Механизм "Ноль" - Стаснислав Коронько

Илья подошел к входной двери, запер её на замок, снова уселся на стул напротив прячущего глаза Ена и сказал:

— А теперь рассказывай, что случилось на самом деле.

Ен обреченно вздохнул и принялся подробно пересказывать события, приведшие к их с Маратом знакомству. После того, как молодой человек закончил, из-за запертой двери раздался громкий голос мальчика, давший своему знакомому краткую характеристику:

— Предатель! — Послышался звук льющейся воды и, перекрикивая его, с громким всхлипом мальчик добавил: — Никогда не прощу!

Илья громко вздохнул, постучал в дверь и сказал:

— Ладно тебе, давай выходи. Обещаю, сильно ругать не буду.

— Врешь! — заявил Марат.

Звук льющейся воды стал громче, однако даже это не смогло скрыть судорожные всхлипы мальчика. Ен в недоумении уставился на Илью и тот, придвинувшись к нему как можно ближе, шепотом объяснил:

— Он переживает, что мне одному приходится содержать и себя и его, хотя мы даже не родственники.

Ен несколько раз моргнул и издал горлом продолжительное «а». Раньше он не придавал этому значению, но теперь, присмотревшись к Илье поближе, убедился, что, кроме цвета волос, между братьями действительно не было ничего общего.

— Он сын моих соседей, а здесь мне приходится называть его братом, чтобы никто не посмел его трогать.

— Так его родители… — спросил Ен, внимательно глядя на запертую дверь.

— Самуй, — кратко произнес название купола Илья. Того самого, что был уничтожен бомбой с орбитального корабля землян в самом начале войны. — Я тоже оттуда. Выжили только те, кого в тот момент там не было. Из всех моих родных и знакомых остался только Марат.

Ен внутри себя содрогнулся и закусил губу. После паузы, так и не дождавшись продолжения истории от Ильи, он брякнул:

— Так его же как сироту должны были определить в военную академию.

Илья злобно прищурился, глядя в лицо своего собеседника, и спросил:

— А ты точно дезертир?

Ен грустно ухмыльнулся.

— Точно. И ты, как я понимаю, тоже.

— Ага. — Илья дернул краем рта. — Тогда ты должен понимать, почему я его оттуда выкрал. Судьба пехотного офицера или Нуля как-то расходится с его планами стать музыкантом.

— Ясно, извини, — кивнул Ен, признавая свою ошибку.

— Принято.

Тем временем всхлипы за закрытой дверью становились все тише и тише, пока наконец не раздался голос Марата, выразивший крайнюю степень неудовольствия:

— О чем это вы там двое шепчетесь?!

— Обсуждаем твое наказание, — ехидно ответил Илья.

Щелкнул замок, дверь слегка приоткрылась, и в узкой щели появился один глаз Марата. Рука Ильи тут же метнулась в этот проем, рывком распахнула дверь. И мальчик, крепко вцепившийся в ручку, вылетел вслед за ней в комнату. Илья вскочил со стула, не позволяя мальчику найти опору для ног, обхватил его шею и крепко прижал к себе, кровожадно улыбаясь.

— Попался, — сказал он, гулко захохотал и второй рукой схватил мальчика за ухо.

Марат начал дергаться и бить брата кулаками по спине и животу, безуспешно пытаясь вырваться, но быстро понял, что захват был шутливым и что тот не желал больше причинять ему боли. Тогда он просто сомкнул руки вокруг Ильи, уткнулся лицом в его грудь и несколько раз хлюпнул носом.

— Ну-ну, хватит тут слюни распускать, — улыбнувшись, произнес Илья и получил легкий удар по спине. — Давай лучше приготовь нам чего-нибудь поесть, а потом будешь заниматься.

— Музыкой? — с надеждой покосился на брата Марат.

— Математикой, — кровожадно оскалился Илья.

— Но сегодня же выходной! — воскликнул мальчик, вынимая голову из захвата.

Илья грозно посмотрел на брата.

— Но ты сегодня провинился и к тому же нагло мне наврал.

Марат выругался, получил за это легкий подзатыльник и приступил к выполнению возложенных на него обязанностей, вынув из шкафчика над раковиной миску и сковороду, а из шкафа электрическую плитку с двумя конфорками, которую он пристроил на стол. Чтобы не мешать мельтешащему по комнатке брату, Илья залез с ногами на кровать, где сидел Ен, и спросил:

— Ты хотел, чтобы я познакомил Ена с Тэмом?

— Ага, — ответил Марат, наполняя миску водой.

— Кто такой этот Тэм? — заинтересовался Ен.

— Один интересный человек, — туманно объяснил Илья. — Он нам очень сильно помог, когда мы только здесь очутились, однако я давно его не видел.

Ен с сомнением посмотрел на Илью.

— И сколько будет стоить его помощь?

— Нисколько, если сумеете договориться.

— Это как? — чуя подвох, спросил Ен.

— Потом объясню. Сначала мне надо самому с ним встретиться.

— А если мы не сумеем договориться?

Илья поднял взгляд к потолку, пожевал губы и смущенно спросил:

— У тебя как с финансами?

— Никак, — признался Ен.

— Родственники, друзья, знакомые?

Ен отрицательно покачал головой.

— Тогда, — вынес свой вердикт Илья, — я бы мог помочь тебе найти работу и покажу, где здесь дешевая ночлежка.

— Или? — спросил Ен, почувствовав недосказанность в словах Ильи.

— Или тогда тебе прямой путь в банды. Повезет, проживешь еще несколько лет проживешь вместе с ними.

Марат застыл на месте, занеся над сковородкой банку с овощной смесью, и все звуки в комнате утихли. К Ену он стоял спиной, но его затылок красноречиво говорил: "нет, только не это".

— Банды не катят, — заявил Ен, и тишина в комнатенке мгновенно сменилась шипением вываливаемых на сковороду овощей. Во все стороны полетели капельки подливки, послышался скрежет ножа по сковороде, стук тарелок и окрик на неугомонного котенка, путающегося у мальчика под ногами.

Немного подумав, Ен добавил:

— Ночлежка и работа меня вполне устроят, а потом что-нибудь придумаю.

— Правильно, — похвалил Илья Ена за его решение. — Связываться с этими людьми последнее дело — потом никогда не выплывешь, а выплывешь, то не отмоешься.

Ен горько улыбнулся и уставился на свои раскрытые ладони.

— Мне и так уже никогда не отмыться.

— Ты сколько провел на фронте? — ободряюще похлопав Ена по плечу, спросил Илья.

— Четыре года, — ответил тот, и оба брата уставились на него, словно на самое настоящее привидение. Марат обернулся так резко, что случайно коснулся голым локтем раскаленной сковородки, после чего опять громко выругался. Сквернословие, правда, на этот раз осталось безнаказанным. Илья был потрясен этой новостью не меньше брата.

Илья открыл рот, что-то беззвучно пробормотал, кашлянул и уже в полный голос произнес: