Ошибка фокусника - Наталия Кузнецова

Парня звали Игорем, девушку – Анютой, а что пожилого дядьку зовут Святославом Петровичем, Ромка запомнил еще вчера.

Сегодня юный сыщик на все происходящее смотрел совсем другими глазами. Если вчера этот дом казался ему мрачной тюрьмой, то теперь – гостеприимным светлым дворцом, а его хозяин – молодым и приветливым, хоть Ромка и до сих пор на него злился.

– А почему вы без шампанского? – оглядев красивый, уставленный всякими салатами и фруктами стол, спросил Игорь. – Хотите, я сбегаю в магазин? Это быстро.

– Нет, нет, – отказался счастливый отец. – Шампанское у меня давно припрятано, только я сейчас в Москву уезжаю, заехал сюда, чтобы только забрать кое-какие документы, вчера впопыхах обо всем забыл. Вы ко мне вечером приходите, отметим это событие по полной программе.

– Ты едешь в Москву? – обрадовалась Анюта. – Я на это и надеялась. Значит, подбросишь меня на работу?

– Конечно, подброшу. Мне еще в банки надо. Вы, наверное, в курсе того, что меня вчера обокрали?

– Нам Святослав Петрович об этом сказал, – ответил Игорь. – Но как это могло случиться?

– Очень просто. Бумажник свой на столе оставил, недалеко от окна, – он кивнул на дверь, ведущую в дальнюю комнату. – Вы вышли, мы за вами следом, и тут Святослав Петрович подошел к окну и увидел на заборе какого-то мальчишку. Я вернулся в комнату, посмотрел на стол – а бумажника там уже не было. Мы сразу кинулись за этим воришкой, но его и след простыл. А поймали вовсе не того, кого следует. Потом выяснилось, что этот мальчик, – Евгений Михайлович указал на Ромку, – ни в чем не виноват.

– Хорошо, что ты мне вчера в долг денег дал, – сказал Святослав Петрович. – Я завтра же постараюсь тебе их вернуть.

– Надеюсь, это были не последние? – спросил Игорь. – А то я тоже могу тебе одолжить, если надо.

Евгений Михайлович горько вздохнул:

– Спасибо, не последние. Но в бумажнике были банковские карты, и теперь, чтобы их восстановить, понадобится время, которого у меня нет. – Он взглянул на часы. – Как только банки откроются, надо позвонить и заблокировать счета. Хорошо еще, что вчера у меня зарплаты для рабочих не было. А то ж, не дай бог…

– А ты разве своим рабочим зарплату не в офисе выдаешь? И не кладешь на карты? – удивился Игорь.

– Наш новый объект недалеко отсюда, рабочим выгодней ко мне сюда подъезжать, мы так с ними порешили, – объяснил Евгений Михайлович. – Как раз завтра кассир должен подвезти деньги.

– Женя мой руководит крупной строительной фирмой, – не без гордости за сына шепнула на ухо Ромке Наталья Алексеевна.

– А как ты намерен искать того мальчишку? Ты принял хоть какие-то меры? В полицию позвонил? – забеспокоилась Анюта.

На этот вопрос вдруг ответила мать Евгения Михайловича:

– Я знаю, кто это был. Ко мне Раиса утром заходила, она и сказала, что это, скорей всего, Валькин приемыш.

– Серьезно?! – воскликнула девушка.

– Ну да. – Заметив удивленные взгляды гостей, старуха пояснила: – Есть здесь одна женщина, у нее своих детей куча, так она еще одного откуда-то приволокла, говорят, подобрала на улице. То ли он цыганенок, то ли еще кто. Он ведь маленьким, темненьким был, да?

И Евгений Михайлович, и Святослав Петрович кивнули, и Ромка следом тоже, непроизвольно.

– Ну вот, а чего от таких ждать-то? – продолжала Наталья Алексеевна.

– Раиса-то скажет, – покачала головой Анюта. – Ей разве можно верить? Она известная сплетница.

– Сплетни тоже бывают правдивыми, – возразила хозяйка дома. – Я считаю, что это нельзя так оставлять. Женя, ты бы сходил к этой Валентине. Я хотела сама, но будет лучше, если ты с ней поговоришь, по-мужски.

Когда все позавтракали, Наталья Алексеевна снова напомнила об этом сыну. И Евгений Михайлович с ней согласился.

– И впрямь надо сходить. Подождешь меня еще немного? – спросил он у Ромки. – Потом я подброшу тебя в твою Медовку. Позвони еще раз своим друзьям и посиди здесь, я скоро. И ты, Анюта, тоже.

Ромка злопамятным не был, гнев с него давно сошел, и теперь ему хотелось посмотреть, как будут разоблачать малолетнего преступника, по вине которого он провел целую ночь в чужом чулане. Анюта тоже не захотела сидеть без дела. Святослав Петрович и Игорь присоединились к ним.

Прежде чем покинуть особняк, Ромка из любопытства заглянул в ту комнату, из которой пропали деньги. Окно было чуть приоткрыто и держалось на особом запоре, поэтому снаружи его нельзя было отворить шире. А в узкий проем мог протиснуться разве что какой-нибудь гном.

Выбежав из комнаты, Ромка присоединился к большой компании. Они дошли до первого перекрестка, свернули на узкую тихую улочку и вошли в приземистый одноэтажный домик с небольшими окошками. Все они сейчас были распахнутыми, и легкий ветерок пробегал по свежим занавескам. Изнутри пахло чем-то жареным.

На кухне за большим, покрытым простой клеенкой столом сидели дети, Ромка насчитал пятерых: двух мальчиков и трех девочек. Все они были очень маленькие, один вообще едва возвышался над столом. Четверо детей были по-деревенски белоголовыми, и среди них контрастно выделялся один мальчишка, маленький, темненький, с большими черными глазами. Ребятишки ели пухлые румяные оладьи и запивали их молоком из больших кружек, а невысокая полная женщина, стоя у плиты, ловко жарила оладушки на большой сковородке и только успевала подкладывать в быстро пустеющие миски.

Увидев вошедших, черненький мальчик опустил вниз свою вилку с оладьей и замер в испуге.

Женщина вопросительно посмотрела на незваных гостей.

– Здравствуйте, Валентина… – начал Евгений Михайлович.

– Георгиевна, – настороженно подсказала она.

А Евгений Михайлович указал на темненького пацаненка и спросил:

– Это ваш сын?

Валентина Георгиевна отложила половник.

– Да. А в чем дело?

– Да какой там сын? Никакой он ей не сын, он ей вообще никто! У нее и опекунство-то на него не оформлено, подбирает кого зря, то щенков, то котят, теперь вот этого оборвыша привела.

Ромка и не заметил, как рядом с ними оказалась какая-то худая-прехудая, нескладная тетка, которую никто не просил влезать в разговор. А тетка язвительно продолжала:

– И документов у нее на него никаких нет. – В слове «документов» она сделала ударение на второй слог, как почтальон Печкин.

Ромка сразу узнал этот голос. Эта женщина и приходила сегодня утром к Наталье Алексеевне, когда он сидел в своей кладовке.

Валентина Георгиевна схватила с плиты половник, замахнулась на тетку и пошла на нее грудью.

– А ну, Раиса, убирайся отсюда подобру-поздорову. Я тебя к себе в гости не приглашала, и не твое это дело.

– Погодите, – остановил ее Евгений Михайлович, не обращая на тетку никакого внимания. – У меня есть подозрение, что ваш приемный сын украл у меня деньги.

Женщина резко развернулась к столу:

– Русланчик, это правда?

Мальчик затравленно затряс головой и чуть слышно прошептал:

– Нет.

– Да разве ж он сознается? – недобро усмехнулась Раиса.

А Евгений Михайлович, не глядя на нее, снова обратился к Валентине Георгиевне. Голоса он по-прежнему не повышал.

– Возможно, мы ошибаемся. И чтобы между нами не было никакой неясности, я бы попросил вас показать, в чем он вчера был одет.

– Пожалуйста, мне не трудно, – ответила женщина.

Она вышла из кухни в комнату и вынесла оттуда синюю футболку со светло-желтой полоской.

Ромка узнал эту футболку. Она и была вчера на убегающем от них мальчишке. Мужчины переглянулись, а Евгений Михайлович сказал:

– Увы, судя по майке, это был он. Хотя если в вашем поселке есть еще один мальчик, похожий на вашего, и точно так же одетый, то я охотно возьму свои слова назад.

Валентина Георгиевна снова подошла к пацану и взяла его за подбородок.

– Русланчик, признайся, ты заходил вчера в дом к этому человеку?

Мальчик вздохнул и тихо-тихо сказал:

– Я только через забор перелез, чтобы котенка поймать, но он обратно на улицу выскочил, и я за ним.

– Ты не сочиняешь? За каким котенком?

– За Аленкиным.

– Ты мне честное слово даешь?

– Честное.

– А почему ты от нас убежал? Не остановился и не объяснил, что дело в котенке? – недоверчиво спросил Святослав Петрович.

– Потому что вы за мной погнались, – ответил мальчик.

«Резонно, – подумал Ромка. – Я бы на его месте тоже убежал».

Он вспомнил, как сам вчера гонялся за чужим котенком и, если бы не грозный пес, тоже бы проник в чужой двор, и неизвестно, в чем бы его потом обвинили. И еще он припомнил другого котенка, который выскочил со двора Евгения Михайловича перед самым его носом. Выходит, малец говорит правду?

– Да какой там котенок! Теперь у всех в поселке вещи и деньги пропадать начнут, и ты, Валентина, по гроб жизни не расплатишься. Мало тебе своих голодранцев? – снова заверещала тетка Раиса.

– Не твое дело! – закричала в ответ Валентина Георгиевна.