Красивым жить не запретишь - Галина Куликова

— Так ты сидишь без гроша! — воскликнула та. — Вит почему у тебя такая ужасная обувь! Судя по всему, у дяди ты ничего не просишь. Ну, понимаю, гордость.

Женя кивнула, а Скобкина покачала головой:

— И далась она тебе, эта гордость? Ну, чего тебе с нее? Ты давно живешь у дяди?

— Давно, — пробормотала Женя. — Он взял меня к себе, когда я закончила школу.

— Ну.., душечка, — протянула Скобкина. — Это просто безумие какое-то. Живи я с богатым дядей… Впрочем, я тебя понимаю. В целом, — прервала она сама себя. — Однако я бы попросила у него нормальную одежду. И деньги на парикмахерскую.

— Я…, вот.., тут… — промямлила Женя, испытывая непонятное доверие к Скобкиной.

Она достала из кармашка триста долларов и протянула ей. Собралась с духом и сказала:

— На самом деле Ян передал тебе пятьсот долларов, а не двести. Просто мне нужны деньги на расследование, а взять было негде. И я позаимствовала. Своровала, в общем.

— Боже мой! Бери этот конверт и распоряжайся! — велела та, вкладывая его в руки Жени. — Ян просто хотел пошутить. Он, конечно, время от времени делал мне подарки, но деньги в конвертике как девушке легкого поведения никогда не предлагал. Я убеждена, что это был своего рода прикол, понимаешь? Так что бери и не комплексуй. Я на эти деньги не рассчитывала.

— Но это не мои деньги! — возразила Женя.

— Ты что, не хочешь найти Яна? — возмутилась Скобкина. — Как ты сделаешь это с пустыми руками? Разве можно вести расследование, если не на что купить конверт и авторучку?

Женя вяло согласилась. «Да уж, — уныло подумала она. — Следователь из меня никакой. Первый же свидетель — и полное поражение сыщика».

— Слушай, не уходи, а? — попросила между тем Ира. — Я еще сорок минут пою, а потом сматываюсь. Дождись меня, мы что-нибудь сделаем с твоими волосами. И заодно вместе подумаем, где искать Яна.

— Я… — мяукнула Женя. — Дядя обещал…

— Ах да, вознаграждение! — вспомнила Скобкина. — Мне его не надо. Я хочу Яна обратно, понимаешь? Так ты дождешься меня?

— Но я не одна, — выдавала из себя Женя. И это было уже почти согласие.

— О, сопровождающий! Интересно посмотреть, кто не постеснялся твоих ботинок?

— Веня Лаптев, — тут же ответила Женя. — Интернатовский друг. Он, кстати, уже пал жертвой твоей красоты.

— Ладно, я ему подмигну во время выступления. Или для него это слишком?

Женя против воли хихикнула. Они вместе со Скобкиной вышли в зал, и каждая направилась к своему месту. Ира — к эстраде, а Женя к столику, где ее, сгорая от нетерпения, ожидал Веня Лаптев.

— Ну что? — с неподдельным любопытством спросил он. — Разговор состоялся?

— Состоялся. Представь себе, что Ира — любимая девушка моего кузена.

— Пардон, пардон, — наморщил лоб Веня. — У твоего кузена разве нет невесты?

— Есть, — кивнула Женя. — Но та — невеста по требованию дяди и общественного положения. А это — дама сердца.

— С дамами сердца у рыцарей были платонические отношения, — заявил начитанный Лаптев.

— Мне кажется, она его любит. Она очень хорошая.

— Поздравляю, — сказал Лаптев ехидно. — Ты ей все — рассказала.

— С чего ты взял?

— Душа моя, в тебе есть одна удивительная черта. К тому человеку, которого ты считаешь хорошим, ты начинаешь испытывать поистине собачью преданность.

Женя вздохнула:

— Вот я тебя тоже считаю хорошим, разве я веду себя как собака?

— Я не в счет. Нас связывают детские воспоминания. А это нечто особенное.

— Ира отдала мне все деньги, — внезапно сообщила Женя.

— Молодец. Я сразу понял, что она — высший класс. Лаптев развернул свой стул, чтобы ничто не мешало ему созерцать предмет своего восхищения.. — Она просила меня ее дождаться.

— Вас не надо проводить? — весело спросил Веня. — А то я бы не против.

— На чужой каравай… — сказала Женя, но тут у ее приятеля резко изменилось выражение лица. Вероятно, Скобкина подмигнула ему.

— Она обещала что-нибудь сделать с моими волосами, — зачем-то сказала Женя, допивая остывший кофе.

— М-гм, — пробормотал Лаптев.

— Это ничего, что ты поедешь домой один?

— Разве я девушка и меня нужно провожать?

— Но ты не обидишься?

— Женька, прекрати немедленно. Главное, сама не вляпайся в какую-нибудь историю. Кстати, можешь намекнуть своей Ире, что я знаю, с кем тебя оставил.

— Сначала ты облизываешь ее глазами, как шоколадку, — возмутилась Женя, — а потом даешь понять, что в чем-то подозреваешь! Это отвратительно!

— Да? — безразлично спросил Веня.

— Да! Мужчины вообще… — задохнулась Женя. — Сами тащатся от женщины, а потом говорят, что она такая-растакая, а они любят тех, что поскромнее.

— Я должен воспринимать твои слова как нагоняй? Женя тут же смутилась и уже не знала, куда деть свои руки.

Точно так же она не знала, куда их деть, придя в гримерную Скобкиной и усевшись на стуле в углу.

— Фу, наконец-то, — сказала Ира, закручивая длинные волосы в узел и защелкивая их на макушке заколкой. — Сейчас смою с лица боевую раскраску.

Без макияжа она выглядела моложе и проще. Женя пожирала глазами ее платье, в конце концов не удержалась и осторожно потрогала ткань.

— Хочешь померить? — предложила Ира, переодеваясь.

— На мне оно будет висеть. У меня ни там, ни тут ничего нет, — привычно, без сожаления, констатировала Женя, показывая, где на ее теле отсутствуют необходимые выпуклости.

— Да, ты права, тебе нужен совсем другой фасон. Вот найдем Яна, я заставлю его о тебе позаботиться.

— Так ты думаешь, что исчезновение моего брата связано с его работой?

— Я не знаю, что и думать, — сказала Ира. — Ты ведь его секретарша. Если говоришь — бизнес вряд ли виноват, значит, так и есть. Но если не бизнес, тогда что?

— Личная жизнь, — тут же ответила Женя. Ира хмуро взглянула на свое отражение в зеркале и заметила:

— Что ты думаешь о его невесте?

— Она ужасно противная, — тут же ответила Женя, причем совершенно искренне.

— И некрасивая к тому же, — подхватила Ира. — Она мне в подметки не годится.

— Согласна.

— Я надеялась, что Ян разорвет помолвку из-за меня, — призналась Ира. — Но… Влияние отца оказалось сильнее, чем мои чары. Впрочем, я до сих пор не теряю надежды. Слушай, может быть, Ян уехал, чтобы собраться с мыслями? Его отец настаивал на свадьбе, а Ян все тянул.

— Нет, — покачала головой Женя. — Если бы он уехал, то предупредил бы отца. Он бросил дела… Да и вообще это не в его духе. До сих пор не было ни одного прецедента.

— Я не верю, что с ним произошло что-то ужасное, — решительно сказала Ира. — Может быть, это какая-то тайна, но вряд ли она грозит Яну смертью. Если бы он во что-то влип, его бы убили сразу и не таясь. Ты со мной согласна?

— Я-то согласна. Кроме того, на фирме всеми делами заправляет дядя, — высказалась Женя. — Если бы дело было в бизнесе, дядя первым попал бы под колпак.

— Если только Ян не влез во что-то без ведома отца, — задумчиво проговорила Ира.

— Нет, Ян не стал бы за спиной дяди вести свою игру. Он не такой человек.

— Но просто сидеть сложа руки все равно не стоит. — Ира натянула на себя узкие брючки и эластичную кофточку, заплела волосы в косичку и сделалась похожа на хорошенькую старшеклассницу. — Я недурно сохранилась, — подмигнула она Жене. — На самом деле мне уже двадцать шесть. А ты вообще выглядишь как семиклассница. Слушай, я не стану предлагать тебе свою одежду, ведь ты даже у дяди ничего не берешь. Но с прической можно поколдовать.

— У меня волосы слишком короткие, — с сожалением сказала Женя. — Из них можно сделать только крысиный хвостик.

— Да их надо просто накрутить на бигуди. Или завить горячими щипцами.

— У меня ничего такого нет, — призналась Женя.

— Кто бы сомневался. Ладно, сегодня мы не станем ничего делать, но я обещаю всерьез подумать о твоем облике на досуге. Не бойся, не забуду. Не люблю бросаться пустыми обещаниями.

Женя ей сразу поверила и снова переключилась со своей внешности на кузена.

— У тебя есть какие-нибудь мысли относительно Яна? — спросила она.

— Ну… Стоит одна избушка на Азовском море. Мы иногда скрывались в ней пару-тройку дней. Может, Ян избрал ее в качестве временного убежища? Думаю, мне стоит это проверить.

— Ладно, — сказала Женя. — А я пока займусь коротышкой. Кстати, ты не знаешь, кто это? — спохватилась она и достала из своего туго набитого кармана моментальный снимок. — Я нашла эту штуку спрятанной в старинной вазе.

— Первый раз вижу, — пробормотала Ира, сосредоточенно разглядывая снимок. — А Ян разозлился. Смотри, у него белый нос. Когда он по-настоящему сердит, у него от носа кровь отливает. Значит, это не шутка и не розыгрыш. Он действительно сцепился с этим человечком. А кто, интересно, их фотографировал?

— Да! И, главное, зачем? — подхватила Женя. — Может быть, это шантаж?