Пробуждение Чёрного Дракона - Лэгэн Алумдор

— Да, Глава Нарис?

— Ты ведь следил за мной. В Томаране. По чьему приказу?

— По приказу саора Софэна Батиса, — ответил он, подтверждая догадки Тары.

— Подробней.

— Не могу сказать. Служебная тайна…

— Ши, если ты не можешь рассказать мне как другу, то рапортуй как командиру. Теперь я — Глава градозащитников Омакпайи. Говори. Это приказ.

Во взгляде Ши прочиталось сомнение, наконец, он заговорил:

— В тот день, двадцать третьего посевня пришёл приказ от саора Софэна. Я должен был охранять вас. Но так, чтобы вы ничего не заподозрили.

— Софэн не хотел тебя отвлекать от подготовки к обручению, — вмешался Тэф.

Тара кинула на Фарадэиса ледяной взгляд, и он замолчал. Она уже успела выслушать его рассказ о том, что творилось в Омакпайи после её отъезда. Это Тэф втянул Софэна в «последнее дело перед семейной жизнью».

— Сколько нападений на меня ты предотвратил? — Тара обратилась к Ши.

— Четыре. Три — на рынке. Один — у дома швеи. Это были наёмники из Лезвий Оситши.

Лезвия Оситши. Снова.

— И ты скрыл это от меня? — Тара едва сдерживала клокочущий гнев.

Софэн знал, что его попытаются убить. Подозревал, что они придут за ней. И Ши всё знал. Тэпат должен был рассказать. Тогда бы она успела примчаться в Омакпайю. Успела помешать убийцам. Софэн остался бы жив.

— Это был приказ, — произнёс Ши без тени вины.

Тара до боли сжала рукоятку меча. Лезвие жаждало вырваться наружу, устремиться к горлу подчинённого. Во взгляде Ши непробиваемой стеной стояла уверенность в правоте.

— Если бы ты рассказал мне, всё было бы иначе. Софэн остался бы жив, — сказала Нарис, внутри всё будто обледенело. — Ты предал моё доверие, Ши. Мой десница должен не только слепо следовать приказам, но думать своей головой. Уметь нарушать инструкции там, где это необходимо для спасения жизней. А ты умеешь только исполнять приказы. Ты — никто без них. Покинь Омакпайю. Ты уволен.

Рука отпустила меч, безвольно обвисла.

Тара вышла из лазарета под ошарашенными взглядами Ши, Имарда и Тэфа.

Ноги сами привели в кабинет, усадили в кресло Главы градозащитников Омакпайи. Как?! Как Ши мог предать её доверие? После стольких лет службы? После стольких лет дружбы…

— Ши ~

Глава Нарис покинула лазарет. Ши продолжал стоять, не понимая что теперь делать. Уволен. Предал доверие. Чего Тара от него хотела? Чтобы он нарушил приказ?

— Я поговорю с ней, — сказал Имард и вышел.

— Думаю, мне пора, — вздохнул Тэф, поднялся с койки, оделся, повесил на пояс меч, захромал к выходу. — Удачи.

«Уволен», — продолжало крутиться у Ши в голове. Служба — это исполнение приказов. Чёткое следование инструкциям, указам командиров. Где он ошибся?

275 год эпохи Лунного Древа (24 года назад)

Империя Этват, край Дэрдис, город-крепость Свамэваис

— Ши, положи меч и подойди, — окликнула тётя Омэлла. Она была в красивой военной форме зеленого цвета. Плащ через одно плечо с гербом Этвата, ножны с мечом на поясе. Такую же форму носил отец Ши, такую же обязательно будет носить сам Ши.

Сунув деревянный меч в стойку для оружия, Ши подбежал к тёте в надежде на медовые соты, которые та всегда приносила, когда заглядывала в гости.

Тётя Омэлла присела на корточки, поравнявшись с Ши ростом, положила ладонь ему на плечо, легонько сжала. Никаких сладостей у неё не было.

— Ты должен быть сильным, Ши, — после паузы сказала тётя.

— Я сильный! — с гордостью ответил Ши. Он, правда, был сильным, мог побить задиристых мальчишек из соседней улицы и забраться на дерево за яблоками.

— Твой отец… — Тётя набрала в грудь воздуха. Пальцы на плече сжались сильнее. — Твой отец нарушил приказ. Он — тиэпак[28].

— Что такое тиэпак? — Ши нахмурил брови, от незнакомого слова веяло чем-то злым.

— Ты знаешь, что значит «предать клятву»?

— Знаю. Это когда не делают то, что обещали сделать…

— Твой отец обещал защищать нашу страну, исполнять приказы какими бы сложными они не были. И он нарушил эту клятву. — Тётя Омэлла посмотрела Ши в глаза, от этого взгляда стало жутко. — Завтра его казнят.

29 посевен 299 года эпохи Лунного Древа (сейчас)

Империя Этват, предгорье Дайяринн, город Омакпайя

Ши стоял в одиночестве рядом со своей койкой не в силах сдвинуться с места. Словно если он это сделает, назад уже будет ничего не вернуть.

— Тара Нарис ~

Зэр вошёл в кабинет

— Глава Нарис. Ваше прошение о встрече с Наместником Габэром Иллодисом одобрено. Он пригласил вас разделить с ним завтрак. Завтра, в восемь. В его новом замке.

— Спасибо, Зэр.

Дверь открылась, в проёме появился градозащитник:

— Охотник Имард желает с вами поговорить.

— Впустить, — разрешила Нарис.

Имард вошёл, кивнул Зэру, подошёл к столу, за которым сидела Тара.

— Может не стоило рубить сгоряча? — Похоже, Имард решил вступился за Ши.

Охотник исчез на день, вернулся, как ни в чём не бывало. У него не было права указывать ей что делать.

— Сгоряча? Я хоть на кого-то из вас могу положиться?! Имард, сложно было предупредить, что собрался уехать?

— Я оставил записку…

— И что? Кто-то её смог прочесть? Я послала три расчёта на твои поиски вместо того, чтобы они несли прямые обязанности и защищали жителей Омакпайи.

— Прости, я не подумал.

— Не подумал… Ну и? Ради чего ты всех бросил? Оно того стоило?

— Не стоило. — Имард опустил голову. — Я не должен был уезжать. Рэда и Ши чуть не погибли.

— Чуть не погибли?

Ши ещё долго будет оправляться от пыток. А вот Рэда… Произошедшее с ней никак не укладывалось в голове. Что-то с этой охотницей не чисто. С самого начала. Любовная связь с убийцей Софэна. Потом она предложила привести пойманного наёмника Оситши на стену. Тот убил Волиса и самоустранился. По её наводке они с Ши попали в плен. С её помощью его пытались расколоть. Её убили на его глазах. Якобы убили. Ведь теперь она жива и прекрасно себя чувствует.

— Я видела смертельную рану на груди твоей племянницы. Я до сих пор не могу понять: как она выжила. Объяснишь это?

— Может, рана была не такой уж глубокой, — пожал плечами Имард.

— Или, может, никакой раны не было? Может, Рэда — предательница и всё это время работала на врагов? Она ведь была любовницей того, кто убил Софэна. Возможно, с самого начала была с ним заодно?

— Тара, прекрати, — поднял голос Имард. — Это уже слишком.

— Слишком? Я хоть кому-то из вас могу доверять? Хотя бы одному?

— Я никогда вас не предам, — Зэр сделал