнуть, — сопровождающий в некоторой эпической «миссии», о которой Замара даже не желала рассказать — вовсе не вызывала у нее ощущения комфорта.

И все же частично она этим наслаждалась, подумала Розмари, осторожно спускаясь вниз. Ей пришлось несладко, когда она поняла, что Итан собирался передать ее в руки Валериана. Но она пережила это и очень порадовалась, проделав дыру в груди бывшего любовника, а все, что случилось потом, подарило ей достаточно адреналина. По правде говоря, Розмари не то чтобы была с ними заодно, но Джейку и протоссу внутри него она, определенно, была необходима. Она помогла Джейку сбежать с «Серого тигра» до того как тот, кого Джейк освободил, поработав с его мозгом, не решил пообедать ими. Она привела его к Итану, что должно было стать спасением, а затем помогла бежать оттуда, что оказалось спасением настоящим. А когда Джейк сотворил что-то — она все еще не была уверена, что это было — вроде человеческой версии Кхалы, чтобы дать им возможность удрать от Валериана в последнюю минуту, именно Розмари починила разбитый корабль после неудачного прыжка.

И теперь, когда им потребовался тот, кто может разведать ситуацию и убедиться, что опасности нет, они обратились к единственному человеку, который ничего не испортил бы. К Розмари Дал.

Она не была дурой, и понимала, что помимо этого, она была единственной, кем можно было пожертвовать. Что ее вовсе не смущало. Она замечала и то, что никому не нравится, и совершенно не волновалась по этому поводу. По крайней мере… до нынешнего момента. Последнее время, тем не менее, она поняла, что наслаждается моментами, когда они с Джейком ладили. Ей не доверял ни он, ни Замара, ни кто-либо из других протоссов, и она понимала, почему. Но все они разделяли одно желание — убраться с этой планеты. Уже поэтому они могли доверять ей, и лишь это имело значение.

Розмари постаралась вспомнить все, что рассказывал ей Джейк об этих пещерах. Как он и говорил, сперва, когда она только начала спуск, стены были гладкими. А как только естественный свет померк, вкрапленные в стены мерцающие кристаллы стали давать тусклое, но вполне сносное освещение. Она заметила, что чем глубже спускалась, тем сильнее изменялась текстура стен, и мельком взглянула, какие цвета появились перед ней в слабом свете сияющих кристаллов — черные, серебряные и серые оттенки, между которыми проходили похожие на вены нити чего-то неопределенного.

По мере того как Розмари спускалась глубже под землю, температура падала. В какой-то момент девушка остановилась и прислушалась. Теперь ей удалось различить тихий пульсирующий звук, и она улыбнулась. Звук напоминал биение сердца, как Джейк и говорил. Неудивительно, что Темлаа и Савассан испугались, услышав его.

Ступени повернули, и неожиданно Розмари обнаружила, что смотрит во тьму. Здесь кристаллов, освещающих путь, уже не было. Она ощущала потоки воздуха над головой и понимала, что где-то впереди находится огромная пещера.

Розмари спустилась на последнюю ступень и вытащила СВИН, проверяя, действительно ли находится здесь в одиночестве. Превосходно. Судя по тому, что сказал Джейк, стоит ей войти в это помещение, как появится свет, а значит, она всеми возможными способами громко объявит о своем присутствии. Она сунула СВИН обратно в карман и шагнула вперед.

И действительно, появился свет — мягкий, белый, сияющий по контрасту с приглушенными мерцающими оттенками освещения дороги сюда. Каверна, которая открылась ее глазам при свете, была еще больше, чем она думала. Розмари оглядела ее практичным взглядом: плоский, определенно, искусственно выровненный пол, потолок, инкрустированный кристаллами, которые обеспечивали свет. Все отлично сохранилось.

Для Джейка это был бы настоящий праздник.

Ее взгляд упал на прямоугольник самоцветов на каменной колонне. Она знала, что если коснется их в порядке «золотого сечения», которым так восхищался Джейк, то в дальней стене появится дверь. Давным-давно, когда Темлаа сделал так, выдвинулась платформа, на которой лежали шесть иссохших тел протоссов. Это зрелище вызвало приступ паники у бедного Темлаа. Розмари отстраненно подумала, здесь ли они еще. Но она не была по-настоящему заинтересована в этом — она была здесь, чтобы узнать, пробрались ли Тал-дарим так далеко в залы.

Розмари сверилась с картой и кивнула. В стенах было пять овальных проемов, как Джейк и нарисовал, которые вели в пяти различных направлениях. Она коснулась на карте пальцем той двери, которую Темлаа выбрал как наиболее соответствующую соотношению «золотого сечения» и уже шагнула было вперед, но вдруг остановилась. На ее лице медленно появилась улыбка.

На двери рядом со стеной была маленькая черная метка.

Вопреки себе, Розмари ощутила дрожь, когда подняла руку, чтобы коснуться отметки, сделанной Темлаа около двух тысяч лет назад. В этом месте, где ни погода, ни вода или ветер или следы человеческих или протосских тел не могли стереть ее, угольная метка сохранилась практически в первозданном состоянии. Она внезапно ощутила приступ сожаления, что это впервые увидела она, а не Джейк. Но отбросив несвойственную ей сентиментальность, она уверенно шагнула в коридор.

Это место было гораздо больше, чем казалось. Удастся ли ей вообще хотя бы приблизиться к той пещере, что они искали? Она пожалела, что в ее распоряжении нет «Стервятника». И все же, пешком идти удобнее. Если она не сможет пробраться достаточно далеко в течение одного двадцатичетырехчасового похода и разведать что-то полезное, ей придется вернуться. Но пока что все шло по плану. Ладраникс заверил ее, что ни протоссы, ни зерги не следили за ними, и она поверила. Талдаримы могли бы замаскировать свои мысли, но маленькие красные точки на небольшом, но неошибающемся экране СВИНа — старомодная и действенная технология, и до настоящего момента Розмари никого не заметила. До настоящего момента.

Не в первый раз она задумалась, не видят ли и ее, раз могла видеть она. Она задала вопрос, существует ли у протоссов какая-то подобная технология, которая бы позволила раскрыть ее. Ладраникс заверил, что такая вещь не была им необходима, по крайней мере, не для близких расстояний.

— Как ты знаешь, мы можем чувствовать присутствие друг друга, — смущенно сказал он.

— Да, но ты также сказал, что эти ребята закрывали от тебя свои мысли. А это значит, что, по крайней мере, нечто подобное протоссы делать умеют, — ответила Розмари.

— Верно, — признал Ладраникс. — Но никогда для того, чтобы скрыться — только не от других. В некотором смысле мы все касаемся друг друга в Кхале.

Джейк слегка встревожился и поддержал Розмари.

— Когда я переживал воспоминания Темлаа, именно так они выслеживали друг друга. Нападающие могли скрыть свои мысли и свое присутствие.

— А теперь все повторяется вновь, — сказала Розмари. — Вы возвращаетесь туда, откуда начали.

— Розмари… — предупреждающе начал Джейк.

Ладраникс поднял руку.

— Она все говорит верно. Теперь, поскольку наш мир пал, мы вновь обратились друг против друга. Или, вернее, Тал-дарим обратились против нас. Мы скрываем свои мысли, чтобы защитить себя, ибо они будут нападать. Но это произошло лишь недавно. До того как врата искривления оказались запечатаны, не было необходимости скрываться друг от друга. А, следовательно, не было создано никаких технологий, чтобы преодолеть подобное препятствие.

Это убедило Розмари. Она была очень практичной женщиной, и все это звучало, на ее взгляд, довольно разумно.

Но она отправилась в место, судя по всему, битком набитое древними технологиями, равно продвинутыми и забытыми. Если Тал-дарим находились здесь достаточно долго, а похоже, так оно и было, не могли ли они открыть некоторые из тайн зел-нага? Казалось, этот вопрос заботил лишь ее. Ну что же, подумала она, медленно продвигаясь к сердцу этого места, возможно, это потому, что лишь она подставляет здесь свою задницу.

Розмари шла, постоянно сверяясь с картой и СВИНом, чтобы не заблудиться или не обзавестись нежелательными попутчиками, и она чувствовала все большую благодарность за карту. Бродить здесь, опираясь лишь на интуицию, было бы слишком опасно. Джейк говорил, что это место огромно. Но она тогда и представить не могла, насколько. Через несколько часов девушка села и съела несколько фруктов, запив их водой. Короткая передышка. Она не могла позволить себе заснуть, и, кроме того, ей уже неоднократно доводилось бодрствовать в течение двадцати четырех часов и даже более.