Любовь двухлетней выдержки - Бренда Джексон

Он знал.

Он узнал об этом тогда, когда его язык проник в ее рот. Он не мог бы с уверенностью утверждать, что никто еще не целовал Элли, но совершенно очевидно, что другие мужчины не целовали ее так.

Марк чуть отстранился и шепнул в ее влажные губы:

– Элли, обними меня за шею.

Она тут же подчинилась, и Марк прижал ее к себе, удерживая одной рукой за талию, а другой гладя по волосам.

Когда Эрика захныкала в своей кроватке, он отодвинулся от Элли и сделал глубокий вдох. Он даже обрел видимость самообладания. Сделал шаг назад, не отводя взгляда от распухших губ Элли. Эта женщина – огонь, а значит, опасность. А сейчас ему нельзя приближаться к огню, нельзя игнорировать опасность. Этот поцелуй был, безусловно, ошибкой. Элли не только привлекательная женщина, но и страстная к тому же. И ее пылкость необузданна.

Он вдохнул аромат ее духов. Манящий, завораживающий. Жгущий. Чтобы успокоиться, он сделал несколько шагов и подошел к кроватке Эрики.

– Марк, мы...

– Совершили ошибку, – резко закончил за нее Марк. – Иди спать, Элли. Увидимся утром.

Краешком глаза он заметил, как Элли застыла. Ему захотелось подбежать к ней, целовать снова и снова. Но этого делать нельзя.

Марк не повернул головы, пока не услышал, что дверь за Элли закрылась. Тогда он сел в качалку и уронил голову на руки. Что ж, все-таки он поддался искушению.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Он должен извиниться перед Элли.

Марк проснулся с этой мыслью и быстро взглянул на часы, стоящие на прикроватном столике. Только пять часов утра. Элли наверняка еще спит, так что извинение придется отложить.

Он вспомнил свои ощущения от вчерашнего поцелуя и провел ладонью по лицу. Элли еще не провела в его доме и одной ночи, а он повел себя как безумец. Это несправедливо по отношению к ней.

Она пришла, чтобы заботиться о его племяннице, а он выразил свою благодарность тем, что набросился на нее при первом же удобном случае и не остановился бы, если бы не беспокойный сон Эрики.

Пробормотав ругательство, Марк сбросил одеяло и сел на кровати. Лучше уж встать, все равно заснуть он уже не сможет. Хотя и рано, но ему есть чем заняться, прежде чем отправиться на работу. И нужно позвонить Ните Уиндкрофт, чтобы узнать, когда можно будет нанести визит на коннозаводческую ферму Уиндкрофтов.

Но прежде всего необходимо увидеть Элли и принести ей извинения за свое поведение накануне вечером.

Элли еще дрожала от испытанных накануне ощущений. Заснуть ей не удавалось, поэтому она решила подняться и подумать. Но сейчас она была способна только воспроизводить в памяти каждое мгновение, когда она находилась в объятиях Марка.

Она ворочалась сегодня всю ночь, растревоженное тело до сих пор испытывало желание.

– Это нехорошо, – с тихим вздохом произнесла она и опустилась на скамейку возле кровати.

Да, она любит Марка, но едва ли готова к такой яростной страсти, которую он в ней пробудил.

Например, этот сводящий с ума поцелуй...

Конечно, он произвел на нее сильное впечатление, но у Марка наверняка остался вопрос: почему двадцатипятилетняя женщина не знает ровным счетом ничего о тех наслаждениях, которые могут доставить друг другу мужчина и женщина? Марк ведь признал, что их поцелуй был ошибкой. Но она смотрит на происшедшее иначе. То, что для него – ошибка, для нее – источник потрясающего наслаждения.

А ее пребывание здесь он тоже считает ошибкой? Может, он считает, что ей нельзя оставаться в его доме в качестве няни Эрики, коль скоро очевидно, что ее присутствие создает проблемы? А если он пойдет дальше и предложит ей оставить работу ассистентки, поскольку нечто постороннее вторглось в их служебные отношения? Паника охватила Элли. Она не имеет права терять работу сейчас, когда Кара в такой степени зависит от нее.

Неожиданно накатила усталость после бессонной ночи, и Элли решила, что ляжет, закроет глаза и попытается хоть сколько-нибудь отдохнуть, пока не придет пора кормить Эрику завтраком.

Меньше всего она хотела сейчас встречаться с Марком. Но ясно, что встречи не избежать.

– Па-па. Кушать.

Элли быстро открыла глаза, услышав голос Эрики над самым ухом. Она тут же вспомнила про монитор, который Марк установил в ее спальне, и улыбнулась. Итак, Эрика проснулась и просит есть.

Элли торопливо надела халат, аккуратно завязала пояс, открыла дверь спальни и едва не натолкнулась на крепкую мужскую грудь.

– Прости.

Она едва не потеряла равновесие, и Марк подхватил ее. Чувства, с которыми она боролась всю ночь, многократно усилились, и она отпрянула назад.

– Спасибо. Я услышала Эрику.

– Я тоже.

Элли заметила, что подбородок Марка намылен для бритья. А еще она заметила – хотя лучше бы ей этого не видеть, – что его торс обнажен. На нем были только джинсы, да на шее болталось полотенце. Пуговица на джинсах была расстегнута, а вся грудь покрыта темными волосами. И это было очень сексуально.

Он прислонился к стене, и Элли смущенно спросила себя, догадывается ли он, о чем она думает.

– Что здесь смешного? – спросила Элли, так как Марк широко улыбался.

– Вот.

Марк прикоснулся пальцем к ее щеке, оставив на ней след крема для бритья. Она хотела было стереть крем краем халата, но Марк остановил ее.

– Нет, позволь мне.

И он стер полотенцем крем с ее щеки. Его прикосновение было осторожным и нежным. Элли попыталась отвести глаза и все-таки не могла не смотреть на Марка. Пламя в его карих глазах ослепило ее, и она задохнулась.

Она сделала шаг назад, стараясь возвратить себе рассудок.

– Мне нужно идти к Эрике.

Марк кивнул и тоже отступил в сторону.

– Элли, потом нам надо будет поговорить.

Она глубоко вздохнула.

– Да... Я знаю.

– Но сначала я должен извиниться перед тобой за вчерашний вечер.

Пораженная тем, что Марк берет вину на себя, Элли не сразу смогла заговорить:

– Я тоже должна извиниться.

– За что?

– За все, за что извиняешься ты. И за все, чего мне не хватает.

И не говоря больше ни слова, она быстро пошла в детскую.

Марк удивленно посмотрел ей вслед. Чего ей не хватает? Что это взбрело ей в голову? Меньше всего он полагал, что ей чего-то не хватает. Более того, он был убежден, что у нее всего в избытке, в особенности чувственности и страсти. И стоит отправиться вслед за ней в комнату Эрики и сказать об этом.

Нет, пожалуй, сейчас не время затевать такой разговор. Он уже сказал ей, что им необходимо поговорить. И разрешить кое-какие вопросы.

– Ты только погляди на себя, – шепнула Элли Эрике, закончив ее причесывать. – Твой дядя тебя не узнает.