Затворник - Сергей Волков

- Послушай-ка, Пила. Твой брат, когда уезжал, надел на голову что-нибудь?

- Нет, так поехал, а что?

- Когда его увидишь, он обязательно будет с покрытой головой, или лоб чем-нибудь перевяжет.

- Почему? - спросил Пила.

- Будет прятать знак. Злыдень, когда перепрыгивает из человека в человека, оставляет знак у обоих на лбу. Видел ты у мертвого на лбу пятно?

- Как от огня?

- Да.

- Видел. Только когда он к нам приезжал, то там все чисто было.

- Он заживает со временем, и у этого наверно уже зажил. Значит, злыдень ходил в его теле долго.

- А человек, в которого злыдень вселится, его нельзя как-нибудь спасти? - спросил Пила.

- Этого мы не знаем наверняка, и даже наш учитель не знает. Но еще никто из захваченных злыднем, не оставался в живых. Когда тот из человека выходит, то человек просто падает замертво, и все. Так же и ваш гость - упал и умер, когда злыдень из него выпрыгнул в твоего брата.

- Да точно ли еще, что с Краюхой так и случилось, как вы говорите?

Рассветник сурово посмотрел на парня, но сказал по-прежнему спокойно:

- Поверь, Пила: я бы и сам хотел, чтобы было не так... только на том месте, где мы нашли мертвеца, там не просто убийство было, там совершилось большое черное колдовство...

- Да ты что, забыл, что ли, как брат-Рассветник прямо посреди дороги почуял злыдня след, и всех на место привел. - сказал Коршун. Пила кивнул. Вроде бы все так и было, но в то же время - уж больно походило на небылицу...

Рассветник добавил:

- Поэтому вот что: если увидишь в Новой Дубраве, или еще где-нибудь, своего брата, а на лбу у него - черный ожег... Не верь тогда вобщем, что это твой брат перед тобой.

Немного проехали в тишине. Коршун с Рассветником начали было новую песню, да быстро рассорились из-за того, какие слова петь вперед и замолчали. Пила долго думал про себя, а потом спросил Рассветника:

- А что, этот злыдень может когда захочет, в кого захочет вселиться?

- Нет, не так. - сказал Рассветник - У них есть условие: Прежде, чем злыдню войти в человека, этот человек должен согласиться в чем-нибудь злыдню помочь. Только тогда злыдень будет иметь над ним власть. Такой у них порядок - добавил он - делать зло тем, от кого видели добро, а если придется поневоле принести добро кому-нибудь, то обязательно с такой добавкой, чтобы человек сам был не рад.

- Так что, получается, если Краюха его проводить согласился...?

- То-то и оно. Согласился.

- Согласился - значит пропал. - добавил Коршун.

- А если он это... - вдруг как бы подумал вслух Пила - Если он не сам, а я его уговорил, ну не уговорил, а подтолкнул, что ли...

- Как дело-то было? - спросил Рассветник.

- Да как... Этот подъехал к нам, незаметно еще подъехал как будто подкрался. И давай, говорит, в проводники мне нанимайтесь. Я Краюхе и говорю: езжай давай. Он и согласился... Меня черт тоже дернул... Послать бы его катиться по всем колдобинам!

- Ну-ка, глянь на меня, Пила! - сказал Рассветник громко и твердо. Все остановились. Пила посмотрел Рассветнику в глаза.

- Ты никак надумал себя винить? - спросил воин.

- Так я это... Я ведь сам его вроде... - пробормотал Пила, не то наговаривая на себя, не то оправдываясь.

- Послушай-ка меня теперь! - сказал Рассветник, точно повелел - Про то, кто перед тобой, ты не знал, и знать не мог, так? Так! Ты брата своего отправил зачем - выполнить за тебя досадное дело, о жизни и смерти речь не шла, и в мыслях не было! А если бы знал - не отправил бы ведь ни за что, правда?

- Так, но...

- Вот и не казни себя за то, о чем не знал, и представить даже не мог! Это во-первых. Во-вторых, насчет "послать бы его" Об этом думать забудь! И думать забудь себя винить, что не послал - об этом и речи не могло быть! Еще не такие люди, парень, как ты или как я, или посильнее нас, поддавались на чары злыдней, и по одному их слову делали такое, что сами потом проклинали свою слабость и волосы рвали на голове! Понял? А тебе, не знавшему, не видевшему их ни разу, к встрече с такой силой никак не готовому - тебе и думать было нечего о том, чтобы как-то с ним спорить, Ясно?

Пихнули коней под бока и тронулись дальше.

- Ясно-то оно ясно. - сказал Пила чуть погодя - А вы сами откуда про них столько знаете?

- Да мы уже не первый год за ними гоняемся. - сказал Коршун.

- Мы за ними, а в позорные годы было так, что злыдни гонялись за нами. - прибавил Вепрь.

- Князь вас послал? - спросил Пила.

Коршун посмотрел на Рассветника.

- Слышь, Рассветник. Князь нас послал, или как?

- Нет, Пила, мы не княжеские люди. - сказал Рассветник - Коршун с Вепрем - они вот на службе у князя, их воевода Барс отпустил из гор нам в помощь. А мы с Клинком никому не служим. Мы ученики Старшего и ему помогаем в его делах.

- А кто он, Старший?

- Он мудрец и колдун. Живет на белой горе в Пятиградье. Не слыхал?

- Слышал, что есть такая земля, Пятиградье, а что за страна, и что там за люди живут, не знаю. Они не ратаи, кажется?

- Да, не ратаи. Но они тоже данники стреженского князя и служат ему по особому договору. Называется их народ уннаяка.

- Унаяки вобщем. - сказал Коршун - Вепрь вот у нас унаяк.

- А учитель ваш тоже унаяк?

- Нет, он ратай. - сказал Рассвтеник.

- Почему тогда живет там?

- Нравится ему там. - сказал Рассветник - Он никому не служит, вот и живет, где нравится.

- Так вы оттуда, с самого Пятиградья за злыднем гнались? - спросил Пила.

- Да мы по каким только местам за ними не носились! Ты и не слышал о таких местах, наверное. И везде они за собой бросают мертвые тела с опаленными лбами. - сказал Рассветник.

- Это затворник их научил так? - спросил Пила.

- Он, кто ж еще. - сказал Коршун.

- И сам он так умел?

- Ясноок-то? - переспросил Рассетник - Умел, наверное. Только оно ему зачем, он ведь многие годы сидел безвылазно под землей. Не ел, не пил, поддерживал в себе силы одним колдовством.

- Это и у нас рассказывали, что он света боялся, а тьма ему придавала силы. - сказал Пила - А ваш учитель не так живет?

- Нет, не так. - резко сказал Рассветник - И если бы ты так сказал, зная Старшего, то за это одно... Ты не сравнивай больше пещерника с нашим учителем.

- Не буду! - с готовностью согласился Пила.

- Ему свет и красота земная придают силы, хотя он и тьмы никогда не боялся. Ты и не знаешь наверно, что если бы не Старший, то может быть, Ясноок до сих пор бы сидел в своей яме на княжьем дворе, и всю ратайскую землю гноил бы, как раньше!

- Как это?! - удивился Пила - Ты говоришь, ваш наставник Ясноока победил, а я про это и правда не слышал! Знал бы - ни за что не стал бы спрашивать, похожи ли они или нет, с тем колдуном!

- Ну, то что ты не слышал о нем, это не удивительно. До сих пор за это все хвалят только князя Светлого.