Загадка пропавшего соседа - Антон Иванов

И, схватив подругу под руку, Варя устремилась к прилавку.

— Маргоша, посмотри, какая прелесть! — защебетала она. — Полотенчики! Какие хорошенькие! Ну, прямо то, что мне надо. Простите, пожалуйста, — обратилась она к невыразительного вида продавщице, — вы нам это не покажете?

Девушка, скучавшая без покупателей, внимательно посмотрела на подруг.

— Что вы имеете в виду?

— Вот это! Вот их, — Варвара так глянула на полотенца, словно всю жизнь стремилась стать их обладательницей.

— А-а, — вяло протянула продавщица. — Смотрите.

И она небрежным жестом выложила на прилавок дешевое кухонное полотенце ядовито-красного цвета, с орнаментом из зеленых петухов по кайме. «Простенько и со вкусом, — отметила про себя Варвара. — По-моему, их делал какой-то дальтоник». А вслух громко прощебетала:

— Ну, видишь, Маргоша, какая прелесть! Мама будет очень довольна.

Марго, будучи тоже не в восторге от расцветки отечественного шедевра, кивнула.

— Вот только, я думаю, подойдет ли расцветка для нашей кухни? — Варя украдкой косилась на продавщицу.

Девушка за прилавком хранила полную индифферентность.

Несмотря на все Варины старания, втянуть её в разговор пока не удавалось. «Что же мне ещё ей сказать?» — щупая ткань, размышляла девочка. Марго тоже принялась теребить пальцами ткань.

— Брать будете? — продавщица наконец удостоила их вниманием.

Марго, ткнув подругу в бок, кинула на неё выразительный взгляд: мол, говори же хоть что-нибудь.

— Да вы знаете, — медленно начала Варвара. — Вообще-то мне очень понравилось и цена вполне подходящая. Только у нас кухня синяя. И стены синие. И посуда — тоже. Боюсь, красное с зеленым не очень подойдет. Вот если бы у вас были за такую же цену синие полотенца.

— Так бы сразу и сказали, — почти не разжимая губ, бросила продавщица.

Вытащив из стопки синее полотенце, она швырнула его на прилавок, а зелено-красный шедевр с петухами убрала. Впрочем, и синий вариант тоже наверняка разрабатывал дальтоник. Здесь по кобальтовому полю шествовали ядовито-розовые петухи. «Далась кому-то куриная тема, — про себя отметила Варя. — Даже врагу такого полотенца не пожелаешь».

Продавщица угрюмо ждала, что последует дальше. Варя вновь было собралась затеять с Марго дискуссию на тему, понравится ли полотенце маме, когда к прилавку подбежал запыхавшийся мужчина.

— Девушка, — тяжело переводя дух, обратился он к продавщице, — скажите, у вас обменник надолго закрыт?

Продавщицу как подменили. Команде отчаянных теперь с трудом верилось, что ещё мгновение назад перед ними стояло сонное бесцветное существо с потухшим взглядом. Глаза у девушки заблестели, на щеках появился легкий румянец, и она одарила мужчину обаятельнейшей улыбкой. Теперь её можно было назвать даже хорошенькой.

— Боюсь, они закрылись надолго, — сообщила она.

— Вот, черт возьми, не везет! — в сердцах воскликнул мужчина. — И чего они так неудачно закрылись?

— Ой! — продавщица состроила глазки мужчине. — Тут у нас вчера такое было…

Девочки переглянулись. Они по-прежнему делали вид, будто заняты полотенцем, однако продавщица не обращала на них ровно никакого внимания. Она явно жаждала рассказать о вчерашнем молодому мужчине.

— Представляете, — взволнованной скороговоркой продолжала девушка, — настоящее ограбление. Ну, прямо как в фильмах.

— Да ну? — изумился мужчина. — И вы что, сами все видели?

— Не-ет, — с сожалением протянула девушка. — Вчера я не работала. Но сменщица все мне рассказала. Самое настоящее ограбление! — Продавщица заметно понизила голос и словно бы невзначай подалась к мужчине.

— И что, стреляли? — Мужчина, словно забыв, что ему срочно требуется поменять доллары, смотрел на продавщицу, не моргая.

— В том-то и дело, что нет, — та внесла ясность. — Самое настоящее ограбление, но совершенно по-тихому.

— Дела-а, — изумился мужчина сильнее прежнего. — Они, что же, в обменнике деньги оставили, ушли, а тем временем кто-то по-тихому влез?

— Да что вы! — махнула рукой продавщица. — Прямо среди бела дня. У всех на глазах. И никто ничего не видел. Ну, кроме, конечно, Ольги.

— Ольга — это ваша сменщица? — полюбопытствовал мужчина.

— Она, — кивнула девушка и вновь состроила глазки собеседнику. — Представляете? Подошли к двери какие-то двое. В звонок позвонили. Там у них звонок есть. Потом приложили к стеклу красные книжечки. Ну, в общем, типа удостоверений. Ольга и думает: «Что это к ним налоговая инспекция зачастила? Ведь несколько дней назад уже были с проверкой». А после её покупатель отвлек. Он чехлы подбирал для мебели. То ему, видите ли, не та расцветка, то размер не подходит. Ольга моя с ним совершенно замучилась. И только краем глаза заметила, что кассир вышел вместе с этими двумя, и все трое пошли к выходу. Ей как-то ещё в глаза бросилось, что наш кассир-обменщик очень странно идет. Будто кол проглотил. Но покупатель опять пристал к ней со своими чехлами, и Ольге пришлось бежать на склад. А когда она возвратилась, в магазине такой крик стоял! Это мужик, которому деньги не вернули, скандалил.

— Какой мужик? — не понял её собеседник.

— Да он деньги в окошко отдал, — объяснила девушка. — А кассира в этот момент похитили вместе со всей наличностью.

— Так его похитили? — выдохнул мужик.

— О том и речь, — подтвердила продавщица. — Похитили. И никакая это была не налоговая инспекция. Тут потом милиции понаехало и такое началось. Хорошо еще, у Ольги как раз фотографии кассира остались. Она несколько дней назад тут день рождения справляла, и обменщик в этом участвовал. А вчера Ольга как раз снимки из проявки взяла, — девушка указала в направлении соседнего зала, где находится киоск «Кодака». — Оказалось, очень кстати. Менты очень обрадовались фотке кассира. И говорят, даже по телевизору его лицо вечером показывали. Только сама я не видела.

— Денег-то много взяли? — спросил мужчина.

— Говорят, много, — глухо ответила девушка. — И доллары, и рубли. Все подчистую.

— Явно действовали по наводке, — со знанием дела изрек её собеседник.

— Вот и милиция так говорит, — сообщила продавщица.

— Что ж, обменщик-кассир так и пропал? — поинтересовался мужчина.

— Да вроде, — откликнулась продавщица. — Ой, бедный! Хоть бы нашелся.

— Будем надеяться, — посмотрел на часы молодой человек. — Да-а, дела тут творятся.

— И не говорите, — продавщица в который уже раз состроила ему глазки.

Ее собеседник, снова взглянув на часы, быстро проговорил:

— Совсем заболтался. Мне же срочно нужно обменять. Где тут можно поближе?

— Да в переулке, — девушка указала рукой в сторону. — Сразу за магазином «Свет».

— Спасибо большое! Понесся!

И мужчина исчез. Продавщица с тоской посмотрела ему вслед. Она явно надеялась, что знакомство не оборвется столь резко.

— Ну, вы наконец решили или нет? — напустилась она на Марго и Варю.

— Да, да, решили, — вынуждена была ответить Варвара.

Она понимала: откажись они сейчас от дальтонического шедевра, и их слишком длительное присутствие наверняка покажется продавщице подозрительным.

— Одно берете или несколько? — В голосе девушки прозвучала такая досада, словно именно Марго и Варя стали виной чересчур поспешного ухода мужчины.

— Одно. Конечно, одно, — вмешалась Марго.

— Тогда идите в кассу. — И продавщица назвала весьма скромную сумму.

Девочки облегченно вздохнули: покупка была хоть и бесполезной, однако не разорительной.

В сторонке переминались Пуаро, Луна и Муму. Получив полотенце, девочки заторопились к выходу.

— Куда вы несетесь? — проворчал Муму.

— Пошли, пошли, — торопила Варвара. — На улице все вам расскажем.

— Да мы сами слышали, — проговорил Иван. — Она так громко говорила.

— Не издевайся над бедной девушкой, — откликнулась Варя. — У человека, можно сказать, трагедия на личном фронте. Не удалось познакомиться с парнем.

— Ей не удалось, зато нам полезно, — самодовольно хмыкнул Герасим.

— Что мне в тебе не нравится, Муму, это жуткая черствость и прагматизм, — с наигранным возмущением произнесла Варя.

— А тебе чего хотелось бы? — Каменное Муму мигом вступил в очередную дискуссию. — Чтобы парень не понравился продавщице и она ему ничего не рассказала, а мы ничего бы не узнали?

— Нет, Герочка, такое бы мне совсем не понравилось, — вынуждена была признать Варя.

— Тогда нечего обвинять меня в прагматизме и черствости, — тоном победителя изрек Герасим. — В общем, считаю, что наш поход прошел очень удачно. А главное, мы явились сюда вовремя. Не зря я вам посоветовал идти сразу после уроков.