Не все предсказатели одинаково полезны - Светлана Багдерина

– Проходите, – сделал приглашающий жест Дуб Третий, оставив без внимания комментарий гостя.

– А… свет?… – нерешительно спросил Иванушка.

– Свет тут не нужен, – ответил король и снова нетерпеливо махнул рукой. – Заходите живей. Мне вас некогда долго ждать.

– Да, конечно, спасибо огромное!..

Иван и Агафон торопливо шагнули в камеру и заморгали, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в кромешной тьме.

– Но, кажется, тут никого нет? – нерешительно повернул голову Иван после того, как через четыре шага они наткнулись на противоположную стену.

– Как нет? – удивился король. – А вы?

Дверь за их спиной заскрипела и грохнула, захлопываясь. Ключ повернулся три раза в замочной скважине и был извлечен.

– Выпустите нас! Выпустите! – отчаянно кинулся к двери чародей, но Дуб Третий лишь засмеялся.

– Вас выпустят. Завтра. Когда придет палач и поможет вам вспомнить, от кого вы узнали мою тайну и не шпионы ли вы. А пока отдыхайте. Спокойной ночи. Жаль, что вы не попросили денег.

– Но это ошибка!..

– Мы не шпионы!..

– Выпустите нас немедленно!..

Офицер звякнул ключами, цепляя их обратно на пояс, и атланы зашагали прочь.

– Пожалуйста!!! Вы не можете оставить нас здесь!!!..

– Мы требуем свободы!

– Ваше величество!!!..

БОМ-М-М-М.

Дверь в караулку гулко захлопнулась, отрезая их от остального мира.

– Ну как? – мрачно обратился к другу волшебник. – Тебе все еще нужен горный демон, чтобы узнать, что случится завтра?

– Завтра? – с холодной яростью переспросил Иван. – Завтра будет завтра. А сегодня его величество изволили запереть в камере двух человек, которые запертыми оставаться не собираются ни при каких обстоятельствах. Потому что не одному ему некогда.

Агафон быстро обдумал сентенцию друга.

– Кто будет ломать дверь – ты или я? – деловито спросил он.

– Я, – быстро схватил его за руку царевич, чье чувство самосохранения, к своему глубокому удивлению, смогло на время побороть все остальные чувства. – Нам ведь не нужен сейчас лишний шум, правда?

– Ну если ты так настаиваешь… – неохотно согласился маг.

– Да.

– Но позволь мне задать тебе один вопрос. Что ты будешь делать, когда мы выберемся наверх? Конечно, я мог бы предположить, что ты оставишь эту затею с демоном…

– И ошибся бы, – непреклонно закончил за него Иван.

– Я так и думал. Но объясни мне, друг любезный, как ты собираешься его найти среди этого леса каменных домов, башен и прочих шедевров атланской архитектуры, которые я даже назвать-то правильно не сумею? Будешь ходить и у всех спрашивать, не знает ли кто государственную тайну и не пробегал ли здесь горный демон с колодой карт или с петухом?

Иван задумался над предложенным вопросом и, вздохнув, признал, что идея эта не из самых лучших.

– Что тогда? – гордый своей победой, но отнюдь не обрадованный ей, задал провокационный вопрос чародей.

– Я где-то читал, что есть один верный способ найти правильное решение самой сложной задачи.

– Спросить у демона? – не удержался маг.

– Нет. Это придумали где-то в Забугорье, и называется этот метод… кажется, «Умственное нападение».

– Чего?…

– Ну, это значит, что собираются все вместе и дружно начинают думать над вопросом. А идеи высказывают вслух. И, согласно теории вероятности, среди всей этой кучи высказанных глупых идей есть одна умная, которая и будет решением всех проблем.

– Хм… Звучит несложно… – с сомнением промычал Агафон. – Давай попробуем…

– Давай, – согласился Иван. – Начинай.

– Почему я?

– Потому что я свою идею уже высказал.

– Н-ну… тогда… тогда… э-э-э-э… «У кого-нибудь спросить» уже было?

– Да.

– Тогда… тогда… Слушай, давай лучше еще раз ты, а потом я два раза, а?

– Н-ну, давай… попробуем… Итак, если подумать… то есть, тщательно подумать… и рассмотреть этот вопрос с другой стороны… то есть, если все хорошенько обдумать еще раз… взвесить… проанализировать наше положение с позиции краткосрочной и долгосрочной перспективы… определить все факторы, влияющие на возможные варианты исхода… и применить элементарную логику… «У кого-нибудь спросить» уже было?…

– Кхм.

– М-да.

– Так, а если подойти к этому с такой точки зрения, – несмотря на фиаско, не пожелал оставлять свою идею Иванушка. – Если бы ты был королем и тебе надо было спрятать демона государственной важности, куда бы ты его спрятал?

– Подальше, чтоб другие не видели? И чтобы охранялось хорошо? Чтоб не сбежал и не украли?

– То есть как здесь?

– Ну, приблизительно… – неопределенно повел плечом волшебник и замер. – Слушай, Иван!.. А если это и вправду ЗДЕСЬ?…

– В соседней камере?!

– Да почему бы и нет!

– Тогда давай скорее выбираться!..

– Тс-с-с-с!!!

Друзья мгновенно умолкли и прислушались.

В подземной тишине было слышно, как открылась тяжелая дверь караулки, и по камням пола зашаркало множество шагов. Взывающие к высшим силам голоса показались Ивану знакомыми, и он напряг слух.

– Это недоразумение!..

– Мы ничего не сделали!..

– Королю понравилось наше выступление!..

– Даже сам Дуб Великий аплодировал нам!..

– Если эти двое в чем-то виноваты, то при чем здесь мы?…

– Мы их даже не знаем!..

Открылась и захлопнулась дверь соседней камеры, шаги трех пар ног удалились, глухо стукнула, закрываясь, дверь в караулку, и снова воцарилась тяжелая тишина.

– Ты слышал? – возмущенно воскликнул лукоморец. – Он приказал арестовать и остальных музыкантов только потому, что они были с нами! Это несправедливо! Нечестно! Не по-королевски!

– И что ты предлагаешь? – фыркнул маг.

– Мы должны им помочь выбраться отсюда, – твердо ответил царевич, и тишину рассек надвое звон вынимаемого из ножен иссиня-черного меча.

Чародей подумал, стоит ли спрашивать своего друга, каким образом поискам демона на незнакомой враждебной территории может помочь присутствие еще восьми не слишком дружелюбно настроенных людей и пришел к выводу, что не стоит. Чтобы не сойти с ума и не придушить лукоморского царевича при первой возможности, надо было принимать его таким, какой он есть.

Через пять минут в двери темницы Ивана и Агафона был вырезан прямоугольник поменьше, каковой со скрежетом и грохотом, сопровождаемый запоздалым агафоновым «эх, надо было только замок вырубить», обрушился на каменный пол. Но не успели друзья дойти до середины коридора, как дверь караулки распахнулась, и с пиками наперевес с лестницы посыпались вниз все два солдата и офицер, успевший к тому времени спустить все месячное жалованье и потому особо не склонный к гуманному отношению к тем, кто не был в состоянии дать отпор.

Как очень скоро выяснилось, в эту категорию не попадал ни Иван со своим сказочным мечом, ни Агафон, который испробовал[4] на стражниках разученное утром на всякий случай заклинание окаменения.[5]

Иванушка отцепил от пояса офицера ключи, оставшиеся, к счастью, железными, отпер дверь камеры, в которую загнали музыкантов, и охраняемые и охранники поменялись местами.

– Извините, что все так получилось, – виновато развел руками царевич перед угрюмо уставившимися на них восемью парами недружелюбных глаз, – мы правда не хотели, но так сложилось…

– Звезды встали, – уточнил маг, хитро подмигнув оркестрантам из-за плеча Ивана.

– Может, и звезды… – не стал опровергать реалии чуждого ему оккультного мира лукоморец. – Только по нашей вине вас сюда заточили – мы вас и освободим.

– Как? Может, ты сделаешь нас невидимыми? – издевательски поинтересовался старший, не зная, на что напрашивается.

– Может, – серьезно кивнул Иванушка и перевел вопрошающий взгляд на Агафона.

Тот с торжествующей улыбкой извлек из рукава свой подсказочный пергамент, принял стойку номер один[6] и ропот среди музыкантов как-то сразу сам по себе утих.

– …Только не сейчас, – продолжил Иван, не обратив внимания на подготовительный процесс у себя за спиной. – Сейчас у нас остается еще одно очень важное и срочное дело. А вот когда мы с ним покончим, мы вернемся сюда… постараемся вернуться, – поправил сам себя честный царевич, – и придумаем, как нам всем отсюда выбраться. А пока ждите нас здесь и никому не открывайте.

– Ну уж нет! – раздраженно покачал головой старший и воинственно упер руки в бока. – Так не пойдет, голуби. Вы примазались к нам, натворили во дворце горные демоны знают что, загремели в кутузку, сломали тут дверь, напали на стражников, выгнали нас из камеры, куда нас посадили по приказу его величества, и теперь, если вы не вернетесь – по какой причине – гадать не стану, то что сделают с нами, а?! Бежать – так всем вместе! И не надо мне заливать про ваши срочные дела во дворце! Люди, у которых есть во дворцах срочные дела, не устраивают маскарад с переодеванием в музыкантов, чтобы туда попасть! Они просто стучатся в ворота, и их пропускают!