Последний долг - Пэппер Винтерс

Я завизжала, отшатнувшись. Моя сломанная рука ударилась о тело, вызвав пронзительный крик боли.

Мой взгляд устремился к двери, я была готова рвануться с места.

Но я поклялась, что не побегу.

К тому же, Кат был слишком быстр.

Он обхватил меня, сжимая в адском объятии.

― Она также сказала, что хоть ваше поколение и будет последним, ты не обретешь счастье. У тебя та же судьба, что и у нее.

У меня перехватило дыхание, когда Кат обхватил мои щеки.

― Ее судьба всегда была твоей судьбой, Нила. Неважно, что ты делала, кого развращала или сколько заговоров планировала, твоя судьба была неизбежна.

Поцеловав кончик моего носа, он превратил нежный жест в нечто зловещее, а затем прошептал:

― Ты лишала меня, а я лишал тебя. Пришло время положить этому конец, чтобы я мог восстановить нанесенный тобой ущерб.

Убрав руки с моих щек, он выхватил у меня ножницы и вывел из покоев Бонни. Он оставил свою мать гнить, окруженную ее любимыми цветами, в усыпанной цветами могиле.

Без гипса и перевязи сломанная рука болела. Дурман и дисбаланс затуманивали зрение, в то время как Кат тащил меня вниз по лестнице.

― Я планировал подарить тебе последнюю ночь наслаждения, Нила. Ты заслужила душ, хорошую еду и великолепный трах, прежде чем сделаешь последний вздох. Ты лишила меня не только благодарности за хорошо проделанную работу по контрабанде моих бриллиантов, но и возможности потребовать Третий Долг.

Третий Долг.

В конце концов, мое желание исполнилось.

Разве я не молилась о том, что лучше принять смертью, чем изнасилование, если у меня будет выбор?

У меня не было выбора, но предпочтительная концовка была дарована.

Моя кожа покрылась испариной нервозности, когда Кат протащил меня по холлу дома мимо комнат, в которых я отдыхала, уголков, в которых пряталась, библиотек, в которых мечтала. Повернув налево, мы столкнулись с братом из «Блэк Дэймонд».

Его кожаная куртка заскрипела, когда он резко остановился.

― Кат.

Кат притянул меня ближе.

― Последние приготовления завершены?

Брат кивнул, его бритая голова и разноцветные татуировки подчеркивали мрачность одежды.

― Да. Все готово согласно твоим инструкциям.

Кат засопел, его пальцы сжались вокруг моих.

― Хорошо. У меня есть для тебя еще одно задание. Моя мать мертва. Отнеси ее тело в склеп под поместьем. Я разберусь с ее останками ближе к вечеру.

Брат послушно кивнул, не в силах скрыть внезапного потрясения и любопытства, услышав о кончине Бонни.

― Хорошо…

Кат проследовал вперед и снова остановился.

― И еще кое-что. Оповести Жасмин. Хочу, чтобы она присутствовала. И остальные члены братства.

Мужчина нахмурился, но снова кивнул.

― Ты прав.

Он направился в ту сторону, откуда мы пришли, переходя на бег.

Я извивалась в руках Ката, жалея, что он бросил пистолет наверху. Если бы оружие все еще находилось у него за поясом, я могла бы завладеть им и выстрелить в упор. Больше не было необходимости скрываться. Не нужно было скрывать свои истинные намерения.

Он ― моя последняя жертва.

― Куда ты меня тащишь?

Я бежала вприпрыжку, стараясь не отставать, стиснув зубы от боли.

Кат улыбнулся, его золотистые глаза были пусты и жестоки.

― В бальный зал.

У меня по позвоночнику пробежали мурашки.

Бальный зал.

Вместо того чтобы представлять изысканные наряды, развевающиеся портьеры и блестящих танцовщиц, я представляла мавзолей, морг… последнее место, которое увижу на этом свете.

Джетро сказал, что долг будет возвращен в бальном зале.

Несмотря на мужество в покоях Бонни, сейчас меня охватил страх.

Долг.

Последний Долг.

Мои пятки впивались в полозья пола, сминая древние ковры. Кат тащил меня, не обращая внимания на сопротивление и не замедляя темпа.

Хоуксбридж словно затаил дыхание в ожидании, портреты и гобелены становились темнее по мере того, как Кат тащил меня по еще более древним коридорам. Подойдя к огромным двойным дверям в том же крыле, что и столовая, он ненадолго остановился, пока еще один брат из «Блэк Даймонд» не открыл внушительные двери.

Я уставилась на надписи и резьбу на дверях, изображение ястребов, девизы и фамильный герб человека, который собирался хладнокровно убить меня.

Я множество раз проходила мимо этой двери, но у меня не возникало желания остановиться и подергать ручку ― словно до этого момента она была невидима, маскируясь, чтобы оставаться незамеченной до Последнего Долга.

Кат стиснул челюсти, когда огромные двери со стоном и скрипом распахнулись, словно под тяжестью того, что за ними находилось.

Когда открылась дверь, Кат затолкнул меня внутрь. Отпустив мою руку, он схватил в охапку мои обрезанные волосы и потащил в центр комнаты.

Бездонное пространство было изысканным. Хрусталь, подсвечники, люстры. Кружево, парча и искусная работа. Каждый уголок кричал о богатстве, отгоняя пыль и доказывая, что сверкающее золото не подвержено потускнению и старению.

Великолепный танцпол соперничал по красоте с покрытыми гобеленами стенами и сшитыми вручную шторами, но не затмевал их. Глянцевое дерево создавало мотив герба Хоуков, инкрустированного дубом, вишней и янтарем.

Черные бархатные шторы сверкали бриллиантами, вшитыми в ткань, и куда бы я ни посмотрела, эмблема моих похитителей золотила стеновые панели и потолочные наличники.

Невозможно было не понять, кому принадлежала эта комната, и какое богатство потребовалось для ее создания.

― Нравится то, что видишь, Уивер?

Кат не останавливался, мы направлялись к чему-то большому и накрытому черным покрывалом посреди пустого пространства.

Здесь не было ни стульев, ни банкетных столов. Только акры напольного покрытия, на которых некому было танцевать. Тоска и ужас витали в воздухе, словно невидимые нити, накладывая свой отпечаток на то, что произойдет в историческом зале.

В этом месте бывали