Стальная 3 (СИ) - Альвина Волкова

   Я смотрела в лицо Максенса. Сейчас он не играл. Он действительно глубоко переживал. Жалость всколыхнулась в моем сердце, но я задавила порыв в зародыше. Он мужчина. Он бог. Я не стану унижать его своей жалостью. Нет, жалости он от меня не добьется. Ему надо стать сильнее. И мне тоже. У нас просто нет другого выхода.

  -- Нина, - голос Макса стал сдавленным. Он резко выкинул руки вперед, обнял меня за плечи и с силой прижал к себе, - Спасибо. Спасибо тебе, что ты есть. И прости меня за все.

  -- Ладно, ладно, - профыркала в рубашку, похлопывая Максенса по пояснице.

***

  -- Падира. Падира, очнись, - на свой страх и риск, похлопала драконницу по морде.

   Как результат - отбила ладонь. Драконница вздрогнула. Замотала головой. После чего уставилась на меня мутным расфокусированным взглядом.

  -- Падира?

   Гигантский ящер моргнул и попытался сфокусировать взгляд.

  -- Что со мной было? - слабо прорычала она.

  -- Эм, - пожевала губу, - Как ты себя чувствуешь?

  -- Я... Я..., - Падира лапой похлопала себя по опавшему животу. Замерла. В ее глазах появилась паника. Она выгнула шею и нырнула головой под брюхо, - Мой малыш! Что с моим малышом?!

  -- Падира успокойся. Послушай меня...

   Наткнувшись на яйцо, Падира издала вздох облегчения, и тут же попыталась подпихнуть его глубже под себя.

  -- Падира, послушай меня.

  -- Как тебе это удалось? - вскинулась драконница, едва не сбив меня с ног.

  -- Мне помогли, - буркнула я и уже резче, - Да, послушай же ты меня! Яйцо все еще проклято. Нам пришлось зафиксировать его так, чтобы не повредить ребенку... Не перебивай. Тебе придется какое-то время купать его, смывая проклятье. Здесь лекарство, - вытянула руку, показывая пузырек с кровью, - Раствори одну каплю в десяти литрах воды. Мой каждый день, пока поверхность не разгладится.

  -- Хх-оррошо, - настороженно сощурилась Падира.

   Я поставила склянку на пол рядом с цветком.

  -- И еще один момент. Самый неприятный. Из-за проклятья, развитие плода задержится лет на двести. Но не переживай. Он жив и здоров, только...

  -- Я понимаю, - кивнула драконница, и посмотрела на меня сияющим взглядом зеленых, как у Арисы, глаз, - Это настоящее чудо. Я не знаю, как мне отблагодарить тебя. Ты спасла меня. Ты спасла моего ребенка. Ты истинная посланница Эрмиадиды, - я слегка поморщилась, - Проси все, что хочешь! Мама она...

  -- С твоей мамой мы разберемся сами, - остановила я Падиру, - Тебе сейчас нужен покой. Проклятье почти иссушило тебя. Отдыхай, набирайся сил.

  -- Подожди, - окликнула драконница, когда я направилась к двери.

  -- Что еще? - полуобернулась к ней, с недовольством отметив, что та пытается встать.

  -- Если тебе понадобится помощь. Ты всегда можешь рассчитывать на меня. Я никогда не забуду того, что ты сделала для меня и моего малыша. И... И я прошу тебя стать моим другом.

   Я открыла дверь и замерла на пороге. Какое заманчивое предложение. Из рассказов Грана я узнала, что удостоится такой чести невероятно трудно. Драконы очень тщательно подбирают окружение, но если уж назвали кого-то своим другом - это нерушимо.

   На мгновение пришла мысль сжульничать и согласиться. Да, и драконья сущность, между прочим, только "за". Но меня останавливало то, что может сделать с ней и ее ребенком Нагарон, узнай он о нашей дружбе. Нет, я еще не достаточно сильна, чтобы принять ее предложение. Да, теперь я точно знаю, для чего стоит задержаться в прошлом. Мне необходимо стать сильнее. А вслух сказала:

  -- Не пожалей о своих словах, Падира. Может, случится так, что я окажусь совсем не той, кого ты хочешь видеть своим другом. Сейчас я ничего не могу тебе сказать. Пройдет время. Очень много времени, прежде чем ты узнаешь, кто я. Но если даже тогда, ты все еще будешь хотеть стать моим другом, я с радостью соглашусь. Но это уже будет совсем другой разговор.

   После этих слов, я вышла в коридор, почувствовав душевное облегчение и физическую слабость. Все-таки это громадная ответственность, когда от твоих действий зависит: будет жить или умрет. Я посмотрела на свои руки. Пальцы до сих пор мелко дрожат. Сейчас бы сесть куда-нибудь и не двигаться, хотя бы несколько часов. Как идеал - завалиться спать.

  -- Иш?!

   Ариса неожиданно выскочила мне на встречу, и все-таки сбила меня с ног. Ругнувшись, я больно шмякнулась на пятую точку.

  -- Что случилось? - обеспокоилась драконница, дыхнув ароматом успокоительной настойки. Уж валериану я узнаю из тысячи.

  -- Что случилось, что случилось. Больно мне, - потерла ушибленное место, и раздраженно, - Где тебя носило?

   И чхать я хотела на субординацию и возраст - у меня нервы, мне можно. Ариса чуть изогнула бровь, но видимо настойка уже подействовала, и драконница только тряхнула гривой смоляных волос.

  -- Где? Да, там, - и указала на неприметную арку чуть впереди, на той стороне коридора.

   "Блин. Вот же слепая курица!!" - мысленно отругала я себя.

  -- Тогда почему не отзывались?

  -- А ты звала?

   "Тьфу ты. Опять двадцать пять", - меня аж перекосило. Все-таки с черными драконами, как по накатанной дорожке, даже вопросы одинаковые. Ну, что мне с ними делать?

  -- Хм, - тяжело вздохнула я, - Еще как.

  -- Что случилось? Что-то с Падирой?!

  -- Уже ничего, - криво усмехнулась я, и, кряхтя начала подниматься. Пол больно холодный.

  -- ЧТО-О?!! - взвыла сереной Ариса.

  -- Да, успокойся, - отмахнулась я, - Жива - здорова. Отдыхает, сил набирается.

  -- А-а?

   Я подняла взгляд и встретилась с ее встревоженным, но не теряющим надежду, взглядом.

  -- С яйцом тоже все более менее, - слабо улыбнулась.

  -- Ты?...

  -- Не-ет, - замотала головой, - Максенс помог.

  -- Максенсор - бог оборотень?

   Кивнула.

  -- Расскажеш-шь, - чуть ли не в самое ухо, прошипела Ариса и "полетела" к дочери.

  -- Куда я денусь, - буркнула я и тут же наткнулась на заинтересованный взгляд Лекаря.

  -- Вы Лекарь? - спросил он, подходя почти вплотную.

  -- Нет, - честно ответила я.

  -- А кто?

  -- Посланница.

  -- Посланница кого?

   Задумалась, почесала в затылок и недоуменно пожала плечами.

  -- А бог его знают кого. Послала одна. Помогает другой... И кому теперь верить?

  -- Тому, кто ближе.

   Я удивленно посмотрела на мужчину и отметила, что он гораздо моложе, чем мне показалось вначале. Просто внешность у местного Лекаря несколько специфическая: долговязый, худосочный, какой-то весь высохший; лицо вытянутое, костлявое с впалыми щеками, крючковатым носом, но цепкими и внимательными ястребиными глазами. Насчет глаз - это не просто красивый эпитет - лекарь наполовину оборотень, и глаза у него соответствующие. Впрочем, как и внешность. Точь в точь ощипанная птичка.