Пятая раса - Сергей Че

Солнце висело в зените и палило нещадно.

Марево ходило над бескрайней выжженной равниной, кое-где прерываемой корявыми деревьями.

Трое подростков сидели под одним из таких деревьев, с поднятой вверх кроной, похожей на скопление зеленых ежей. Четвертая стояла в стороне и разглядывала горизонт.

Сперва все молчали и смотрели на Макса недоверчиво, словно тот был чемоданом без ручки.

Потом Биг почесал стриженую голову и заявил.

- Предлагаю сразу отдать его местным каннибалам. Чтоб не мучился.

- Никто никого никаким каннибалам отдавать не будет, - возразил Ван. - У меня четкие инструкции. Нас должно быть пятеро. И у каждого свои функции.

- И какие функции у этого мелюзгана? Устраивать нам неприятности? Если ты забыл, то я тебе напомню. Это из-за него мы здесь. Это из-за него нас в любой момент могут взять за шкибон и отправить на опыты.

- Ну, положим, на опыты нас могут отправить из-за меня, - сказала Альма. – Это я им про опыты сказала, дура. А ты всю дорогу выделывался и пальцами размахивал. Так что все мы не без греха. Одни болтали не по делу, а другой вот на кнопочки нажал не подумав.

- Я случайно… - прошептал Макс, поднимаясь с горячей травы.

- Верим, что случайно, - вздохнул Ван. – Но что случилось, то случилось. И надо как-то выбираться.

- Значит, все правда? – спросил Макс, осмелев. – Вы существуете?

- Ага, - подтвердил Ван. – Как видишь, существуем.

- И эти?.. – Макс поднял глаза к белесому от жары небу.

- И эти тоже существуют.

- Но я же помню…

- Мы все помним. Будто они нам приснились, да? И не было накануне никакого похищения, а все шло своим чередом. Я весь день сидел за компом, правил коды. Альма дотянулась до своего полотенца.

- А я проиграл баттл, - добавил Биг. – Этот урюк половину зала своих корешей притащил.

- Это называется замещенная память, - пояснил Ван. – В момент похищения на нашем месте остается двойник. Примитивный организм с минимумом вариантов деятельности. Он может ходить, есть, спать. Даже разговаривать на простые темы и повторять наши любимые словечки. А потом, когда мы возвращаемся, его память сливается с нашей, вымещая ее на задворки, в сны, подсознание. Так что сейчас на нашем месте сидят, едят, бегают и говорят наши примитивные двойники с практически пустыми мозгами. И нам нужно как можно быстрее найти ту станцию, чтобы вернуться обратно.

- Иначе родаки быстро просекут фишку и отправят дебилов в сумасшедший дом, - добавил Биг. – Прикинь, возвращаешься ты назад. А стены вокруг резиновые.

- Вряд ли. Они не буйные. Наоборот. Всю дорогу спать будут.

- И откуда ты это все знаешь, - вскинулся Биг. – Разноцветные уроды тебя главным назначили?

- Нет, - покачал головой Ван. – Главным они никого не назначали. Просто в момент обрыва связи мы находились над Китаем. Поэтому инструкции с объяснениями достались мне.

- Ну вот и давай свои инструкции. Все собрались.

- Подождите.

Альма вскочила с места и подбежала к смуглой девчонке, которая все так же неподвижно стояла поодаль, вглядываясь в пустой горизонт, будто надеялась увидеть там что-то интересное.

- Самый странный участник нашей команды, - вполголоса сказал Ван. – Когда я ее вытаскивал, она знала, что будет дальше.

- Кстати, а как ты нас вытаскивал? – спросил Биг. – Пузыри теперь тебе подчиняются?

- Нет. Я только сообщил вам, как их активировать. Пузыри это часть автоматической транспортной системы. Что-то вроде автобуса. Доставляют в пункт назначения. А вот чем этот пункт определяется, я до сих пор не знаю. Наверно, как-то зависит от стоящей перед нами цели.

Подошла Альма, держа смуглую за руку.

У смуглой теперь не было цветов в волосах, но одета она была точно также, как прошлой ночью. Теперь Макс разглядел, что ее пышная юбка была сделана из длинных пожухлых волокон, а передник - из чего-то грубого, больше похожего на дерюгу. Лодыжки и руки были сплошь покрыты замысловатыми татуировками.

- Знакомьтесь, это Киана, - сказала Альма. – Она с Таити. Ей тринадцать. Любит океан, лодки и нырять за ракушками.

- Заметно, что с Таити, - хмыкнул Биг. – Где еще могут юбку из травы напялить?

Киана вспыхнула, превратившись из смуглой в красную.

- Биг, прекрати, - нахмурился Ван. – Давайте с этой минуты относится друг к другу уважительно. Мы в одной лодке все-таки.

- А че я, я ниче. Я народные ремесла уважаю. У меня предки почти в таких же юбках раньше ходили. А дальние родственники и сейчас наверно ходят, туристов завлекают.

- У каждого свои вкусы и свои возможности, - назидательно сказала Альма. – Твои цепи и волочащиеся штаны с мотней тоже наверно кому-то дурацкими кажутся. Мне, например.

- Ладно, - сказал Ван. – Хватит. Пора вернуться к нашим баранам. То есть инопланетянам. – Он достал из кармана небольшой планшет. – Начнем. Как я понял, еще в прошлый раз нам вживили как минимум два импланта. Первый отвечает за голосовую речь и синхронный перевод. Поэтому мы друг друга понимаем, а возможно поймем и любого иностранца. Ограничение – письменность. Как я не разбирал таиландские каракули, так и сейчас не разбираю. Думаю, что и вы иероглифы не понимаете.

Все согласно закивали.

- Второй поддерживает связь с инопланетной транспортной системой. Пузырями, то есть. Управлять мы ими не можем. Можем только воспользоваться маршрутом. Но эти маршруты как-то явно связаны с нашим заданием. Например, вот.

Он показал планшет с желто-зеленой географической картой. Внизу карты посреди темно-зеленых пятен пульсировал красный огонек. Наверху, там, где было больше желто-охряного цвета, виднелась белая стрелка.

- Стрелка это мы. Красная точка это цель, куда нас перебросит при следующей активации пузырей. Между нами сейчас около тысячи километров.

- И что там, в этой точке? – спросила Альма.

- Как сказано в расшифровке, там спрятан некий старый механизм с координатами необходимых нам имплантов. Что это за механизм и как выглядит – непонятно. Написано только, что запустить его поможет змеиная кровь.

Альма рассмеялась.

- Похоже на дурацкий ребус.

- Похоже. Но других вариантов все равно нет. Цель на карте только одна. Видимо, новая цель появится после того, как