Падший Император - Ткач Теней

— Немного тренировок, и всё будет хорошо. — подытожил он, делая несколько шагов назад. — Я готов, отец.

Военный советник кивнул и сделал знак стражнику возле себя действовать. Тот грузно зашагал вперёд и обнажил собственное оружие. Меч был немного короче, чем у Сергея, но уверенность в своём превосходстве не покидала разум гвардейца. Молодой человек же, как и в дуэли со своим убийцей, отвёл клинок в сторону, вызвав невольный стон своего отца. Осознавая то, что сейчас будет, перерожденец лишь широко улыбнулся.

— Нападайте. — Попросил он.

— Хорошо, господин. — Прогудел закованный в латы человек и чётким движением вперёд совершил выпад, собираясь остановить лезвие перед шеей аристократа, тем самым сразу же завершив бой.

— Вот и всё. — Вздохнул Ричард. — Успею как раз дописать доклад, и можно будет организовать вечер. Надеюсь, что Сег не сильно расстроится.

Раздался звук соприкосновения стали, и вот уже острие меча гвардейца воткнулось в землю. Сергей уверенно держал его собственным мечом, не давая мужчине его поднять. Кисть молодого человека болела от напряжения, но он не уступал, нанося моральный урон противнику. Через шесть секунд противостояния стражник отпустил меч и отошёл.

— Я сдаюсь. Господин Сег победил. — заявил он, пока Ричард рядом стоял с отвисшей челюстью.

— Это что сейчас было? Я даже понять не успел. Просто махнул, и... и всё?! — недоверчиво пытался проанализировать увиденное мужчина. — Кхм-кхм, для проверки стоит повторить. Если ты не устал, сын.

— Конечно, отец. — согласился Сергей. — Рука болит, но я вытерплю ещё один раз. Потом стоит отдохнуть и подумать над тем, как мне тренировать себя. С другой стороны, возможно, обычная местная рыцарская подготовка и подойдёт. Посмотрим.

Второй гвардеец зашагал вперёд и плотно обхватил собственный меч двумя руками. Повторять ошибку своего соратника он не собирался. Клинок отправился вперёд, но через секунду оказался перенаправлен в сторону, из-за чего потерял равновесие. Чтобы его выровнять, стражнику пришлось сделать два шага вперёд. Сергей воспользовался заминкой и прижал своим мечом его собственный к земле. При любой попытке мужчины отвести его, молодой человек сопровождал это движение, не давая поднять.

— Я сдаюсь. — заявил по итогу человек. — Господин Сег победил.

Перерожденец посмотрел на своего отца, который превратился в застывшую статую. Его выпученные глаза смотрели на то, как его сын аккуратно вернул меч в ножны. Затем Сергей протянул их обратно военному советнику.

— Отец, прошу вас. — он склонил голову и вытянул руки.

— Да, — кратко ответил мужчина, закрепляя ножны обратно на пояс. — Иди за мной. А вы свободны.

— Есть, господин военный советник. — склонили головы гвардейцы и ушли прочь.

Отец и его сын медленно зашагали в сторону одного из боковых ворот дворца. Ричард молчал, собираясь с мыслями. Сергей его не торопил, занимаясь сортировкой всех важных воспоминаний и имён, которые хранились в памяти тела. Так он смог увидеть короля: седого старика, чьё лицо изобиловало шрамами и морщинами. Его сына, который сам готовился стать дедушкой. Так, шаг за шагом, перерожденец узнал про всех мало-мальски важных личностей.

— Я думал, что ты пошутил. — произнёс наконец Ричард. — Но теперь я вижу. Действительно, что-то у тебя получается. Но скажи мне, почему рыцарь?

Сергей ждал этого вопроса. И подготовил заранее продуманный ответ.

— Отец. После боя с Нилом де Овианом я кое-что осознал. Всю свою жизнь я позорил тебя. Расстраивал, ибо любая твоя попытка меня обучить заканчивалась проблемами. Я боялся заниматься чем-либо, понимая, что, скорее всего, закончится плохо. Но теперь я чувствую... что всё получится. Отвечая на твой вопрос, отец, рыцарь — это самый лучший способ заработать репутацию в нашем королевстве. Совершая подвиги и защищая невинных, я смогу подарить нашему роду намного больше славы! Разве не этим способом ты и стал военным советником его величества?

Мужчина давно остановился и одобрительно кивал каждому предложению. А во время финального вопроса тяжело вздохнул. Но не было в этом горечи, а скорее облегчение.

— Ты говоришь всё верно, сын. Будучи рыцарем, я смог добиться славы и уважения в обществе. Но путь был далёк от приятного. Лишения, выживание и битвы. Теперь, когда я стал военным советником, моему сыну необязательно делать то же самое. Ты бы мог выучиться и стать отличным финансистом. Может быть, король даже назначил бы тебя министром. Если не хочешь заниматься счетоводством, есть много других полезных занятий.

— Я это понимаю. Но всё равно хочу стать рыцарем. — твёрдо заявил Сергей. — Это позволит мне пожить самостоятельно. Путешествовать по нашему королевству и набраться опыта.

Увидев впервые за семнадцать лет в глаза сына уверенность, Ричард чуть не расплакался. Шмыгнув носом, он осторожно положил свою ладонь на голову молодого человека и аккуратно растрепал его волосы. Его уставшие глаза сияли, пока внутри человек искренне радовался за то, что случилось в этот день.

— Мой мальчик сможет стать самостоятельным. Наконец. Боги, простите, что грешный я смел жаловаться. — Мысленно произнёс он, а затем вернул себе деловой вид. — Сын, вечером будет праздник в честь твоей победы на дуэли. Я приглашу всех, кого только можно, и ты озвучишь желание стать рыцарем перед ними. Это закрепит твою клятву и заодно позволит заработать немного положительной репутации. Это пригодится в будущем.

— Хорошо, отец. — Сергей почти искренне улыбнулся ему в ответ на эти заявления. — Он так сильно волнуется. Любит Сега, а этот идиот практически ничего не замечал. Надеюсь, что я смогу привыкнуть к новой жизни и отвечу этому человеку взаимностью по чувствам.

Они выдвинулись обратно к его кабинету, где разделились. Ричард отправился дальше работать с документами и готовить письма с приглашениями, а молодой человек отправился в свои покои, где его уже ждала служанка. Ния сидела в одном из кресел, но, услышав звук дверей, вскочила и спешно поклонилась.

— Мой господин, как прошла встреча с вашим уважаемым отцом?

— Отлично. — Сказал Сергей, начиная медленно избавляться от одежды на себе. — Принеси мне что-нибудь выпить и еды. После я хочу поспать. Заодно подыщи подходящие одежды для праздничного вечера в честь моей победы. Такие, чтобы Генриетта не убежала от меня, как в прошлый раз.

Сама дуэль с Нилом де Овианом произошла из-за признания Сега дочери