Неудачная реинкарнация - Владимир Журавлев

У него еще оставалась вода в бурдючке. Мысленно потешаясь над собственной уступчивостью, он все же опустился на колени перед гипотетической будущей королевой мира, расшнуровал ее изящные башмачки, омыл узкие ступни холодной водой и внимательно осмотрел их на предмет потертостей и кровавых мозолей. Обувь новая, не притерлась, вполне могло быть всякое. К счастью, обошлось. Надия отреагировала на заботу легким вздохом удовольствия. Эльф, как ни странно, тоже. Только вздохи были откровенно завистливыми.

- Я вот думаю, - пробормотал Эл, - ага, думаю… об изначальной несправедливости мироустройства, вот. К примеру, мне два десятка лет, прекрасной принцессе столько же… и нечего прикидываться шестнадцатилетней девочкой, характеристики кандидатур в своей зоне ответственности я наизусть знаю… да, и вот о чем я думаю… Надия - почему-то слабое, изнеженное существо! Постоянно подворачивает на камнях ноги, я сзади шел, специально наблюдал! Тяжелее своей сумочки с духами ничего носить не то чтобы не может, а не будет - да и сумочку отдала нести мальчику, я сзади шел и все видел! Также и сало: ведь даже порезать на кусочки неспособна! А ведь мы ровесники. А вот мне полагается к этому возрасту прилично владеть оружием - и я владею. Я обязан профессионально работать - и я делаю эту проклятую магнитосъемку, мотаюсь в походах от отдела прикладной лингвистики по вашим проклятым горам… и при этом тащу шатер, развожу костер и готовлю еду, ремонтирую брюлики, ловлю проклятых клановых убийц… Я не дрожу от холода в этой идиотской прозрачной рубашечке, не синею до подмышек в этой идиотской мини-юбке, я не выгляжу в свои неполные двадцать лет конченой рухлядью, способной передвигаться на шпильках только по идеальным мостовым Флоренсо, да и то лишь от кареты до магазина и от кареты же до кафе… И я вот думаю: за что же тогда прекрасным йохам такое уважение и почет? Причем я же не говорю о внимании! Внимание - оно очень даже естественно, при такой-то юбке да игривом ветерке… но почет и уважение за что? За то, что абсолютно ничего не желают уметь делать? Где разум, где логика?… А мужчины придумывают мифы о всепобеждающей женской красоте, носят красавиц на руках и моют им ноги… А по-моему, так это просто наглость, не встречающая почему-то отпора. Я так думаю. А что думаешь ты, убийца?

- Я думаю, как помочь Асиа, - хмуро сказал он. - А для этого надо как-то найти гномов и купить у них оружие защиты. Вот об этом я и думаю постоянно. И ни о чем другом думать не могу, блин…

- Хо! Купить у гномов?! Да за что? Вот за эту монетку? Рока называется, да? Да гномы же их и штампуют!

- Плата - не проблема, - буркнул он. - Есть у меня одно сокровище… Проблема - как до гномов дойти и не окочуриться. У нас одежды теплой нет. Даже у меня. А Надия вообще голая. У нее вон даже трусики из мелкой сеточки…еще ж и розовые… Мы ночевку не переживем.

Эльф заинтересованно проследил за его взглядом - Надия мгновенно покраснела и поправила юбку, как будто застеснялась. Ага. Стеснительные такую одежду разве носят? Пейзанка опереточная! А ведь якобы пряталась под крестьянской одеждой от сыска…

- Кто мы? - среагировал наконец эльф, освободившись от каких-то завлекательных мыслей. - Если вот эти мы, которые здесь на полянке валяются, то МЫ идем во Флоренсо! У нас же принцесса! И она уже согласная стать королевой! Если не пришибут в процессе, естественно…

- Экстрим форс, - напомнил он очевидное.

- И что ж теперь, бояться и не жить?! - возмутился эльф. - Есть и у нас сила! Подумаешь, форс… а я кто, по-вашему?… Во Флоренсо анархия! Нам форс по фигу! Да я сейчас прямо и узнаю, что там и как…

Эльф вытащил раковину, покрутил в руках - и нахмурился.

- Блокада? - спросила Надия.

- Да по фигу, у меня же допуск! - отмахнулся эльф. - А вот раковина сдохла. Что ты с ней делала, что она сдохла? В реку бросала, что ли? А, и это по фигу! У меня же допуск! Зря я, что ли, царственного рода?

Эл покрутил вздернутым носом, как будто проверяя направление, уселся поудобнее и плавно повел руками. Выглядело, словно пассы фокусника или мага из сказок. Собственно, так оно и было, потому что прямо перед эльфом замерцала сфера.

- О! - сказал эльф пораженно. - Надо же, получается! О! Вой-вой-вой, как же так? О? Ага, знаки на месте! Тогда живем, братия и сестры, принцы и принцессы!

Сфера дернулась и погасла. Эльф раздраженно подул на обожженные пальцы.

- Блокада же! - пояснил он. - А это аварийный канал, а там криптограмма! А я ее по памяти дешифровать не могу, так, основные значки уловил… А они и его задавили! А говорили, это невозможно! Хотя то, что аварийный канал существует, тоже говорили, что невозможно… да, братия и сестры, удивительные времена настали!

- Ну и что ты прочитал? - вернул он эльфа к действительности.

- Да ничего хорошего! - отмахнулся эльф. - Дерутся там все. Принцессы еще нет, а уже все дерутся! А что начнется, когда мы придем? Ого-го! Жаль, дядя в осаде, к нему не пробиться. Тогда к тете пойдем! Про тетю никто не знает! Сейчас отдохнем немного и пойдем. Я даже направление засек. Надия, хочешь с тетей познакомиться?

- Пока не знаю, - задумчиво сказала девушка. - Скорее всего, да. Надо же мне увидеть своих подданных.

- О? - только и сказал эльф.

А у него словно огромный камень с души свалился. Судьба этих двоих - больше не в его воле! И нет на нем отныне ответственности за этих детей! И не связан он больше в передвижениях и поступках! Хорошо-то как, когда дети взрослеют!

Он порывисто вскочил и отвернулся, чтоб скрыть от спутников счастливую улыбку. Если поймут причину - обидятся смертельно… И тут его взгляд зацепился за вершину горы. Что-то смутно знакомое… слева… и мерцанье снегов в вышине… Две вершины! Два стража пути!

Воспоминания ударили, да такие яркие, что слезы брызнули. Он вспомнил! Вон там, ниже, тогда не рос лес, а была древняя дорога. И по ней упорно брели последние воины последнего отряда Черного Топора. Он вел их на яйлу. Здесь, между двух вершин-стражей, начиналось огромное ущелье - единственный в этих местах проход в горную страну вечно цветущих степей. Там они мечтали укрыться от мести новой империи. Укрылись ли? Кто расскажет сейчас? Сам-то он тогда вернулся за своей женой, придурок… Вот так же остановился и заявил измученным бойцам, что их судьбы более не в его воле. И они ушли на яйлу. А он - вниз, чтоб получить все, что причитается в этом мире за наивность… Но это все было не важно сейчас, а важно было то, что на яйле, за древними городами ахархо, по легендам, обитали гномы! Понятное дело, тогда он в легенды не верил - и правильно делал. Но сейчас - иное дело! Вон эльф на траве валяется, сало переваривает, рожа наглая… а ведь эльфы тоже из легенд! Так почему бы не проявиться в мире и гномам? И он знает к ним удобный путь! Три дня по древней дороге в ущелье - и пряные ветры высокогорных степей ударят в лицо! Всего три дня! И вполне могло быть, что на яйле еще остались потомки его отряда! Понятно, что они его не ждут, после стольких-то лет…или даже сотен лет… но все равно! Это же его отряд! Вернее, отряд Кыррабалты, раз уж с идентичностью личности обнаружились некоторые проблемы…