От океана до океана - Галина Щапова

Разнообразны и плоды кактусов.

Экзотические вишнёвые плоды-наросты на колючих лас-тообразных листьях опунции – настоящее украшение сада. Опунция – это, наверное, самый известный вид кактуса, он легко приживается на любой почве и даже в песке. Из его зарослей жители пустынных мест часто устраивают изгороди и загоны для скота, а мелко порубленные листья идут на корм животным.

Плоды кактуса вкусны, но и очень коварны. Из-за мелких острых колючек к ним нельзя прикасаться голой рукой. Их сбивают палками, выкатывают в песке, промывают водой, и только после этого очищают и едят, а очистки скармливают скоту.

Родина кактусов – американский континент. Они растут здесь практически повсюду и не только в пустынях, но и в степях, в горах, на морских побережьях. Эти растения расселились далеко за пределами Америки. Миллионы людей в разных странах выращивают и коллекционируют кактусы в домах, садах, оранжереях.

Сад, о котором я рассказала – один из них. Сделав массу интересных фотоснимков, я покидаю его. Путешествие по Америке продолжается.

Йосемитский заповедник

Автобус везёт нас через Неваду в Калифорнию, через пустыню Хавскую и плодородную долину в предгорье Йосемитского национального парка.

В переводе с индейского языка «йосемити» означает «танцующая вода».

Это один из самых известных природных заповедников Америки с живописными озёрами, каскадами водопадов, роскошными лесами, реликтовыми растениями и гигантскими гранитными скалами.

Иногда этот парк называют парком выходного дня. Здесь нет ни мотелей, ни гостиниц. Люди приезжают сюда на один день, чтобы побывать в этом уникальном месте на земле.

У входа в парк нас встречают сотрудники, на шапках и пряжках ремней у них красуется символ парка – секвойевая шишка.

В Йосемитском заповеднике растут самые древние деревья-долгожители – секвойи. Им около трёх тысяч лет. Уже во времена Гомера они были большими деревьями.

По внешнему виду дерево напоминает исполинскую сосну, но вместо иголок у неё мягкие разлапистые веточки как у туи. Она вырастает до полутораста метров и более. Толщина ствола у неё чудовищная, до пятнадцати метров. Беда в том, что секвойя вырождающееся дерево.

Гуляя по заповеднику, я удивлялась лесному беспорядку – кругом валяются обломанные ветки, нагромождение поваленных, часто обгоревших, стволов деревьев, кое-где отдельные участки выгоревшего леса.

Значит, и здесь бывают пожары?

– Да, бывают, – поясняет экскурсовод, – но это санитарные, контролируемые пожары, для уничтожения старых стволов и веток, чтобы их золой удобрить почву. Если не выжигать старый лес, то нарушается процесс удобрения, и секвойя начинает чахнуть. Кроме того этому дереву нужно солнце и свободное пространство, так как корни его разрастаются горизонтально и близко к поверхности земли. Поэтому соседние деревья не только выжигают, но и вырубают.

Однако всё равно возрождение секвойи затруднено, хотя семена и шишки есть. Я подобрала пару шишек размером со средний кабачок, чтобы сфотографировать их. Выносить же с территории леса ничего нельзя.

Учёным пока не удаётся найти способы возрождения этого самого значимого на территории Америки дерева. В Крыму в Никитском саду тоже есть несколько молодых секвой. Молодые, но уже гиганты порядочные.

Большая группа туристов растянулась на сотню метров, шагая по протоптанной тысячами ног дороге, останавливаясь у экспонатов, отмеченных табличками с информацией.

На одном из пней, например, прикреплена табличка, сообщающая, что здесь росла секвойя, которой было 2415 лет, когда она погибла. Её возраст определён точным подсчётом количества годичных колец. В конце XV века, когда Америку открыл Христофор Колумб, это было уже могучее дерево.

А вот стоят «Три грации и холостяк». Это такие великаны, что человек рядом с ними кажется песчинкой. Недалеко «Гризли» – ещё один могучий великан.

Идём дальше, и, наконец, перед нами секвойя, называемая «Туннельное дерево», ствол её так раздвоен у основания, что в эту арку может пройти автомобиль.

Огромную роль в создании заповедной зоны Йосемити сыграл известный натуралист Джон Мюир. В этих лесах он провел значительную часть своей жизни, описывая растения и чудеса природы. Его приемником стал американский фотограф Ансел Адамс, чьи фотографии, запечатлевшие Йосемити и его окрестности в разные времена года, интересны и сегодня.

Город развлечений

Лас-Вегас известен как игорная столица мира, игорный гигант, город чудес, удивлений, открытий, город блеска, сияния, богатства, праздника.

Штат Невада, на территории которого находится город, в 1931 году для пополнения бюджета на строительство общеобразовательных школ впервые выдал официальное разрешение на строительство казино. И с тех пор игорный бизнес развивается и процветает в Лас-Вегасе. Он стал городом, куда люди приезжают издалека ловить на лету счастье.

Сегодня в городе около 1700 казино, большая часть которых расположена в шикарных отелях по обе стороны центральной улицы Лас-Вегас-бульвар, протянувшейся с севера на юг более чем на семь километров. Интерьер каждого отеля-казино своеобразен, неповторим и супербогат.

Вот отель «Луксор» в форме египетской пирамиды, у входа огромный сфинкс. Дальше отель «Париж», издалека видны его Триумфальная арка и Эйфелева башня, опоры которой пронзают павильон с игровыми автоматами. А внутри отеля мы даже попадаем на Монмартр с магазинчиками и кафешками.

Особенно интересен отель «Венеция». Под искусственным небом создана копия этого итальянского города с мостиками, каналами и проплывающими гондолами, которыми управляют гандольеры, распевающие песни на итальянском языке.

Каждый отель – это своеобразная дворцовая красота и большое искушение для любителей фотосъёмки.

В одном из отелей на высокой карамельной тумбе в хрустальном освещении возвышается красивая шоколадная дама в широкополой тоже шоколадной шляпе. Рядом в просторном стеклянном цилиндре откуда-то сверху текут и текут потоки жидкого шоколада. Жаль, что за стеклом, так бы и подставила для пробы палец под эту струю.

В отеле «Циркус», где мы остановились, легко заблудиться. Весь первый этаж его занимают открытые казино с игровыми автоматами, карточными и рулеточными столами, у которых круглые сутки дежурят крупье. А над столами на высоких постаментах вращаются сверкающие яркие автомобили, крутые мотоциклы, мопеды – соблазны выигрыша, на которые игрок надеется, проигрывая свои денежки. В среднем пятьсот – шестьсот долларов оставляет игрок, посещающий казино.

Второй этаж «Циркуса» – улица «Променад» с магазинами, ресторанами, кафе, с бархатными диванами, обнимающими столики, иллюминированной эстрадой, оранжереей под потолком и даже огромным Диснейлендом для детей и взрослых.