Лип Смекер (ЛП) - Элисон Дж. Бейли

— Поближе к поглощению.

— Ты можешь использовать любые забавные профессиональные слова, какие хочешь, это все ещё значит, что ты пытаешься уничтожить меня.

Голова Логана поднялась и он остановил свой взгляд на мне.

— Ты на всё реагируешь чрезмерно?

— Чрезмерно? Кто так разговаривает? Это дипломатический код для истеричных женщин?

Он сделал несколько глубоких вдохов, без сомнений, пытаясь подавить гнев.

Всё правильно, я сказала это спокойно. Я знаю, как это работает.

Его взгляд путешествовал вниз по моему телу, оставляя за собой гусиную кожу. Когда глаза Логана вернулись к моим, в них что-то изменилось. Похоть? Часть меня хотела бы, чтобы это было похотью. Это могло быть желание. Вероятно, это не было желание. Матерь божья! Что со мной не так? В одну минуту я веду себя как легкомысленная школьница, а в следующую уже готова порвать его на части. Сейчас я вернулась к варианту, чтобы он желал меня.

Вообще-то, я была смущена и разочарована в себе. Это было так, будто я потеряла контроль над собственным телом. И когда мой живот скручивался, моя кожа покрывалась мурашками, а каждый дюйм тела разогревался, мой мозг отключался. Но я не могла и не собиралась позволять своей детской реакции на него затуманивать мои взрослые ощущения.

— Почему ты пытался вломиться на мою кухню?

— Когда я увидел свет, я захотел убедиться, что всё в порядке, так что я обошёл здание и оказался у заднего входа, чтобы проверить.

— О-о, мой герой. Это мило узнать, что в глубине души у тебя всё ещё осталась капля достоинства, чтобы помогать людям.

Логан смущённо на меня посмотрел. Засранец был только милее, когда был не в своей тарелке.

— Старшая школа Форт Джонсон, — сказала я.

— Ого, ты действительно провела исследование обо мне. Я думаю, я тебе нравлюсь.

— Мы ходили в одну школу

— Это было давно. Ты уверена?

— Да, я уверена, — настаивала я.

Положив указательный палец на подбородок, Логан смотрел в потолок. Либо он ломал себе мозг, либо притормозил на время, чтобы не обидеть меня.

— Расслабься. Я не жду, что ты вспомнишь меня. Я была скромной первокурсницей в новой школе, а ты был звёздным игроком в футбол.

На его лице появилось выражение гордости.

— Это были чудесные годы.

Я пожала плечами:

— Ну да.

— Итак, наши пути уже пересекались. Мир тесен.

— Недостаточно тесен.

— Я не твой враг, Лип.

— Ты точно не мой друг.

— Я хотел бы им быть.

Я почувствовала слабость в коленях, а моё сердце пропустило…

Проклятье! Лип! не более пяти секунд назад ты говорила о том, какая ты сильная женщина. Логан произнёс четыре слова своим глубоким хриплым голосом, и ты превратилась в желе. Это были даже не грязные словечки.

— Ох, ты хорош. Ты очень хорош. Но я лучше. У меня есть иммунитет ко всему этому, — я взмахнула рукой, очерчивая его тело. Его высокое, подтянутое тело.

Логан усмехнулся.

— Ты мне нравишься, Лип Смекер.

Повернув голову в сторону, я сказала:

— Конечно, нравлюсь. Я очень очаровательная.

— Могу я спросить кое-что?

— Конечно.

— Почему ты так категорична насчёт продажи этого места?

— Я не хочу. Этой причины достаточно для вас, мистер Хит.

Если бы я сказала ему настоящую причину, я знаю, он нашёл бы как использовать это в качестве оружия против меня.

— Есть что-то ещё, что держит тебя в этой точке, — сказал он.

— Ты так думаешь, м-м-м?

Логан сделал три шага, останавливаясь в футе от меня.

— Я собираюсь узнать, что это, Лип.

— Удачи с этим, Логан.

— Вызов принят.

— Ты один из заносчивых подонков.

Его лицо дёрнулось, сдерживая смех.

— Это самое милое, что ты мне говорила.

— У меня есть работа, которую я должна сделать, мистер Хит. Так что будьте так любезны, выметайтесь из моей кондитерской.

— Люблю женщин, которые знают, чего хотят.

— И это ты подальше отсюда.

— Я вернусь, — сказал он.

— Уверена, что так и будет.

Логан пошёл к выходу через коридор, но остановился.

Он обернулся через плечо и сказал:

— Лип.

— Да?

— Я рад, что мой день начался с тебя.

Я почувствовала, как румянец покрывает мои щеки.

— О, и… это был первый день в школе. Твой шкафчик. На тебе были очки в красной оправе.

Не дожидаясь ответа, Логан оставил меня стоять посреди кухни, ошеломлённую и на грани обморока.

Глава 5

Когда Логан ушёл, я попыталась сфокусироваться и вернуться к ежедневной рутине. Но я не могла выбросить его, его слова или то, как он заставлял меня чувствовать себя из головы. Я была как громом поражена, когда он признал, что помнит меня. Потом мне в голову пришла ужасная мысль. Что, если он видел меня, подглядывающей из-за углов или сидящей на трибунах во время футбольных тренировок столько лет назад?

Появилось ощущение, будто стены маленькой кухни начали по дюйму сжиматься вокруг меня, вызывая чувство клаустрофобии. Положив руки на столешницу витрины, я сделала усилие, чтобы наполнять и опустошать лёгкие кислородом. Я была на грани полномасштабной панической атаки, когда Вейви вошла через дверь. Не желая вызывать у неё какое-либо беспокойство, я подавила желание выпустить желчь, наполняющую горло и, вместо этого, надела маску счастливейшего лица, которое могла выдавить.

— Элифелета, нам нужно поговорить прежде, чем мы откроемся, — сказала она.

Это всегда плохо, если кому-то нужно поговорить с вами. В девяносто девяти и девяти десятых процента случаев это что-то, что вы предпочли бы не слышать. Только два раза Вейви произносила эти слова: когда умер дедушка и когда погибли мои родители. Незамедлительно, в груди появилось чувство, как будто огромный булыжник балансирует у пропасти, дожидаясь, чтобы его толкнули, и он разбил моё сердце.

Я сделала ещё один глубокий вдох и выпрямилась.

— Хоро-о-о-шо.

— Давай присядем.

Я проследовала за ней в магазин, мы обе присели за один из хлипких круглых столиков.

Она выдохнула и сказала:

— Я думаю, тебе стоит продать магазин.

— Этого не произойдёт.

Она накрыла мою ладонь своей.

— Тот молодой человек, что был здесь вчера…

— Придурок.

— Может быть и так, но он прав.

Я тряхнула головой и отодвинулась от столика.

— Этот вопрос закрыт.

— Элифелета Кора Смекер, ты будешь сидеть здесь и слушать, что я тебе скажу.

Нехотя, я придвинулась обратно к столику.

— Я знаю, почему ты сделала это, — она обвела рукой пекарню.

— Я сделала это ради нас.

— В основном ты сделала это ради меня.

— Это не так.

— Элифелета, ты ужасная лгунья. Я думаю, тебе стоит хотя бы выслушать то, что