Звёздный Вавилон - Саггаро Гиерри

- Спасибо вам, Лорд Баал, - на мгновение отвлёкшись от прелестей девушки на сцене, произнёс центаврианин. – Это действительно было именно то, что мне нужно для возвращения душевного равновесия…

- Пустяки, посол Моллари, право слово. Но, раз уж вы успокоились, быть может, всё-таки удовлетворите моё любопытство? Что за история произошла с этим вашим заглотом, что вы были так напуганы?

- А-а-ргх… - скривился мужчина. – Жуткое создание, просто жуткое! Как я и говорил, мы с ними столкнулись во времена заселения… Почти потеряли целую колонию, пока не объявили карантин! Хороший заглот – мёртвый заглот! И представьте себе мои ощущения, когда я узнаю, что одна такая тварь шляется по «Вавилону»!

- Ничего себе… - подыграл я собеседнику.

- Да! Я узнал об этом совершенно случайно! А эти твари, они…

Дальнейшее изливание души Лондо я слушал уже «краем уха». Условный таймер у меня в голове пикнул, сообщив, что количество активных блоков достигло планки, позволяющей запустить один из давно запланированных проектов, без потери темпов производства.

Перенеся фокус внимания на деятельность младших, я выделил должный объём блоков и, смоделировав цели и задачи операции, направил их на исследование свойств местного «гиперпространства», то есть вырожденного космоса, как его называют коренные жители этой галактики.

Через несколько мгновений, от трёх ресурсных планет отделились кластеры репликаторных блоков, собранные в «базовые» корабли репликаторов (таким, только меньшего размера, был «Локи II») и нырнули в вырожденный космос.

В местном интернете ходили слухи, что тот обитаем, так что – заодно можно будет проверить и эту информацию. Вполне может статься, что это пространство когда-то действительно было таким, или почти таким, как обычный космос. Значит, где-то могли остаться небесные тела или хотя бы их обломки. По крайней мере, вероятность такого события, хоть и составляла всего 15.3211 процента, была всё же заметно больше нуля.

Так что, уделив своё внимание «важным государственным делам», я продолжил неторопливую беседу с как раз успокоившимся и выговорившимся Моллари, попутно стащив один круассан из-под носа у Коронэ. Ох, каким это было встречено взглядом! Словно я посягнул на самое святое в галактике.

***

- Лорд Баал! Счастье, что я вас застал! Я уже начинал думать, что государственные дела не позволят вам уделить немного времени…

На пути обратно в нашу каюту, когда Коронэ смирилась с кражей одного круассана (пришлось, правда, повторить заказ, но я ещё дёшево отделался, думаю), нам навстречу показался Олдос Гайич, со слегка печальным выражением лица идущий по коридору. Похоже, беседы с послами, на которые он возлагал такие надежды, не принесли ему ожидаемого результата. Хм, да и Лондо, полагаю, с ним и вовсе не говорил. Сидючи в стрип-клубе особенно…

- Мистер Гайич, - с вежливым поклоном останавливаюсь рядом с ним. – Прошу меня извинить, я не предполагал, что вы пожелаете побеседовать со мной именно сегодня.

- О, полагаю, это только моя вина. Я не сумел связаться с вами или вашей помощницей, - лёгкий наклон головы в адрес Коронэ, которая только слегка дёрнула ушком на это.

- Что ж, если вы не передумали, я вполне могу уделить беседе с вами некоторое время прямо сейчас.

- Я буду вам за это неимоверно признателен, посол.

- Что ж, тогда, поясните мне, мистер Гайич, что же именно вы ищете? Чтобы избежать непонимания и путаницы в определениях.

- Но… - непонимающе нахмурился мужчина. – Путаницы в определениях? Что вы имеете ввиду, Лорд Баал?

- Понимаете, - с задумчивым видом оглаживаю бородку, - я уже говорил командору Синклеру, повторю и вам – предмет, а вернее, устройство, которое вы называете Святой Грааль – известно среди многих цивилизаций, вышедших на определённый уровень развития.

- Устройство?..

- Именно устройство, да. Я не берусь утверждать, что ваш Грааль это именно то самое устройство, Вселенная достаточно велика, чтобы учитывать вероятность простых совпадений… - развожу руками, говоря, что я тут, мол, ни при чём. – Но под ваше описание вполне подходит одно из таких устройств, созданных в моей родной галактике.

- А… - Олдос ошарашено уставился на меня, даже замерев посреди коридора. Похоже, ему как-то подзабыли сообщить, что я тут, собственно говоря, не просто посол, а очень даже представитель межгалактического государства, расположившегося на огромнейшем пространстве.

- Высокотехнологичное устройство, машина, которая «несёт спасение всем молодым и не очень цивилизациям», - киваю. - Вот только важно уточнять, спасение от чего конкретно и, каким именно способом.

- Я не понимаю…

- Давайте я поясню… Многие разумные виды в своём развитии уходят очень далеко по пути эволюции. Порой бывают случаи, когда цивилизации не успевают уничтожить сами себя в этом процессе, в конечном итоге переходя на более… Хм… высокий уровень бытия. Первый вид моей галактики, перешедший на новый уровень, назвал этот процесс Вознесением. Сильно упрощая, это переход в иную — энергоинформационную форму существования, когда физическая оболочка уже не требуется для поддержания жизни. Суть же в том, что некоторые Вознёсшиеся, по ряду причин, начинают вести паразитический образ жизни, создавая большие проблемы менее развитым видам. Именно по этой причине и был создан Грааль – устройство, способное избавить отдельную область мироздания от существ, которых многие назвали бы богами, но которые своим существованием угрожают существованию других. В каком-то смысле, это как раз и будет спасение многих и многих видов.

- Простите, Лорд Баал, но… Теперь я не могу позволить себе не задать вопрос. Если… - Олдос взволнованно сглотнул. – Если Святой Грааль действительно представляет собой… Может представлять собой то, о чём вы говорите, получается, наши легенды и предания врут?

- Откуда же мне это знать? Прошла такая бездна лет даже с того момента, когда легенды стали легендами, не говоря уж о временах, о которых они повествуют. Наш Грааль был таким, ваш – может выглядеть совершенно иначе. Более того, - вздыхаю, - поскольку вы не обнаружили его на Земле, он может находиться в руках любой из развитых рас этой галактики. Да хоть у тех же ворлонцев. Или ни у кого конкретно – лежит себе на какой-нибудь планете в забытом строении забытой расы, когда-то на своём пути среди звезд посетившей вашу планету…

- Что ж… - мужчина прикрыл на