Исчезнувшая стихия (СИ) - Unknown

  - Предложи мне другой вариант, - развел я руками.

  - Она ведь полукровка, и предсказать их реакцию на тот или иной вид магии порой бывает невозможно. Может, она особо восприимчива именно к проклятиям, и за это ее и ценят как охотника.

  - Звучит как нелепая отговорка, не находишь?

  - Пусть так, но твоя идея, на мой взгляд, еще хуже.

  - Ладно, с этим потом разберемся. Что думаешь по-поводу слов сказанных эльфом?

  - А я должен о них думать? - подавив зевок, поинтересовался друг.

  - Да проснись же ты наконец! Чем ты занимался всю ночь!?

  - Я...

  - Нет, - я поднял руку, останавливая его, - не хочу знать.

  - Завидуешь?

  - Молчи!

  - На самом деле, я читал, - я удивленно взглянул на друга.

  - Всю ночь?

  - Большую ее часть.

  - У тебя снова приступы меланхолии? - действительно, сколько я себя помню, Седрик брал в руки книгу только тогда, когда пребывал в трагично-романтическом настроении. Спасибо духам грома, случалось подобное редко.

  - Нет, - пожал он плечами, - просто книжка попалась интересная.

  - И что же за книжка?

  - Сказки, - я выпал. Видимо мне все-таки нужно поспать. Нет, просто катастрофически необходимо. - О, только не делай такое лицо, Ран.

  - Да я просто...

  - Знаешь, иногда мне кажется, что в них больше правды, чем во всех архивах, хрониках и учебниках истории.

  - Гм, ладно. Вернемся к делу. Так что ты думаешь?

  - Не знаю, на мой взгляд, слова эльфа - порождение больного сознания, не более. Где его нашли?

  - Возле Оканы, - ответил, вошедший Дэмиан.

  - Ближайшая пограничная деревня, - нахмурившись, пробормотал Седрик.

  - Кто его обнаружил?

  - Местные жители, Ваше Высочество. Они и сообщили о нем дознавателям, патрулирующим границы. Эльф никого к себе не подпускал, и постоянно бормотал про эту дань.

  - В каком он был состоянии, когда его нашли?

  - Не многим лучше, чем сейчас. Но раны не были серьезными, так, мелкие царапины. Те увечья, что вы видели, он получил, когда пытался оказать сопротивление дознавателям.

  - При нем что-нибудь было?

  - Нет, абсолютно ничего.

  - Ран, ты думаешь, что в его словах есть смысл? - спросил друг.

  - Не уверен, но послы, кажется, тоже утверждали, что казненный ими раб упоминал каменные маки. Есть идеи, что это может быть? - я вопросительно взглянул на присутствующих.

  - Ни малейших, - поспешил обрадовать друг.

  - Боюсь, придется снова поднять архивы, Ваше Высочество, - я кивнул.

  - Хорошо, отдай потом распоряжения на этот счет.

  - Меня кое-что беспокоит, Ваше Высочество.

  - Продолжай, - я кивнул.

  - Он странно среагировал на охотницу. Честно говоря, эта была его первая реакция за все это время.

  - Да, эльф определенно испугался. Он сказал, что она - это Смерть.

  - Может, он просто не любит женщин, - пожал плечами Рик.

  - Очень смешно, - огрызнулся я.

  - Слушай, он - псих. Неужели ты будешь проверять каждое его слово?

  - А у меня есть выбор?

  - Ты можешь просто спросить у охотницы, - он потер виски, - Не факт, конечно, что она что-то знает и не факт, что ответит, но попытка не пытка. К тому же не забывай, Диана на тебя работает.

  - Со мной, - поправил я.

  - Что? - удивился Седрик.

  - Забудь, - отмахнулся я, - Я вот все думаю, может, есть способ вернуть его в нормальное состояние, хотя бы на несколько оборотов, что скажите? - Дэмиан и Рик отрицательно покачали головами.

  - Что вы видели в его воспоминаниях? - задал вопрос Дэмиан.

  - Монстра, - пожал я плечами, открывая демонам свое сознание. Несколько лучей прошло в тишине, прежде чем друг подал голос.

  - Мда, милая тварюшка. Не хотел бы я с ней встречаться.

  - А чего так? - поддел я друга, - по-моему, она так и жаждет заключить в свои объятия какого-нибудь любвеобильного демона, - Рик скривился.

  - Нет уж, боюсь, что с этой женщиной не справлюсь даже я. К тому же я храню верность твоей сестре.

  - Действительно, и как же я мог забыть. А как же вчерашняя служанка, - прищурился я.

  - Все-то ты знаешь, - фыркнул друг, - но я ведь мужчина и, между прочим, далеко не монах.

  - Ты проиграл Дэмиан, тебе платить, - обернулся я к улыбающемуся дознавателю.

  - Вы делали на меня ставки? - в удивлении спросил Седрик.

  - Угу, сколько ты протянешь без женского общества. Я выиграл, и весь суман Дэмиан будет тренировать дознавателей вместо меня. - Ран расхохотался. Пора заканчивать и возвращаться к эльфу, может, удастся еще что-то из него выжать.

  - Безумно рада, что вы веселитесь, но я хотела бы вернуться к эльфу, пока еще не слишком поздно, - раздался знакомый ехидный голосок от двери. Все присутствующие обернулись. Диана переоделась в свежую одежду и выглядела получше, но не более того. Что ж хотя бы ушла с лица эта трупная бледность.

  - Зачем ты встала? Тебе нужно нормально отдохнуть, - и зачем я ей это говорю?

  - По дороге отдохну, - парировала охотница, нетерпеливо постукивая ногой, - так мы идем или нет?

  - Рад, что вам лучше фина Диана, - поклонился Дэмиан, поднимаясь. Девчонка кивнула.

  - К чему такая спешка, Ди? - спросил я.

  - Пойдемте, все объяснения по ходу, - наша группка вышла в коридор, - Вы не давали эльфу пить или есть? - я нахмурился.

  - Нет, насколько мне известно, - ответил Дэмиан.

  - Хорошо, и не давайте. Наш безмозглый отравлен, еда или вода могут вызвать новые приступы безумия. И прежде чем вы спросите, откуда я знаю, - невозмутимо продолжала она, шагая впереди вместе со своим леопардом, - от эльфа идет характерный запах. Я не уверена, но мне кажется, что это шорп.

  - Шорп? - переспросил Рик.

  - Да, это гриб, он растет в глубоководных пещерах Темного моря. Если не заморачиваться, то шорп, по сути, сильный галлюциноген. Его передозировка грозит безумием в ста случаях из ста.

  - Погодите, вы хотите сказать, что пленника можно вернуть в нормальное состояние? - спросил Дэмиан.

  - Нет, не думаю. Судя по его поведению, прошло уже слишком много времени с момента отравления. Противоядие действует только в течение первых пяти оборотов.

  - Тогда к чему такая спешка? - подал голос Ран.

  - Потому что яд до сих пор в его организме. И если его не вывести - состояние эльфа будет только ухудшаться. Горгульи раньше применяли шорп как орудие пытки. С каждым вдохом яд разрушает мозг. Уничтожает все воспоминания, нарушает координацию, приводит к слепоте, онемению конечностей. Его органы будут отказывать один за другим: нюх, слух, осязание. Все это сопровождается дикой болью. Настоящая агония.