Пепельный рассвет - Александр Конторович

— Конец ему!

— И нам абзац, Петя… Движок все-таки ёкнулся.

— До берега дотянем?

— Даже и чуть дальше… на пару-тройку верст отойти сможем. Будем садиться. Авось там супостатов нет…

— Товарищ генерал!

— Чего тебе? — оторвался от бинокля Тупиков.

— Ушли бы вы от греха… ну вон, хоть танком прикройтесь, — пожилой танкист виновато посмотрел на своего командира. — Пальнет ещё какой-нибудь…

— Ладно, Степаныч, уговорил! — генерал отступил на пару шагов. — Так лучше?

Сбоку послышались шаги, подбегал посыльный. После удара ракет все радиостанции работали только на прием. А вся связь осуществлялась только по проводным линиям. В исключительных случаях, вот как сейчас, отправляли связного.

— Ну? — вопросительно повернулся к нему генерал.

— Они готовят проходы. Подошли инженерные части, готовят удлиненные заряды. Видны танки с навешенными тралами.

— Вот как? Что ж… по уставу ребятки воюют… ладно.

Генерал снова вылез из-под прикрытия брони. Механик-водитель только печально вздохнул.

Корпус формировал ударный кулак. Несколько разбитых близкими взрывами засадных танков, до сих пор испускали из себя ясно видимые дымные струйки. И это придавало энтузиазма нападающим.

Под прикрытием брони собиралась пехота, подошли бронетранспортеры.

Оборона молчала. Глядя на изрытое громадными воронками поле, трудно было поверить, что здесь могло хоть что-то уцелеть…

П-ш-ш-ш!

Стартовали удлиненные заряды. Скачущие по полю огненные змеи, быстро преодолели дистанцию в сто метров. Рвануло! Немногие уцелевшие после ракетного удара мины, откликнулись на этот факт слабыми хлопками — сдетонировали. Проход был пробит! Под прикрытием, молотящих по земле цепей навесных тралов, саперы продвинулись до границы расчищенного прохода. Снова зашипели маршевые движки удлиненных зарядов, расчищая следующий проход.

Покачивая длинными орудийными стволами, следом за инженерными машинами двинулись танки. Осторожно обходя воронки, небольшими группами продвигались пехотинцы.

Ещё разрыв!

По выжженной взрывчаткой земле вперед выдвинулась инженерная разведка.

Ничего…

И никого…

Пустые окопы, остатки изуродованных ракетным ударом тел… сорванные башни старых танков.

По надвигающейся колонне никто не стрелял.

Не обнаружив никаких следов минирования, разведчики дали сигнал — колонна перестраивалась на ходу. Впереди всё ещё шли танки, ощупывая своими приборами окружающую местность. А позади уже вытягивались в одну линию транспортные машины. На ходу в них запрыгивали пехотинцы — оборона противника уничтожена! Пока ещё они двигались по проделанному проходу — по его бокам могли оставаться мины. Но ничего, скоро машины выйдут на оперативный простор…

— Герр майор! Офицеры батальона собраны на инструктаж!

Гратц положил на ящик гарнитуру радиостанции и встал. Откинув полог, вышел из палатки.

— Майне херрен! Прошу садиться!

Подавая пример, он присел сам. Расторопный фельдфебель успел уже расставить перед палаткой пару десятков походных стульев. Те, кому не хватило места, усаживались на положенные здесь же бревна.

— Предвосхищая ваш вопрос, господа, отвечу — связи нет! Полковник Дуайт не отвечает. От генерала поступил приказ, подтверждающий выполнение, поставленной ранее, задачи. Так что — никаких кривотолков! Мы идем на Печору! Вопросы?

Офицеры батальона молчали.

— Нет, стало быть? Хорошо! Тогда — слушать всем!

Майор ещё раз обвел всех взглядом.

— Итак, майне херрен, следующее:

Первое — идем тихо! Никто ведь обратного не приказывал, так ведь? Мы просто сохраняем силы для решающего боя!

Второе — никаких конфликтов и несанкционированных контактов с местным населением! Особенно — с женской его частью… Кого поймаю — пристрелю лично и при всех!

Среди собравшихся возник легкий ропот.

— Вам что — жить надоело? Хотите, чтобы нам в спины стрелял каждый куст? Перед нами несколько сот километров пути — и я не хочу пробивать эту дорогу с боем!

— Герр майор! — встал с места худощавый офицер-артиллерист. — Гауптман Генрих Вааль! Но кто будет здесь стрелять? Армейский городок пуст!

— Местные жители. Здесь в каждой избе по винтовке или автомату. Не удивлюсь, если и пулемет где-то раскопают…

— Но… герр майор! Местному населению запрещено иметь оружие! Тем более — пулеметы.

— Кем запрещено?!

— Местной… э-э-э… властью.

— Гауптман, вам известен способ резко повысить рождаемость в данных местах?

— Э-э-э… нет, герр майор… — артиллерист был явно растерян.

— Надо запретить местным мужчинам спать со своими женами. Не сомневайтесь, если приказ будет исходить от лица высокого начальства — его демонстративно проигнорируют.

— Как можно, герр майор? Ведь это же законная власть!

— Сильнее, чем любого захватчика, русские ненавидят только собственное правительство. Во всех его проявлениях. И в лице любого чиновника. Соответственно они относятся и к его указаниям. Особенно, к тем, которые хоть в чем-то ущемляют их права и свободы. В истории России не раз предпринимались попытки разоружения населения. Все они провалились тогда, провалятся и сейчас. Армия — на этот раз, помогать властям не станет! Ведь вчерашний солдат может стать таким же гражданским лицом…

— Герр майор! — поднялся коренастый обер-лейтенант. — Обер-лейтенант Вилли Кройцер. Следует ли нам понимать ваши слова, как прямой приказ, запрещающий отвечать огнем на выстрелы местного населения?

— Нет, Кройцер. Такого приказа я, разумеется, никогда не отдам. Мои солдаты, мне ближе, чем любое количество местных жителей. Ибо я отвечаю за их жизнь! Но свою голову на плечах обязан иметь каждый из вас! Не провоцируйте население своим поведением. Не входите в деревни — у нас есть всё, потребное для перехода в точку назначения. Что мы там потеряли? Говоря простым языком — переживем и без баб какое-то время! Всё остальное — имеется.

— Понятно, герр майор.

— Садитесь, обер-лейтенант. Ещё раз повторяю. Мы должны прийти в конкретную точку! Это — приказ! И он не обсуждается! А вот там… там посмотрим, что делать дальше.

— Сэр! Наши солдаты осмотрели подбитые танки! — худощавый капитан вытянулся у входа в палатку.

— И что в них необычного?

— Совершенно стандартные машины, правда, несколько устаревшие. Но на одной из них обнаружено некое странное устройство…

— Что именно?! — приподнялся с места полковник Дуайт.