Отец императоров. Книга 1. Дочь - повелительница Зари - Юрий Иванович

       Семён только и сумел, что сдавленно замычать, тогда как Нимим не на шутку всполошилась и стала давать весьма дельные советы:

       - Не вздумай над ними смеяться, и уж вообще категорически не делай этого им прямо в лицо. А на более настойчивые вопросы отвечай, что ты уже связана матримониальными обещаниями и вообще этим делом всегда занимался и занимается только твой отец. Ни в коем случае не пытайся дать им серьёзную надежду или решительный, окончательный отказ.

       - А если мне кто-то действительно понравится, неужели ты, папа, будешь мне запрещать? - чистосердечно удивилась девушка.

       - Да нет, как можно..., - успел выдавить из себя Загребной. Но Бенида и тут не дала ему договорить:

       - Конечно, красавица, твой отец тебе оставит полное право выбора. Но если ты при подобных предложениях будешь ссылаться на него, то таким образом сможешь избежать явных врагов в своём окружении. Да и шансов для манёвра и проведения соответствующих шагов у тебя появится гораздо больше. Иногда мужчины бывают непредсказуемы в своей мести из-за оскорблённого якобы достоинства, посему лучше всегда смягчить свой отказ и подать его в виде явного сожаления. Или в виде не поддающихся изменению превратностей судьбы. Тогда кандидат во враги наоборот проявит к тебе свои истинные рыцарские чувства и воспылает искренним сочувствием.

       После такой тирады отец с дочерью посмотрели на Нимим с неимоверно возросшим уважением и почтительно промолчали. На что Бенида усмехнулась и призналась:

       - И всё-таки я этот момент упустила: раньше надо было такие советы давать, раньше! Ведь предвидела подобную ситуацию, а серьёзный разговор всё откладывала, думала, успею ещё....

       - Всё равно, спасибо за советы! - поблагодарила Виктория и поцеловала отца в щёку. И тут же, после минимальной паузы чмокнула в щёку и Бениду. - Ну, я побежала, у меня ещё двенадцать обещанных танцев.

       Глядя вслед дочери, которая поспешила к поджидающим её кавалерам, Семён растеряно спросил:

       - Что же теперь будет?

       - Да пока ничего страшного, - похоже, Нимим очень взволновал прощальный поцелуй в щёку от Виктории, и она теперь впервые высказала свои сомнения: - Как ты думаешь, я ей нравлюсь?

       - Что за вопрос? Ты не можешь не нравиться!

       - Ну, это с твоей точки зрения. А сели мы будем жить вместе, как твоя дочь отнесётся ко мне? Мне очень хочется, чтобы и она меня полюбила, как я её. Но вот что для этого надо сделать?

       Загребной прижал женщину к себе и проговорил:

       - Ты уже всё сделала. Мне кажется, она тебя и так любит.

    ОПЯТЬ В ДОРОГУ

       К концу бала Семён сбегал на балкончик, где он оставлял демонов, но те явно запаздывали их разведывательного рейда. Пришлось возвращаться, надеясь на повторное восхождение. А чуть позже всех гостей позвали на основную террасу для просмотра праздничного салюта. К некоторому разочарованию он оказался слишком бедным, бесцветным и малочисленным и не шёл ни в какое сравнение с увиденным великолепием в Далтене. Но, похоже, для местной публики и это было причиной для неимоверных восторгов и нескрываемого счастья. Поэтому довелось ради вежливости и себе высказать несколько восторженных восклицаний.

       А после нескольких наводящих вопросов оказалось, что скромность местных салютов напрямую зависит от мизерных поставок в эти края красного пороха. Да и сами шаманы из Красных гор забредали сюда крайне редко. Путешественникам пока удавалось хранить в тайне, что им удалось прикупить целых три мешка этого уникального для этого мира вещества. Но вот любая информация никогда не бывает лишней.

       Поэтому Виктор с Бенидами остались на террасе, пытаясь разговорить местного шамана-алхимика, который запускал ракеты и поджигал петарды, а Загребной вновь поспешил на встречу с демонами. И оказался на месте буквально за минуту до их прибытия. Явно измученная Аньюли тут же растянулась в воздухе на уровне перил, а Гнатан стал докладывать обстановку из своего мира:

       - Мы успели побродить и тщательно осмотреть весь посёлок, прежде чем заметили прибывших с запада путешественников. Причем весьма важных и представительных. Три из них - глинистые, но самое главное они были верхом на больевах. И везли с собой на вторых сёдлах трёх замотанных в ткани рабынь. К тому же их сопровождали пять экипированных воинов-воздушников. В этих краях такое редко кто видел, все местные на них глазели как на "чудо застенное".

       Действительно к "экипированным" воинам принадлежали как минимум шаманы демонического мира, а то и Бениды начальных уровней. Но самое главное все они носили лайкриловое оружие, которым могли рубать своих обычных соплеменников хоть на крупные части, хоть на мелкие кусочки. Лайкрил считался магическим сплавом из эфирного слоя и слыл весьма большим дефицитом в параллельном мире. Но вот каждый больев, верховое животное демонов внешне чуть похожее на верблюда, считался у них гораздо большим дефицитом. Поэтом, вполне естественно, что прибытие такой группы могло вызвать в посёлке настоящий переполох. Даже замотанные в ткани рабыни - большая редкость для демонического мира.

       - Они остановились на главном постоялом дворе, - продолжат Гнатан. - Но подслушать мы возле них ничего не сумели. Скорей всего они сразу же накрылись пологом тишины. Затем Аньюли сбегала и на всякий случай проверила западный край этой долины, но ваши земли находились и там вне нашей видимости внизу. Поэтому наличие людей утверждать не можем.

       После пары вопросительных жестов, Гнатан добавил свои размышления:

       - Нам показалось что глинистые - это Бениды как минимум десятого уровня. Если надо, мы можем проследить этой ночью за постоялым двором.

       Загребной отказался от такой затеи и предложил своим помощникам из демонического мира спуститься вниз. Но те отказались и предложили другое, гораздо более разумное решение с ночлегом:

       - Нам и здесь будет неплохо. Если возникнет опасность - присядем в сеть, и из наших нас никто не увидит. Да утром проследим, кто куда дальше отправится. А будете выезжать, тогда нас опять на крышу кареты водрузите.

       На том и порешили. Но ещё цело серией жестов долго выясняли один вопрос. Наконец Аньюли первой догадалась, о чём идёт речь. И переспросила:

       - Вы хотите узнать по поводу другой всевозможной оплаты? - кивок головы со стороны человека. - И если вы нам потом заплатите шамакрами, то чем может рассчитываться Двуносый с глинястыми? - целая серия частых кивков и поднятый вверх большой палец руки.