Звезда любви возвращается - Элизабет Беверли

— А кто?

— Изоскелес.

— Прости, не поняла.

Уиллис обреченно вздохнул, подошел к контейнеру и достал огромного, неповоротливого белого кота, который щеголял великолепным пушистым мехом.

— Вот, — сообщил мужчина, нежно прижимая к животу это чудовище. — Знакомься — Изоскелес. Мой кот.

— Черт возьми, ты извращенец, — настала очередь Розмари перейти в наступление. — Изоскелес! Да окрестные коты будут лупить его каждый день после обеда только из-за имени!

— Очень подходящая кличка, — возразил Уиллис. — Изоскелес по-латыни значит «равнобедренный». Когда он сидит, то выглядит как равнобедренный треугольник.

— Как ты узнал? Взял циркуль и измерил?

Уиллис скрипнул зубами.

— Это ты измеряешь треугольники циркулем. Все нормальные люди рисуют им окружности.

Розмари густо покраснела, не задумываясь, от стыда или гнева.

— Ладно, в чем виновата Скай?

— Твоя тигрица, которую ты называешь безобидным котенком, ни на шаг не отходила от Изоскелеса, как только я внес его в дом. Шипела, ворчала, выгибала спину.

— Ясно, — кивнула Розмари. — Дом — территория Скай. Она не собирается сидеть и смотреть, как ею завладеет чужак.

В отличие от робкой хозяйки.

— Ладно. Может, дадим Изоскелесу шанс познакомиться с ней поближе? Предупреди, чтобы она вела себя мирно.

Розмари с улыбкой взглянула на кошку.

— Хорошая девочка, — шепнула она Скай, — не позволяй этому ученому коту отбирать преимущество, которого ты с таким трудом добивалась. Ну, иди, иди и сделай так, чтобы я гордилась тобой. — Розмари быстро поцеловала кошку в розовый носик, опустила на пол и посмотрела на Уиллиса. — Это должно помочь. Теперь ваша очередь.

Скай, высоко задрав хвост, довольно помчалась на кухню.

Уиллис с негодованием посмотрел ей вслед и поднял своего кота на уровень глаз.

— Ты — хороший парень. Делай, что положено, чтобы завоевать ее расположение, — решительно напутствовал Изоскелеса Уиллис. — Ты все-таки гость. Не говоря уже о том, что ты гораздо сильнее обычных котов. Не позволяй ей втоптать себя в грязь. — С этими словами он взъерошил шерсть между ушей и опустил кота. Изоскелес немедленно двинулся за Скай.

В доме воцарилась тишина. Она длилась дольше, чем требовалось котам на переговоры. Розмари и Уиллис в недоумении уставились друг на друга, когда вдруг раздался дикий грохот. За ним последовали вопли и шипение. Розмари, а вслед за ней и Уиллис бросились на кухню.

Скай загнала Изоскелеса на холодильник. Несмотря на расстояние, которое разделяло кота и кошку, оба не спешили убирать когти.

— Лучше бы он держался подальше от ее корма, — пробормотала Розмари. — Если твой кот сожрет корм Скай, ты покупаешь две упаковки. Договорились?

— Знаешь ли, — резко возразил Уиллис, — Изоскелес не ест эту синтетическую гадость. У него особая диета, разработанная лучшими учеными.

— И как же я не догадалась? — фыркнула Розмари.

Она взяла кошку на руки и вынесла в гостиную.

— Розмари, — окликнул Уиллис, переступая порог.

Он стоял в дверном проеме, в своеобразной арке солнечных лучей. Розмари скользнула взглядом по его фигуре. Да, парню повезло. Красивые длинные ноги, обнаженные от лодыжек до края коротких шорт, могли принадлежать кому угодно, только не тому уродливому толстощекому карлику. О Господи…

— Ты будешь ужинать? — спросила она.

На лице Уиллиса появилось изумление. Не меньшее, чем у Розмари при звуках собственного голоса.

— Наверное, да. В смысле если ты хочешь меня пригласить.

— Нет, — быстро возразила Розмари, не желая, чтобы он заподозрил, будто попал в самую точку. — Ну, не совсем… я… только имела в виду, что… — А что, собственно, она имела в виду? Розмари тяжко вздохнула и попробовала сначала: — Я не знаю, о чем ты договорился с моей мамой. Но обычно я не стремлюсь создавать проблемы для людей, с которыми живу под одной крышей. Так что если тебе удобно питаться здесь, то я не возражаю.

— Спасибо. Честно говоря, я не задумывался, где буду есть. Я еще не успел оценить преимущества твоего приглашения…

— Это не приглашение, — уязвленно перебила Розмари. Ее глубоко задело, что Уиллис не прыгает от радости. — Просто бессмысленно тратить время на поездки в город, когда можно поесть дома.

— Ладно, — согласился Уиллис. — Не приглашение. Все равно, спасибо за предложение.

— Это не предложение.

Уиллис сердито хмыкнул.

— Что бы это ни было, я благодарен за заботу обо мне.

Розмари кивнула. Неясная тревога не покидала ее.

— Что ж, обычно я ужинаю в шесть. Если ТЫ присоединишься — отлично. Если нет — еще лучше.

— Хорошо.

Тишина, граничащая с неловкостью, повисла в комнате. Внезапно кошачий вопль прорезал молчание. Уиллис побежал на кухню. Розмари дошла до лестницы и остановилась, глядя в спину Уиллису. Почему, черт побери, она пригласила его разделить с ней стол? Совершенно непонятно. Розмари вздохнула.

В одном она была уверена на все сто. Этот Фестиваль кометы никогда не закончится.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

В тот же день, около половины седьмого вечера, Розмари сидела в гостиной перед столом, сервированным на двоих. Еда остывала на плите. Скай шумно ужинала на кухне. Умный кот Уиллиса по-прежнему находился наверху, то есть на верху холодильника. Уиллис отсутствовал. Он уехал вскоре после разговора с Розмари, даже не попрощавшись. Она понятия не имела, где он. Видимо, в месте куда более привлекательном, чем ее дом. Но что в этом странного?

Розмари подавила вздох и задула свечи. Чувствуя себя настоящей идиоткой, она вернула на место подсвечник, убрала со стола красочный сервиз китайского фарфора и поставила обратно в буфет хрустальные фужеры. Покачав головой, Розмари сняла со стола праздничную льняную скатерть. В последний раз она пользовалась ею четыре месяца назад, когда пригласила на обед подруг.

Розмари отправилась ужинать на кухню, из обычной белой тарелки, за столом, покрытым клеенкой. Конечно, ее затея была полным ребячеством. Она хотела устроить праздник, а Уиллис не счел нужным предупредить, что не приедет к ужину.

Розмари так старалась! Она приготовила особенную еду, не из полиэтиленового пакета или картонной коробки. Из натуральных продуктов. Боже мой! Она специально сходила в магазин и все сделала сама.

Хотя, внезапно поняла Розмари, ей нравилось готовить самой. Вероятно, как и многим людям. Тем, кто предпочитал плиту микроволновой печи. Тем, кто заботился о вкусе и аромате своей пищи. Тем, кто тратил на приготовление обеда больше чем четыре минуты в день. Тем, кто жил не один.

Розмари шлепнула на тарелку щедрую порцию рагу, бросила в салатницу крупно порезанные овощи и плеснула чая со льдом в стеклянную чашку. Если бы не аппетитный хруст Скай, в доме было бы удручающе тихо. Перед тем как сесть за стол, Розмари включила радио. Мягкие звуки джаза заполнили комнату, но тишина не отступала. Забавно, но Розмари никогда раньше не обращала внимания на тишину, царящую в доме…