Мир смерти (Неукротимая планета) - Гарри Гаррисон

— Вон туда, к самой большой горе!

Пролетая над пиком, они не видели ничего, кроме валунов да растительности, как вдруг Ясон сдернул наушники и застонал от головной боли. Он успел увидеть, как с вершин деревьев поднялось черное облако, состоящее из множества тварей.

— Вот оно! — Мета запнулась.

увидев на видеофоне искаженное болью лицо Ясона. — Тебе плохо?

— Я за всю жизнь не подвергался такому телепатическому удару! Кстати, внизу горы какая-то дыра, похожая на пещеру. По-моему, это как раз то, что мы ищем…

— Ляг и передохни, сейчас я тебя отвезу домой, а пока вызову Керка, надо ему все сообщить.

Когда после посадки открылся входной люк, Керк был первым, кто взобрался в корабль.

— Ты нашел злодеев, зачинщиков войны?

— Я обнаружил, откуда идет телепатический приказ.

— Ну наконец-то! Не все же нам отбиваться от этих растущих, как грибы, полчищ, пора разобраться с главарями, — Керк сжал кулаки и собрался было уходить.

— Что плохого в том, чтобы договориться? Другое дело, если из этого ничего не выйдет… — начал Ясон.

Перемирия не получится еще по одной причине. Это путь трусов. Тебе, чужаку, этого не понять. Конечно, не будь войны, мы бы устроили здесь иную жизнь, но от драки мы не бежим и праздновать труса ради жалкого мира не станем! Мы все так думаем. И война будет идти до полного уничтожения противника! — прогремел Керк под одобрительный гул пиррян.

Стараясь быть услышанным, Ясон прокричал:

— Жизнь без войны и трусость — где тут связь? Ты просто хочешь скрыть свою истинную страсть. Страсть убийства. Потому что тебе нравится убивать и смотреть, как ктото умирает!

Все стихли. Керк побледнел и медленно сказал:

— Да. Нам по нраву убивать. И мы будем убивать на этой планете все, что против нас. И с огромной радостью.

Он повернулся и вышел, сопровождаемый остальными. Осталась одна Мета.

— А что же ты не ушла? Ты же тоже уверена в его правоте?

— Нет, не уверена. Хотя раньше никогда не думала, что решений может быть больше одного.

Ясон с удовольствием посмотрел на нее и улыбнулся:

— Это значит, что ты взрослеешь.

Весь трюм начинили всевозможным оружием, а ранец с переносной ядерной бомбой погрузили последним. Ясон стоял поодаль. К кораблю направился Керк. Ясон догнал его.

— Я тоже полечу. Я их нашел, и ты не в праве отказать мне.

— Это боевой вылет. Да и места нет для лишнего груза…

— Если надо соврать, во всей Галактике вам не будет равных. Да туда же можно погрузить вдесятеро больше!

— Полезай. Только не вздумай мелькать перед глазами, а то пожалеешь! — сказал Керк.

Корабль спускался к острову точно по баллистической кривой. Десант, двадцать пять пиррян, расположился в грузовом отсеке, поближе к оружию.

Зеленый остров быстро приближался. Мета включила тормозные двигатели и мягко посадила корабль на проплешину возле пещеры.

Корабль сразу облепили тысячи всевозможных тварей. Стрелки, блестя глазами и злорадно посмеиваясь, открыли огонь. Животные гибли без счета, но поток не иссякал.

Штурм ослабел только минут через тридцать, и Керк связался с десантниками:

— Определите длину пещеры и заложите бомбу. Не отключайте видеофоны. Отход по моей команде!

Десантники пошли клином, огнем отгоняя животных.

— Берегитесь! — внезапно заорал в микрофон Керк, не сводя глаз с экрана.

Отовсюду, из каждой щели, хлынули безглазые бледные твари. Огнеметы не справлялись с потоком. Вдруг изображение метнулось, они на миг увидели свод пещеры, затем все скрылось под белесыми тварями. Командир десанта погиб…

— Сомкнись! Дайте газ! — ревел Керк.

Десантников осталось уже меньше половины. Видеокамеру достали из кучи тел, и Ясон увидел, как защищенные от парализующего газа скафандрами десантники метали газовые гранаты. Одновременно они поливали все вокруг из огнеметов.

— Кладите бомбу, и назад! — приказал Керк.

— Нам теперь что назад, что вперед, — услышали они срывающийся голос какого-то десантника. — А газом мы их добили!

— Я приказываю… — закричал Керк, но экран был уже пуст.

Минуты шли. Отряд медленно продвигался внутрь, отбивая гранатами атаку за атакой.

Микрофон включился снова:

— Там еще что-то… совсем другое…

Они увидели извивающиеся растения, метров по десять каждое.

— Ну-ка, попробуй, стрельни по одному, — сказал Керк десантнику.

Сразу за выстрелом последовал такой психический удар, что десантники, скорчившись от боли, попадали наземь, не способные уже ни стрелять, ни думать. Белесые твари тут же накинулись на них. Даже Мету и Керка достала волна излучения. Керк продолжал кричать в микрофон:

— Обратно… Назад… Немедленно назад…

Но его уже никто не слышал. На дергавшихся в судорогах телах копошились безглазые твари, нащупывая швы и сочленения.

Вдруг один из пиррян встал, сделал пару шагов и поднял над собой облепленного тварями мертвого десантника с ранцем на спине. Секунду он стоял, пошатываясь, потом все исчезло…

— Бомба! Он включил ее! У нас всего десять секунд. Мета, взлет! — Керк, не отрываясь, вглядывался в экран.

Ясон рухнул в кресло. Корабль резко рванулся вверх, так что у него на мгновение потемнело в глазах.

Едва они поднялись над атмосферой, как экраны вспыхнули и сразу погасли. Все наружные датчики перегорели. Мета подключила аварийные, и они увидели, как далеко под ними, там, где только что вздымался над морем остров, во все стороны расползался огромный гриб взрыва.

— Все, домой. Мета, доложи в город, что с войной покончено. Мы уничтожили эту пакость! Двадцать пиррян достойно встретили смерть!

В ту же секунду на экране возникло покрытое каплями пота лицо командира оперативного центра:

— Это ты, Керк? Немедленно гони корабль обратно! Нам нужны корабельные пушки! Минуту назад началась атака по всему Периметру. Да такая, какой никогда не бывало!

— Да вы что там!? Война окончена! Мы взорвали их гнездо!

— Не знаю, что вы там делали, но они просто осатанели. Гони корабль назад!

Керк медленно повернулся к Ясону. В глазах его пылала ярость:

— Будь прокляты твои лживые речи! Сначала убил Велфа, потом весь наш отряд на острове, а теперь атакуют город отовсюду, как никогда. Каждая, ты слышишь, каждая смерть там, на Периметре, ляжет на твою совесть!

Кулак Керка, способный снести голову человеку, завис на Ясоном.

— Валяй, — Ясон вдруг обмяк и перестал сопротивляться. — Валяй, убивай. Для тебя это как нечего делать. Но не думай, что ты справедливый судья. Велф умер, спасая меня. Но люди на острове обязаны смертью твоей глупости! Я хотел мира, ты — войны. Ты ее и добился! Давай, разделайся со мной, тебе же страшно смотреть в глаза правде!