Мертвые игры - 2 - Елена Звездная

Когда с энергетической частью ритуала было покончено и я взялась за обработку изделия, Рик молча подошел, накинул мне на плечи плащ.

- Ссспасибо, - дрожащим от слабости голосом, сказала я.

- Помочь? - спросил некромант, присаживаясь на корточки рядом.

- Нельзя, - меня трясло все сильнее, - пока металл не застынет, к нему должна прикасаться только я.

Рик кивнул, потянулся к горелке, загасил, начал собирать мои инструменты, а я держа кольцо щипцами, полировала детали, уже исключительно из эстетических чувств. И не могла понять странного ощущения - мне казалось, что я что-то сделала неправильно. Не знаю что. Возможно дело в том, что до меня никто не соединял Амаэ и Тхен, а быть может дело в травах - у разрыв-травы и сфагнума сходные свойства, и по идее они должны усиливать друг друга, а на деле?

Руки замерли. Рик протянул сосуд с холодной водой, куда я не задумываясь бросила кольцо остывать. И пока одевалась, торопливо и быстро, чувствуя, как заледенело все тело от холода, я все размышляла над результатом. Получилось или нет.

Надев чулки, несколько минут растирала ноги, прежде чем втиснуть их в заледеневшие туфли, и только после этого взялась зашнуровывать платье. А Рик все собрал. Так приятно было, что он мне помогает.

На мысли про 'помогает' мне пришла идея! Потрясающая просто. И завязав тесемки плаща, я торопливо достала артефакт, вытерла его насухо, надела, резко выдохнула и попросила:

- Рик, поцелуй меня.

Некромант, уже все собравший, как раз подходил ко мне, но споткнулся, услышав просьбу, и остановился в двух шагах.

- Что? - после секундной заминки, спросил Рик.

- Поцелуй, - растирая ледяные пальцы повторила я просьбу, - пожалуйста.

Рик подошел, хмуро глянул на меня с высоты своего роста, и задал еще один вопрос:

- Зачем?

Нетерпеливо выдохнув, я объяснила:

- Это, - продемонстрировала кольцо, - нечто сродни магии отворота, только сильнее и действеннее. И активация непосредственно при контакте.

- Контакт прикосновением? - глухо предложил необыкновенно напряженный Рик.

- Нет, там же моя кровь... - я на миг запнулась, не зная как объяснить, чтобы это не выглядело отвратительно.

Просто кровь, это внутренние прикосновения, то есть активация при соприкосновении слизистых - а это только поцелуй. Но вот как это объяснить, избегая термина 'слюна'. Так ничего и, не придумав, я развела руками и снова попросила:

- Поцелуй, ну пожалуйста. Мне нужно знать, что он действует, а то я вместо работы над Гобби буду постоянно отвлекаться на мысли 'сработает, не сработает'.

И я умоляюще посмотрела на Рика. Парень хмуро разглядывал мое лицо, затем неожиданно резко наклонился, стремительно прикоснулся губами к моим губам и выпрямившись, хрипло спросил:

- Достаточно?!

Мой разочарованный стон был ему ответом.

- А что не так? - или мне казалось, или Рик почему-то начал злиться.

И плюнув на всю стеснительность и вообще моральные принципы, я предельно честно ответила:

- Поцелуй, слюна, слизистые там и все такое. Я не могла изготовить артефакт на простое прикосновение, понимаешь, иначе слишком значительный шанс попасться. Ну и вот.

И вот после этого, единственное, на что я могла смотреть - мои руки. На Рика было стыдно глаза поднять, и мысли о поцелуе я тоже напрочь отринула. Отчетливо же понимаю - ему неприятно будет.

Но тут некромант произнес усталое:

- Я понял.

- Да ладно, забудь, - пробормотала я.

- Слушай, надо так надо, - резко ответил Рик. - Голову подними, или мне с макушки начинать?

Отрицательно покачав головой, я развернулась, направилась к стене и уже там, продолжая растирать пальцы, остановилась, ожидая Рика. Некромант вновь нарисовал свой странный символ, и стена содрогнулась, открывая проход. В сумрак вен Некроса мы шагнули разом, но войдя, я вдруг поняла - сейчас, если артефакт не действует, я еще смогу внести изменения - металл теплый, а вот спустя час предпринимать что-либо будет поздно, и придется еще неделю готовиться.

В общем, я развернулась к Рику, зажмурила глаза и практически потребовала:

- Целуй.

И замерла, ожидая его действий.

С глухим стуком совсем рядом упала сумка, затем Рик шагнул ко мне, очень близко и я уже разомкнула губы, приготовившись, но... Сначала его ладони скользнули по моим рукам, бережно сжали, и затем погладили пальцы, после поднялись вверх, отвели прядки волос с моего лица, осторожно прикоснулись к щекам и лишь затем я ощутила его дыхание на коже. И прикосновение, нежное, легкое к кончику носа, к скулам, к подбородку... И я перестала дышать, не могла даже пошевелиться, и ни за что бы не открыла глаза в этот момент. И в тот миг, когда его губы прикоснулись к моим, лишь зажмурилась сильнее, менее всего думая о действенности Амаэ-Тхен, и отчетливо ощущая, как все сильнее бьется сердце.

Потому что это был мой первый поцелуй.

Самый первый, самый нежный и единственный с моего разрешения. Потому что не было ни больно, ни обидно, ни страшно. Потому что Рик бережно обнимал, а не держал, не позволяя вырваться, потому что мне вдруг захотелось, чтобы проклятый Тьмой артефакт не подействовал.

Но еще одно прикосновение, нежное, такое интимное, и скользнув по моей нижней губе, Рик отстранился, продолжая осторожно обнимать мое лицо.

Я распахнула глаза, увидела его внимательный, потемневший взгляд и услышала тихое:

- Не работает, Риа.

И кто бы мне объяснил, почему после этих слов я улыбнулась.

И улыбалась почти минуту! Потом до меня дошло!

- Вот Тьма!

На мое восклицание Вены отозвались звучным эхом. А Рик успокаивающе похлопал меня по плечу, после чего нагнулся, поднял сумку и протянул мне руку, предлагая уходить.

- Не могу, - простонала я, обнимая себя за плечи, - артефакт нужно доделать.

Вскинув руку, некромант глянул на часы и сообщил:

- Без двадцати одиннадцать.

Все, лимит времени исчерпан. Я обреченно кивнула, и мы пошли в склеп. Рик молчал, я тоже - мне было неловко. Даже не от того, что не сработал Амаэ-Тхен, скорее от своего поступка, и ощущений.

И потому, едва вошли в склеп, я не глядя на Рика, торопливо шагнула к сидящей в плаще сгорбленной фигуре явно Гобби, но отойти не успела. Некромант неожиданно схватил за запястье, рванул на себя и обнял. Крепко-крепко. Так, что не осталось чем дышать и прошептал:

- Риа, пожалуйста, то, что случилось, было просто экспериментом. Ты попросила - я пошел навстречу. Но не отталкивай меня сейчас, не закрывайся.

Запрокинув голову, встревожено посмотрела на Рика, на его бледное лицо, черные, словно горящие тьмой глаза, на плотносомкнутые губы.

- Хочешь, я поклянусь, что больше никогда не поцелую тебя? - неожиданно хрипло спросил Рик.

Я не смогла ответить правду, не сумела и солгать. Я находилась в смятении, чувствуя желание вновь закрыть глаза и ощущать прикосновения Рика и в то же время, холодный разум артефактора метался в поисках ответа на вопрос - что произошло? Рик мой друг, лучший, единственный среди живых, такой близкий, такой родной, и вдруг поцелуй и то, что я почувствовала. Что если Амаэ-Тхен разрушил те чувства, которые были - дружбу, и сейчас появляется нечто совсем иное. У меня появляется. Сомневаюсь, что у Рика, ведь его слова говорят о желании сохранить именно приятельские отношения.

- Почему ты молчишь? - тихо спросил Рик, глядя мне в глаза.

Я мягко высвободилась из его объятий, коснулась его пальцев, и тихо попросила:

- Дай мне немного времени. Пожалуйста. Я не могу сейчас ответить.

Он сжал мои пальцы в ответ, и тут в тишине склепа прозвучало:

- Ну почему же, вот мне, к примеру, ответ было бы очень интересно услышать прямо сейчас!

Я вздрогнула и вздрогнула повторно, увидев как фигура, которую я поначалу в сумраке приняла за Гобби, стремительно встает, плащ падает и даже в темноте я разглядела фиолетовый отсвет в глазах Норта!

Внезапно понимаю, что мне никогда не было так страшно. Потому что боялась не за себя. Вовсе не за себя. И когда Дастел шагнул к нам, я сдавленно прошептала:

- Рик, уйди, пожалуйста.

И совсем не ожидала того, что мои слова расслышит четвертый человек, находящийся в склепе.

- Тарн, - Эдвин оказался стоящим возле склепа, в трех шагах от нас! - надеюсь, ты осознаешь, что подписал себе смертный приговор сейчас?

И в груди что-то оборвалось. Норт в любом состоянии вполне адекватен - Эдвин нет! Совсем нет.

- Я же говорил, - Дан плавно вышел из-за могилы, - что у них все не так гладко. Совместные ужины, после лекций в аудитории задерживаются и да, самое главное - Тарн перестал ходить по девочкам. Захотелось чего-то особенного, да, Рик?

Это было так жутко и в то же время так нелепо. Едва не выругавшись, я стремительно подошла к Норту, невольно поежилась под его холодным злым взглядом, и предельно спокойно, объяснила:

- Рик всю неделю искал место для проведения ритуала. Я попросила. Вот и все. И все ваши инсинуации по поводу...