Проклятие Этари - Анастасия Сычёва

Я молча смотрела на карту, будучи не в силах вымолвить хоть слово. Снотра, какая же я идиотка! Ведь и о том, что Арлиона похоронили в семейном имении, я тоже читала прошлой зимой! Как же я сразу не сообразила, что задумал Раннулф? Ведь все одно к одному — ненависть к вампирам, жертвоприношения ровно вокруг Атламли!

Да, Раннулф действовал с размахом, ничего не скажешь… Но это же безумие чистой воды! Ладно, опустим момент, что еще неделю назад даже представить себе было невозможно, что кого-то можно воскресить спустя сто лет после смерти. Но возвращать к жизни сумасшедшего архимага, ненавидевшего не только всех вампиров на свете, но и темных эльфов — это очень опасная затея! Если Арлион вернется с теми же магическими силами и знаниями, которые были у него сто лет назад, то это… кошмар. Конечно, вряд ли ему удастся стереть с лица земли весь материк, но народу погибнет наверняка столько…

— Его надо остановить, — наконец выдавила я. — Ведь если Арлион вернется таким же безумным, как раньше, с него станется начать новую Кровавую войну.

— Вполне возможно, — хмуро согласился Адриан, что-то обдумывая. — Проблема в том, что последнее жертвоприношение состоялось больше трех недель назад, и у Раннулфа было достаточно времени на то, чтобы осуществить задуманное.

Я посмотрела на него с испугом.

— Но ведь до сих пор ничего страшного не произошло!

— Арлиону наверняка нужно время на то, чтобы восстановиться. Сто лет — очень большой срок, — архивампир еще подумал, а затем, что-то для себя решив, сказал. — Эржебета, спасибо вам. Вы очень хорошо поработали. Ваши учителя из Академии что-нибудь уже решили насчет дальнейших действий?

— Ээээ… нет, — удивилась я. — Они еще не знают.

Он посмотрел на меня вопросительно.

— Вы больше никому не говорили?

— Нет, — и с внезапным ужасом я осознала, что краснею.

Что было странно — я ни на минуту не усомнилась в том, что в первую очередь должна предупредить Адриана. Я никак не могла это объяснить — ведь со своим деканом я была в хороших отношениях, и к Кириану относилась с большим уважением — но как только ситуация начала выходить из-под контроля, почему-то я сразу побежала к архивампиру. И по-прежнему была твердо уверена, что поступила правильно.

К счастью, он никак не стал это комментировать, а задумчиво сказал:

— Пожалуй, так даже лучше. Я смогу сам проверить без постороннего вмешательства. Эржебета, а вы тогда идите сейчас к себе и…

— Вы что, собрались в Атламли? — совсем непочтительно перебила я короля, не поверив собственным ушам. — Прямо сейчас?!

— Совершенно верно.

— Ээээ… — я замялась и осторожно заговорила. — Ваше Величество, я не хочу показаться слишком дерзкой или сомневаться в вас, но вы уверены, что сможете справиться одновременно с Раннулфом, его помощниками и безумным темным архимагом в придачу?

Адриан посмотрел на меня с интересом.

— Эржебета, неужели вы обо мне беспокоитесь?

— Просто мне не хотелось бы завтра иметь дело с вашими разгневанными подданными, если с вами что-то случится! — за язвительными интонациями я попыталась скрыть вспыхнувшее смущение. Сколько можно! Лучше бы он корону надел или снова смотрел холодно-равнодушным взглядом, мне тогда было бы гораздо легче с ним общаться, не забывая о дистанции!

— Видите ли в чем дело, — теперь он заговорил совершенно серьезно, и я расслабилась. — Есть всего два варианта — либо Арлиона уже воскресили, либо еще нет. Вероятность того, что это произойдет именно в тот момент, когда я открою туда портал, ничтожна. Поэтому я нисколько не сомневаюсь, что в Атламли сейчас никого нет.

— Раннулф мог оставить дозорных, — неуверенно возразила я.

— Зачем? — удивился Адриан. — Если бы не вы, никому и в голову бы не пришло, что архимагу понадобился столетний труп. Так что я собираюсь проверить, что там и как, а завтра на совете расскажу, что к чему. Завтра как раз должно быть последнее совещание, так что мое сообщение будет сделано очень своевременно.

Я рассмеялась против воли, а затем решительно попросила:

— Возьмите меня с собой. — Адриан взглянул на меня с сомнением, и я горячо добавила. — Вы же сами сказали, что там никого нет! И неделю назад говорили, что я могу оказаться полезной, могу заметить что-нибудь, на что другие не обратили бы внимания!

Архивампир подумал, а потом кивнул.

— Ну хорошо. Будьте готовы через пятнадцать минут. Я зайду за вами.

Если он рассчитывал, что я за это время не успею собраться, и он с чистой совестью уйдет без меня, мне пришлось его разочаровать. Вернувшись к себе, я вихрем пронеслась по комнате, сменяя платье на привычный брючный костюм и вооружаясь. Когда в дверь постучали, я как раз заканчивала причесываться. Адриан за это время тоже переоделся в дорожный наряд, и выглядели мы теперь точно так же, как когда отправлялись в Речную. Как и в прошлый раз, архивампир открыл портал прямо из моей комнаты, и мы мгновенно перенеслись в Атламли.

Как и в Оранморе, здесь был ясный вечер. Последние солнечные лучи неярко освещали место, где, судя по всему, давно не ступала нога человека — пустырь, на котором ничего не росло, кроме каких-то чахлых колючек, небольшое старое кладбище за ним и старинный господский дом на возвышении с другой стороны. Адриан сразу отправился к кладбищу, и я последовала за ним, почти не успев ничего рассмотреть. Он ничего не говорил, но я была абсолютно уверена, что ему неприятно здесь находиться.

В отличие от пустыря, кладбище заросло как следует, из-за чего некоторые могилы можно было узнать только по старым надгробным камням. Как и в Речной, Адриан очень быстро нашел нужное место, да и идти было недалеко. Похоже, Арлиона похоронили в спешке, а не стали тратить время на поиск места получше, поскольку его могила располагалась в двух шагах от входа на кладбище. При виде нее архивампир выругался сквозь зубы, а я почувствовала, что бледнею — мы опоздали. Земля была разрыта, надгробный камень лежал на земле рядом, а сама могила была пуста.

— Странно, — быстро овладев собой, задумчиво сказал Адриан и пояснил. — Ритуал воскрешения провели здесь, я вижу следы этой магии на земле, могиле, в воздухе, но они почему-то очень бледные. После ритуалов, где нужно столько сил, следов остается гораздо больше, и они намного четче.

Он прошелся вокруг могилы, рассматривая что-то, невидимое для моего глаза, затем нагнулся и заглянул в вырытую яму.

— Мне надо изучить остаточные эманации, — пояснил он, заметив мой недоуменный взгляд.

— Можно, я пока осмотрюсь? — спросила я.