И добавьте немного лжи - Владимир Косатый

***

Тодор попрощался со своим собеседником и нажал иконку конца звонка, когда его окликнули.

– Напомни, ты куришь?

– Нет, бросил года три назад.

– А, после Роджера?

– Да, после того случая на Таити. Но ты ведь не ради этого гнался за мной, чтобы угостить сигареткой. Кстати, как закончилось голосование?

– Ты сам догадываешься как. Учёные готовят новое место для хранилища. Мы увеличиваем охрану. Остальные, затаив дыхание, наблюдают за тем, что будет происходить. Все хотели выговориться о наболевшем, но ты своей выходкой смешал все планы. Но результат голосования был очевиден до того, как всё началось.

– Да, всё было очевидно, и все хотели только выговориться. Хотя, на самом деле не все. Ты ведь заметил?

Лю кивнул и ещё раз затянулся сигаретой.

– Это сложно было не заметить.

– И ты так спокойно к этому относишься?

– Нет. Просто я концентрируюсь на одной проблеме за раз. Сначала мы должны позаботиться о Её безопасности. Прочие вопросы я начну задавать после. А теперь ещё раз я хочу задать тебе тот же самый вопрос – тебе не нужна помощь Чёрного отряда? Обещаю, я не буду спрашивать о твоём плане, каким бы безумным он не был. Просто любая материальная или другая помощь, которую мы можем предоставить.

– И снова, спасибо, но нет. Вся суть моего плана заключается в том, чтобы не использовать ресурсы братства. Я играю на слабой стороне.

– Это меня и настораживает. Ты мог бы использовать нас и занять сильную сторону.

– Поздно. Сильная сторона уже занята другими.

– Как-то пессимистично ты настроен.

– Я реально оцениваю положение. И вполне очевидно, что мы проиграем эту битву. Ты сам видел, какими легко прогнозируемыми мы стали. Они уже подготовили свои действия, и нам остаётся только реагировать на них. И просчитать наши реакции может даже ребёнок.

– Главы нашего цеха обсуждали возможность силового решения проблемы. – Лю делал вид, что его очень интересует интенсивность автомобильного движениям в данный момент времени.

– Надеюсь, ты отговорил их от этой глупости?

– Сам понимаешь, что да. Иначе я бы с тобой сейчас не разговаривал.

– Надеюсь, тебе не пришлось нарушать запрет?

– Нет, и так очевидно, что старик Клеменсо не простил бы смерти своего преемника. Его семья достаточно чванлива, чтобы не обратить на эту потерю внимания и достаточно влиятельна, чтобы доставить нам серьёзные неудобства. А мы теперь имеем хороший пример того, как мы отучились вести войны. Так что я убедил их не пороть горячку. Но буду откровенен, я надеялся, что смогу вернуться с твоим планом и окончательно их успокоить. Теперь, боюсь, мне придётся попотеть, удерживая отдельные горячие головы от необдуманных решений.

– И много таких голов?

– Не меньше трёх.

– Не знаю, насколько это успокоит тебя, но тебе надо будет продержаться не больше суток. После этого сможешь отпустить их поводки.

– Что, тогда они получат основания для того, чтобы отказаться от этих глупых мыслей?

– Скорее наоборот, таких голов появится значительно больше. Но нанести реальный вред они уже не смогут. Просто не дай им забыть о том, за что мы сегодня проголосовали. Кто знает, может нам повезёт, и в спешке наши противники наделают глупостей.

– Значит будешь тыкать палкой в берлогу медведей, – Лю не спрашивал, и Тодор решил сменить тему.

– Какие новости насчёт третьего члена их компании?

– Пьер Лапурель активно готовится к будущей славе писателя. Его книга готова к изданию, и через три недели начнётся её продажа.

– Так быстро? Признаюсь, не ожидал.

– Он оказался неглупым малым. Понимал, что не стоит нас злить. Так что просто взял нашу историю о пришельцах и литературно её расширил. В обычное время мы бы постарались надавить на него и отдалить его историю от нашей, но теперь мы не хотим ещё и его дёргать за усы. Дали ему гонорар, какой он и хотел. Вложились в рекламную кампанию, – Лю почувствовал вопросительный взгляд Тодора. – Не переживай. На прямую мы не действовали. Просто пришлось убедить всех, что он действительно гениальный писатель. Ничего необычного. Зато теперь мы не переживаем, что он тоже решит включиться в игру Клеменсо.

– А с африканцем не возникнет проблем? Ему это вряд ли понравится.

– Уже возникли. Он просто метал молнии, когда узнал о выходе книги. Но нам удалось погасить этот пожар. Улучшили условия его быта. Теперь он только изредка будет появляться перед своими подопечными и сможет активно тратить заработанное за долгие годы. Так что и тут всё терпимо.

Тодора удовлетворило услышанное, и следующие пять минут они молчали. Каждый думал о своём. Тодор проводил глазами нужный ему автобус. Лю докурил свою сигарету.

– Постарайся не подставить своего ученика.

– Я уже позаботился об этом и сделаю всё, что в моих силах, чтобы не поставить его на линию огня. На всякий случай, я уже сделал кое-какие распоряжения. Если мне придётся временно расстаться с ним, о нём позаботятся и продолжат его обучение.

– Я тоже приму во внимание его судьбу и присмотрю за ним.

Тодор благодарно кивнул и, не прощаясь, пошёл к остановке. Он уже исчерпал лимит пропущенных автобусов.

К остановке он подошёл вовремя. К ней как раз подъезжал нужный ему автобус. Благодаря ему, Тодор добрался до станции метро. Подземка подарила ему ещё почти час скучного передвижения. По выработанной годами привычке ему удалось забыться почти на полчаса, так что он сам практически не заметил, как достиг своей цели. Вновь увидев серое небо над собой, Тодор покрутил головой, будто пытаясь сориентироваться и понять, где он находится. На самом деле это было чисто механическое действие. Он не раз бывал в этом районе и мог найти дорогу с завязанными глазами. Спустя ещё десять минут, он зашёл в нужный ему дом, поднялся на четвёртый этаж и постучал в коричневую дверь. Она тут же распахнулась.

После его обычного приветственного ритуала с жильцом квартиры Тодор привычным движением рухнул на диван в гостиной комнате.

– Однажды ты его сломаешь, Виктор, – жилец пытался изобразить негодование, но было похоже, что и это было стандартной частью их общения.

– Не переживай, Джеймс, я куплю тебе новый в таком случае.

– Если бы я верил твоим словам, то сам лично нарисовал бы на нём мишень и подпилил ему ножки. Но я знаю, что скорее мой кот начнёт приносить мне тапки, чем ты сдержишь обещание купить мне новый диван.

– А что, Старый убийца всё ещё жив?

– Жив, что с ним будет. Неделю его уже не видел, но пока никто из соседей не жаловался на пропажу