Точка входа - Сергей Че

Троица четырехметровых чудищ в бледных хламидах стояли на деревянном помосте, а за ними толпились еще десяток уродцев, среди которых Алекс узнал тщедушно-громогласного повелителя Ядерной Пустоши и похожего на скелет некроманта в лохмотьях с птичьими костями.

- Это снова ты, - хором сказал Призрачный Совет, глядя сверху вниз впалыми глазницами.

- Как видишь, - Алекс склонился, уперев руки в колени, чтобы отдышаться. – Давай не будем терять время. Вы сдаетесь, и тогда я вас не трогаю. Если нет, закончите как ваши коллеги. Они позади валяются. Почти все безголовые.

- Удивительное самомнение, - прошелестел Некрос.

- А тебя я, пожалуй, щадить не буду, - сказал ему Алекс. – И еще одного урода. Кстати, не вижу его. Иудам собачья смерть.

- Он не выдержал испытания властью, - сказал Совет. – С ума сошел.

- Странно, - нахмурился Алекс. – Ну да ладно. Мне меньше работы. Давайте-ка, граждане Хозяева, в колонну по одному и на выход. Вещи можете не забирать.

- КАКИЕ ВЕЩИ? – громыхнул Адморт. – КАКОЙ ВЫХОД? СОВЕТ, ЧТО ОН ГОРОДИТ?

- Косплеит кого-то, - пожала плечами троица. – И я даже подозреваю кого. Какого-нибудь презренного охранителя. Надсмотрщика в концлагере. Любопытный выбор. Ведь ты и есть надсмотрщик. Цепной пес сагаморова режима. Враг свободы.

- О, боже, - Алекс закатил глаза. – Как вы все только выдерживаете этот зубодробительный пафос. Он у вас по-человечески разговаривать умеет?

- ХВАТИТ БОЛТАТЬ! – заорал Адморт. – СОВЕТ, КОНЧАЙ ЕГО. ВСЕ РАВНО БОЛЬШЕ НЕ НУЖЕН.

- Да, - поддержал его Некрос. – Ключ у нас. Это всего лишь досадная помеха.

Кучка Хозяев за их спинами сдержанно загомонили, соглашаясь.

- Ладно, - устало сказал Алекс. – Не хотите по-хорошему, будет по-плохому.

Его бойцы рассредоточились по площадке, окружая помост и выставив мечи.

- И чего ты можешь добиться этими зубочистками? – насмешливо спросил Некрос.

- Неважно, что могу я. Важно, чего не можете вы.

Наступило молчание. Хозяева недоуменно переглянулись.

- Я УЖЕ НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮ. ВСЯ ЭТА БОЛТОВНЯ МЕНЯ УГНЕТАЕТ. ДАВАЙТЕ УЖЕ ЧТО ЛИ ДЕЙСТВОВАТЬ!

- Да, - опустил головы Призрачный Совет. – Я просто хотел договориться. Но, видно, не судьба.

Троица торжественно воздела вверх костлявые руки.

Некоторое время все стояли, замерев.

Троица опустила руки.

- Ничего не понимаю.

- Удивительно, правда? – усмехнулся Алекс. – Хотел, как в прошлый раз, моих бойцов полопать? Ан нет. Не получается.

- У меня все параметры на нуле, - хныкнула одна из Хозяев, горбоносая старая ведьма в рубище. – От него какие-то волны распространяются и все подавляют.

- Привет от Сагамора, - пояснил Алекс. – Ладно. Действительно, хватит болтать, - он повернулся к своей пехоте. – В кандалы их всех и пакуйте на платформу.

Пикинеры полезли на помост к заверещавшим Хозяевам.

- Совет! – прохрипел Некрос. – Сделай что-нибудь! Потом поздно будет!

Троица стояла, молча опустив головы.

- ИЛИ СЕЙЧАС ИЛИ НИКОГДА! – орал Адморт, отпинывая очередного мушкетера.

- Слишком далеко, - медленно произнес Совет. – Может не сработать.

- НЕ ПОПРОБУЕШЬ – НИКОГДА НЕ УЗНАЕШЬ!

Алекс подозрительно прищурился.

- Вы это о чем?

Призрачный Совет поднял головы. Его глазницы тлели оранжевым огнем.

- О последнем козыре. У врага всегда есть последний козырь. Не забывай об этом.

Что-то возникло над помостом, еле видное, но уже полыхающее так, что было больно смотреть. Оно шевелилось, вытягиваясь в разные стороны, будто раздавленная медуза, и наконец застыло, обрело форму и цвет.

- Красная рука! – подпрыгнула и завизжала ведьма.

- Красная рука! – завопили остальные.

В воздухе висело странное создание, то ли живое, то ли мертвое, то ли большое, то ли маленькое. Издали оно действительно напоминало человеческую ладонь, с которой содрали кожу.

Кровавые пальцы вдруг дрогнули, сжались в кулак. Алекс почувствовал, как сгустился воздух, и увидел, как замерли в нелепых позах его бойцы. Он не мог пошевелиться. Не мог даже вздохнуть.

Пальцы внезапно разжались, и волна горячего воздуха швырнула ему в лицо пыль и щепки с помоста. Все вокруг содрогнулось. Затрясся, оседая, белый шатер, и Алекс увидел, как далеко внизу, за полем боя, там, где уходила в небо Башня Центрального Кластера, вздыбилась земля. Глубокая трещина с гулким рокотом расколола долину, вгрызлась в отвесные скалы, прошла дальше, к призрачной стене и взломала ее, как сухую щепку. Осколки непреодолимой преграды разлетелись вдребезги, истаивая на глазах и открывая путь к башне.

Алекс ничего не мог сделать. Он мог только беспомощно наблюдать, как четырехметровая троица спрыгнула с помоста и подплыла к нему.

- Боялся, что не получится, - доверительно сообщил ему Совет. – По идее ее надо было у самой стены активировать. Но оказалось, что и так можно.

Алекс хотел что-то сказать, но не смог издать ни звука.

Хозяева, радостно гомоня и расталкивая застывших пикинеров, спрыгивали с помоста.

- Вот ведь как получается, - сказала троица. – Кажется, что уже всё, победил. А потом - хоп! – и все идет наперекосяк. Игра, брат, она такая. Непредсказуемая.

- ДА ПРИБЕЙ ТЫ ЕГО НАКОНЕЦ! – прошел мимо Адморт. – ХВАТИТ УЖЕ ЦАЦКАТЬСЯ!

Совет мотнул головами.

- Это не обязательно. Он уже не опасен. Пусть возвращается. И пусть Сагамор узнает, как от него сбежало его детище. – Он обернулся к остальным: - Пошли отсюда. Нам еще через всю долину пилить. Давайте уже закончим дело.

***

- Это была достойная битва, генерал, - задумчиво сказал искин. - Но ты ее проиграл.