Пингвины мистера Поппера - Ричард и Флоренс Этуотер

– Гоу! – сказала сидящая птица. Затем поворочалась в гнезде и повернулась спиной к мистеру Попперу.

И мистер Поппер сел на пол у холодильника, а Капитан Кук наблюдал, сначала одним глазом, потом другим.

– Как ты ее назовешь? – спросила миссис Поппер.

– Грета.

– Хорошее имя, – сказала миссис Поппер. – И птица явно хорошая. Но они уже сейчас едва влезают в холодильник, а скоро ведь появятся яйца, и там, глядишь, холодильник будет мал для всех. Кроме того, ты так и не придумал, где мне хранить продукты.

– Придумаю, дорогая, – пообещал мистер Поппер. – Сейчас и так довольно холодно для середины октября, а скоро похолодает так, что Капитана Кука и Грету можно будет держать на улице.

– Да, – сказала миссис Поппер, – но тогда они могут убежать.

– Мама, – сказал мистер Поппер, – сегодня же вечером ты положишь свои продукты в холодильник, а Грету и Капитана Кука мы выпустим в дом. Капитан Кук поможет мне перенести гнездо в другую комнату. Тогда я распахну все окна и оставлю их открытыми, и пингвинам будет хорошо.

– Им-то будет хорошо, а как насчет нас? – сказала миссис Поппер.

– Можем носить в доме зимние пальто и шапки, – ответил мистер Поппер, вставая, чтобы раскрыть все окна.

– Уже холодает, – сказала миссис Поппер, чихая.

С каждым днем становилось все холоднее, но Попперы быстро привыкли ходить дома в пальто. Грета и Капитан Кук всегда выбирали стулья поближе к окнам.

Как-то ночью в начале ноября разыгралась вьюга, и когда Попперы встали утром, весь дом оказался занесен снегом.

Миссис Поппер хотела было уже принести метлу и велеть мистеру Попперу разгребать сугробы лопатой, но пингвины так радовались снегу, что мистер Поппер решил его оставить. Дошло даже до того, что он принес из подвала старый садовый шланг и залил на ночь все полы водой слоем в целый дюйм. К утру полы дома Попперов покрывал гладкий лед, а вдоль стен и под открытыми окнами лежали сугробы.

Грета и Капитан Кук были страшно рады льду и снегу. Они залезали на сугроб в одном конце гостиной, сбегали гуськом на лед и бежали, пока не разгонялись так, что теряли равновесие. Тогда они плюхались на живот и скользили по гладкому льду.

Билл и Джени пришли от этого в полный восторг и в своих пальтишках стали повторять за пингвинами, которым это тоже очень нравилось. Тогда мистер Поппер сдвинул всю мебель в гостиной к одной стене, чтобы у детей и пингвинов было достаточно места для настоящего катания. Передвинуть все удалось не сразу, потому что ножки стульев вмерзли в лед.

К полудню потеплело, и лед начал таять.

– Так, папа, – сказала миссис Поппер, – теперь ты просто обязан что-нибудь придумать. Так продолжаться не может.

– Но Капитан Кук и Грета даже залоснились от удовольствия, а дети никогда не были такими румяными.

– Может, это и полезно, – сказала миссис Поппер, вытирая пол. – Но слишком грязно.

– Завтра я что-нибудь придумаю, – пообещал мистер Поппер.

Глава XII. Больше голодных ртов

На следующий день мистер Поппер вызвал мастера, который установил в подвале большую морозильную установку, чтобы Капитан Кук и Грета могли там жить. Затем он велел перенести отопительный котел наверх в гостиную. Там он выглядел очень непривычно, но, как сказала миссис Поппер, по крайней мере, теперь им не придется постоянно носить в доме верхнюю одежду.

Мистер Поппер порядком забеспокоился, когда узнал, что все эти изменения обойдутся очень дорого. Мастер тоже был очень обеспокоен, когда узнал, что у мистера Поппера практически нет денег. Тем не менее мистер Поппер пообещал заплатить при первой же возможности, и тот сделал работу в долг.

Мистер Поппер переселил пингвинов как раз вовремя, потому что миссис Поппер оказалась права насчет потомства. Едва гнездо перенесли в подвал, как Грета отложила первое яйцо. Через три дня появилось и второе.

Так как мистер Поппер знал, что пингвины вынашивают только два яйца за сезон, он был очень удивлен, когда спустя некоторое время под Гретой обнаружилось третье яйцо. То ли дело было в перемене климата, повлиявшей на привычный ход размножения пингвинов, то ли еще в чем-то – мистер Поппер этого не знал, но раз в три дня у них появлялось новое яйцо, пока их не стало десять.

Тут возникли новые трудности: пингвиньи яйца такие большие, что мать может высиживать одновременно только два. Мистер Поппер вышел из положения, обложив лишние яйца бутылками с горячей водой и электрическими одеялами, разогретыми до температуры тела пингвина. Вылупившиеся пингвинята оказались не такими красивыми, как мать и отец. Это были забавные пушистые существа, которые росли со страшной скоростью. Капитан Кук и Грета без устали добывали для них еду, хотя им, конечно, помогали все Попперы.

Начитанному мистеру Попперу не составило труда выдумать имена для всех пингвинят. Он назвал их Нельсон, Колумб, Луиза, Дженни, Скотт, Магеллан, Аделина, Изабелла, Фердинанд и Виктория. И все-таки он был рад, что называть нужно только десять пингвинов, а не больше.

Миссис Поппер тоже считала, что больше пингвинов не нужно, хотя на самом деле они не очень мешали ей в хозяйстве, если только дети и мистер Поппер не забывали закрывать дверь в подвал.

Все пингвины обожали забираться по лестнице, ведущей в кухню, и остановить их могла только закрытая кухонная дверь, возле которой они, понятно, разворачивались и скатывались по ступенькам, как с горки. Шум от этого стоял невообразимый, но миссис Поппер, занятая на кухне, вскоре привыкла к этому, как она привыкла ко многим странным вещам, произошедшим этой зимой.

Морозильная установка, которую мистер Поппер купил для подвала, была очень большой и мощной. Вместо маленьких ледяных кубиков она выдавала огромные блоки льда, так что скоро мистер Поппер сложил в подвале что-то вроде ледяного замка, чтобы все двенадцать пингвинов могли там жить и лазить.

Еще мистер Поппер выкопал в подвале большую яму и сделал бассейн, чтобы птицы могли купаться и нырять. Время от времени он запускал туда живую рыбу, и пингвины за ней охотились. Такое разнообразие пришлось им по душе, потому что, если честно, консервированные креветки уже успели им немного надоесть. Живую рыбу специально заказывали и доставляли в дом номер 432 по Праудфут-авеню в цистернах и стеклянных аквариумах с самого побережья. Жаль только, это выходило довольно дорого.

Жить с целым выводком пингвинов было весело: