Чёрный замок - Гарм Видар

ОТПОЛЗНИ!

Черенок метлы с металлическим лязгом уперся в Васину грудь, закованную в панцирь Черного Рыцаря.

- Ты кто такой? - рявкнул Плазмодий.

- Ты сам, кто такой? - не остался в долгу Вася.

- Нет, ты, кто такой? - не унимался Плазмодий.

- Я-то - Вася, а ты, кто такой?

- А я - КАНЦЕР!

21. РАЗЗУДИСЬ ПЛЕЧО

- КАНЦЕР - я! - высокомерно объявил Плазмодий, он же Фигура, он же, по-видимому, еще и Канцер.

("Един в трех лицах", - как сказал бы Эразм.)

- Veni, vidi, дело за малым, осталось только - vici, - прошептал Некто Васе прямо в ухо.

- А как же "Дофонаризм"? - неуверенно спросил Вася.

- Перешел в активную фазу, - отрезал Плазмодий, одновременно попирая правой ногой "поверженный" Философский Фонарь.

- Фонарь, Фонарь реквизируй! - жарко зашептали в Васино ухо.

- Фонарь-то отдайте! - эхом откликнулся Вася.

- А ты возьми... Вася.

И метла, отведенная коварной рукой Плазмодо-Канцера, ударила в Васину грудь. Панцирь загудел, но выдержал. Васина голова мотнулась в шлеме, как пестик - в колоколе.

- Ах, ты так! - срывающимся голосом мужественно закричал Вася и обрушил на метлу свой, сверкнувший даже во Тьме, клинок из Толедской стали.

Клинок высек сноп искр, как при электросварке, из неожиданно прочного черенка Канцеровой метлы.

- Кто с мечом к нам придет, тот пусть лучше обратно уходит! - заявили во Тьме, и Вася стал подозревать, что где-то там под покровами ночи таится Эразм.

И тут же, предательским приемом, Канцер огрел Васю самим помелом по шлему, да так, что лязгнуло забрало, а в ушах зашумело - будто включился ненастроенный радиоприемник.

- Наших бьют! - пискнул Невидимка.

- Как бы не так! - прорычал Вася и, изловчившись, выбил метлу из рук (или что там у него, в темноте не разглядишь) Канцера.

- Эх, раззудись плечо! - повеселел голос во Тьме, и Вася явственно почувствовал, как начало зудеть правое плечо.

Покрепче сжав рукоять шпаги Вася размахнулся и...

- На безоружного! Фи, как негуманно!

22. ПОИСКИ ВО ТЬМЕ

- Это негуманно! - сказал Канцер, быстро лег на землю и на всякий случай добавил:

- Лежачего не бьют.

И пока Вася мучительно размышлял о Гуманизме, Канцер ловко пополз прочь, прихватив с собой Последний Философский Фонарь.

- Верни Светоч! - завопил Вася, но Канцер ужом вполз в Башню гр. Бабилона и пропал.

Безутешно озираясь в Потемках, Вася силился осмыслить ситуацию. Черный Замок был явно где-то рядом, но где? Башню Вася имел счастье лицезреть еще при Свете. Спрятаться в ней было негде, и второго выхода тоже не было.

Вася поднял свой светлый лик к недостроенным башенным горизонтам, сложил губы трубочкой и громко крикнул:

- У!!!

Башня в ответ промолчала.

По какой-то прихоти строителей, а может по чистой случайности, Башня, тянущаяся (как вздернутая рука - молящая о пощаде) в верх - к Свету, не порождала эха.

К СВЕТУ!

Вот где разгадка!

Вася от избытка чувств хотел треснуть себя ладонью по-лбу, но вспомнил, что его голова все еще "обута" в шлем Черного Рыцаря.

- Свет! Тьма! - радостно сопел Вася, становясь на четвереньки и начиная методично ползать по пыльному полу в основании Башни.

(Жутковатое, надо сказать, зрелище. Особенно со стороны. Черный Рыцарь бегает на четвереньках, будто спятивший робот!)

Но упорство и труд, как известно, не бывают без последствий.

Поиски во Тьме увенчались успехом. В полу образовалось отверстие (по-видимому открылся тайный люк) и Черный Вася рухнул внутрь, успев подумать, что это случается с ним уже не в первый раз и начинает надоеда...

- Ать!

23. ВОЗМОЖНО, ПОСЛЕДНЯЯ (ТЕОРЕТИЧЕСКИ)

- Ать! - звонко лязгнуло, то ли забрало, то ли Васины зубы.

Вася запоздало попытался сгруппироваться, поочередно подтягивая разметавшиеся конечности. Сейчас Вася уже не был похож на спятившего робота, а напоминал скорей бомбардировщик на взлете.

- Орел! - восторженно произнесли за Васиной спиной (опять за спиной, что за манеры!).

Вася сгруппировался окончательно и всем корпусом (да что там корпусом - армией!) развернулся на голос... и, на несколько мгновений лишился собственного, то бишь, потерял дар речи (хотя никакого-такого особенного дара вроде и не было).

Замок Канцера, более известный в народе как Черный Замок, в преддверии которого Вася в Данный Момент находился (а, в связи с тем, что Время в Данном Мире остановилось, то, как это не парадоксально, находился - Всегда), так вот этот Замок, начинался уникальной выставочной галереей.

Бесконечный (это конечно метафора) коридор, слегка освещенный флюоресцирующими нишами в стенах, уводил в мрачную глубь. А из ближайшей ниши (вполне возможно что экологической) сквозь толстое стекло грустным взглядом зеленых глаз смотрел на Васю кот - Эразм.

- Привет... - растерянно прошептал Вася.

Кот моргнул, шевельнулся, и стало отчетливо видно, что с потолка ниши свешивается множество белесых трубочек-корешков, которыми опутан весь кот, включая роскошный кошачий хвост.

- Per aspera ad astra! - проскрипел кот и задергался, отчего сразу стал неприятно похож на марионетку.

Вася кинулся к следующей нише. Там, в аналогичном положении, естественно (разве такое положение может быть естественным?) находился Эд Честерфилдский.

- Может это Судьба? - спросил Эд и медленно стал раскачиваться на корешках-нитях.

Вася перевел взгляд вверх и увидел табличку над нишей:

CANIS VULGARIS

А из следующей ниши на Васю пристально глядел... Вася.

- Вы кто? - спросил Вася-Из-Ниши.

- Воспитанные люди сначала здороваются, - чувствуя что-то неладное сказал Вася.

- Здравствуйте. Меня зовут Вася, - робко произнес Вася-Из-Ниши.

- Здравствуй! Меня зовут... - сказал Вася-Из-Вне, немного подумал и, совершенно неожиданно для себя, выпалил:

- ...Черный Рыцарь!!!...

24. ОТ СУДЬБЫ НЕ УЙДЕШЬ

- Черный Рыцарь! - выпалил Вася-Из-Вне и испуганно прикусил язык.

- А случайно не Канцер?

- Это из каких-таких соображений?

- Ну как, Черный Замок - Черный Ры...

- Это поверхностные ассоциации... - прошептал Черный Вася и стал пятится...

- Не покидай меня... Плазмодий! - заорал Вася-Из-Ниши.

Вася-Из-Вне побежал...

Коридор причудливо извивался в Пространстве. Мелькали полуосвещенные ниши... Слышались обрывки фраз...

Темное пятно! Рыцарь Вася с хода влетел в одну из ниш...

- Нашшш! Нашшш! - зашипели нити-корни, оплетая загнанного Васю.

- Ты кто? - деловито спросила Васю Черная Фигура, бесшумно возникшая рядом с нишей.

- Кто Я? - эхом откликнулся Вася.

- Поживей нельзя? - спросила Фигура:

- Некогда мне: Инвентаризационная Компания в разгаре!

Вася дернулся и забился, как муха заплутавшая в паутине.